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要詳細談出兵這件事，自然得回到住處再說。

謝中奇關上門, 書房中只有林可、孟昶青和他三人。

“云陽還沒有準備好。”

謝中奇率先開口道：“這次與彭嶼發生沖突, 我們的損失比看上去要更大一些。問題主要集中在糧草和冬衣上, 糧食也就算了，咬牙總能湊出來, 但再怎么趕, 冬衣也要到十二月底才能完成。”

林可憂心忡忡地點頭：“我知道了。但皇帝御批，我們恐怕沒有推脫的余地。”

“不去自然不行，為今之計，只有一個拖字。”一個冷漠的聲線響起：“拖上一個多月, 想必事情就會有轉機。”

“這……”謝中奇欲言又止，眼底閃過不忍的神色：“這般做法, 會不會有違天和？”

林可不解其意，看了看兩人的神情, 眉頭微微蹙起：“你們在打什么啞謎？”

“流民問題肇始于竟寧末年，在居攝年間升級，逐漸形成西原、番峒、虞鄉三大聚集地, 其中以西原的流民規模最大，一遇災年, 便是赤地千里，流民百萬，盜賊蜂起, 百年來概莫能外, 任誰也無法根除。”

孟昶青語氣淡淡道：“貿然插手, 只會陷到那個泥潭里。幸而天氣越來越冷，到了深冬，萬物凋零鳥獸絕跡，流民不是凍死就是餓死，人數能少上一半。而且參看我朝戶部記載，剩下的流民為了求活，按照慣例會朝番峒轉移。番峒是三省交界之地，山高林密，位置險要，是我大楚與北齊多年來大會戰的前線，離云陽很近。將戰場定在番峒，是我們的唯一生路。”

“開國時，高祖皇帝認為番峒的位置太過重要，因此下令‘空其地，禁流民不得入’。”

謝中奇嘆了口氣，補充說道：“這便造成番峒沃野千里卻無人耕種，流民視之為蜜糖之地大量涌入，官府抓捕驅逐，卻是驅之不盡、抓之不竭。孟大人看得透徹，西原的流民確實會往番峒而來。我們以逸待勞、守株待兔，只要能有一場大勝，在天子那里也就能勉強交待過去。”

“你們的意思，換句話說，不過是讓流民們自己凍死餓死一批，然后等時機差不多了，咱們再出手撿便宜？”

林可不能置信地掃視孟昶青與謝中奇，喃喃道：“這樣的事情，不談流民會死上多少，沿途的百姓恐怕也會深受其害，最后也不知會死上多少。我不明白，當真……當真就沒有別的辦法了嗎？”

“浙黨設下陷阱，我已處于下風，云陽軍的建立是我一手推動的，云陽出事，勢必牽連到我。天子一向刻薄寡恩，因而這一戰絕不能出任何紕漏。”

孟昶青不為所動地回視林可，臉上沒有一絲表情，開口時語氣漠然到近乎冷酷：“阿可，情勢如此，以自保為上。此刻不求有功，但求無過。”

“不求有功，但求無過？”

林可細細咀嚼這幾個字，只覺得有一股涼意透入骨髓，凍得她整個人都要發起抖來：“我們在談論的是百萬流民，是人吧？是人，不是豬狗，也不是數字。你們如何能把這句話說得這樣理所當然？”

孟昶青挑眉：“所以？”

林可沉聲怒道：“所以我不同意你提出的方案！”

孟昶青盯著林可，臉上露出一貫的冷淡笑容，似乎在嘲笑她為何在這個愚蠢的問題上糾纏不休：“那你又能做些什么，阿可，那些人無論如何都要死的。”

那笑容如火星，又像是最后一根稻草。

那一瞬間，林可心底有某種情緒，仿佛潮水般要將她淹沒至頂。她猛地站了起來，一把抓住孟昶青的衣領，幾乎從牙縫里逼出字來：“人都要死，可不是像那樣死！”

“你沒經歷過，不知道餓死凍死是什么感覺。”

林可從未忘記剛穿越到這個世界時的經歷，積壓了那么久，隱藏在笑臉之下的感情似乎在這一剎那全部爆發出來。看著孟昶青，她眼底一片血紅，咬著牙說道：“你們這些人從出生起就錦衣玉食，有沒有試過胃餓得像要化掉，連土都能往嘴里塞的痛苦？有沒有看著親人死去，自己無能為力，甚至要親手將尸體上的東西全都扒光，任由他們赤身**躺在路邊的痛苦？那樣的日子，哪怕只過了幾個月，我也覺得自己要死了，我夢到那么多死不瞑目的人，他們看著我，一聲聲地問我，為什么他們死了，我卻活著？我回答不了，姓孟的，我回答不了！他們是人，他們原本每一個都是活生生的人！”

“你說的，我在九歲那年每一樣都經歷過。”

孟昶青掰開她的手，臉上的笑容隱去，眼中逐漸浮現出掩飾不住的諷刺與悲涼，仿佛一個蝺蝺前行歷經苦難的老人，望著一個因為年幼天真而充滿勇氣的少年：“可那又如何，阿可，他們是人，我也不過是人罷了。八年，如果我倒在馮遠征手中，從前一切的準備、所有的抱負就都變成虛影，云陽也會變成無根之木，無水之源。阿可，你想有所作為，就首先得認清一點，我們救不了所有人。”

他的語調既不慷慨，也不激昂。然而林可卻忽然覺得自己先前的話如此蒼白而無力。

千言萬語，不過歸結于一句世道如此。

看不透，放不下，死者安，生民苦。

林可后退一步，垂下眼睫，袖中的雙手用力握起：“對不起，我……我需要好好想一想。”

說罷將二人丟在房里，忽然轉身朝著門外快步走去。

冬景蕭瑟，朔風卷地，寒氣灌滿肺部，讓林可覺得胸口生疼。她猛地停住腳步，發現天空暗沉，一彎勾月掛在樹梢，遠處萬家燈火，炊煙裊裊，襯得靜處愈靜，夜色愈黑。

來到這個世界之后，林可曾經無數次審視自己的內心，卻沒有一次令她這樣痛苦。

她想要力挽天傾，她想要拯救黎庶，她想要，她以為，她覺得，可人力終究有限，一切不過是幻覺。

她從來都不是英雄。

不知在面對那場燒盡繁華的大火時，被逼退位的光宗在想些什么？

能面不改色提出那些冷酷建議的孟昶青又在想些什么？

林可臉上露出自嘲的笑容，緩緩說道：“十七，孟昶青的身世，你知道多少？”

一個身影從樹叢中緩步而出，看輪廓是個清瘦的少年。

“屬下知道的不多。”

沒能保住張友財，犯了這樣致命的錯誤，十七原本逃脫不了一死。他的命是林可保下來的，自此之后，孟昶青索性將他徹底撥給了林可使用。但對原來主子的殘存忠心，讓他不知道該不該將自己知道的事情都說出去。然而猶豫片刻，他終于還是開口，輕聲回答：“主子……統領原本家境殷實，在大概八、九歲的時候卻突逢大變。聽傳言說，是流民攻破了宅子，燒殺搶掠，滅了統領家滿門。沈夫人求了天子，派人尋訪多日卻沒能找到一個幸存的活口。那時誰都以為統領死了，可大概是一年之后，他卻通過一個到外地采買的太監，自己找了回來。”

“一年……”

林可怔怔道：“他一個孩子，是怎么活下來的？”

“沒人知道。”十七說道：“因這段經歷，朝中一些大人看不慣孟大人，背地里喊他討飯吃的小雜種。”

回想起與孟昶青的初見，林可無論怎樣也沒法將他與“討飯的小雜種”聯系起來。或許從一開始，她就沒能真正了解這是個怎么樣的人。

穿越未必就是優勢，孟昶青比她更能理解這個世界。

帶兵千里迢迢前往西原，她必敗無疑。在浙黨的全力打壓下，這一敗，將會葬送孟昶青的政治前途。而孟昶青一倒，木家堡、汪直等勢力必然各自散去，各家縉紳早已磨刀霍霍，云陽覆滅就在眼前。

這個世界并不溫情，也沒有奇跡。