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齡比自己強的兄長。雖然很不想在他們面前過分表現自己，但他更不想讓息箓在這種時候得罪兩個還經常在宮中行走的皇兄，背上個恣意妄言、不敬兄長的罪名。

臉上掛著云淡風輕的笑容，息筱的態度讓兩位兄長一時間也不知該如何應對。要是對著這樣的太子發火，他們于情于理都站不住腳；若是就此罷休，又覺得心有不甘。反倒是息箓聽到太子哥哥的一席話，驚訝地側頭看著他，心底爬出就連他自己也說不清道不明的感情。

“四位殿下果然還在這兒，總算是沒讓小人白跑。”就在他們兄弟死人僵持著的時候，一道過于尖細的聲音從屋內傳來，往日都在皇帝身旁伺候的內侍總管忙不迭地走到門口，“今晨司天監來報說天氣有變，下禮的時辰宜提早，所以各位殿下的府上都已經差人重新去通知過了。可時辰到了還不見幾位殿下到來，靖安王已經先行去到首輔府上，特地令小的在此等候。”

他嘴里雖是說得輕巧，可聽到之人都面面相覷，不敢多言。他們若是昨夜都在府中，自然能接到統治。可每個人都錯過，也便是說他們可都是夜不歸宿，如果話傳到天子耳中，那可是大大的不妙。

兩位兄長究竟去干了什么息筱分毫不敢興趣，只是他想不到竟然連息箓也有夜不歸宿的時候，看來這個弟弟真是長大了。興味盎然地轉頭看著息箓，卻在見到他別開頭尷尬的模樣后，息筱忍不住笑出聲來。

虧得這個人今晨在他府上還一副正兒八經的樣子，卻沒曾想也是一肚子的渾水。若不是被內侍總管揭穿，他自己還被蒙在鼓里，以為息箓這家伙有多正直呢。

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首輔府中的酒席排場大到身為皇家子弟的四位殿下都感嘆的地步，他們的馬車在距離首輔府還有半條街的地方就已經無法通過，幾位殿下只能下車行走。自覺不能再在外人面前丟了臉面，四位皇子倒是很有默契的不再與對方多做交談。

進到首輔府中便是一頓忙碌的寒暄，拜見殿下的官員們也不似往日般拘謹。與息箓走到正堂，被首輔大人迎到正堂首座，見到許久不見的叔父，息筱只是笑著像他道賀，臉上盡是開懷之意。

今日的息沂初眼角眉梢都帶著化不開的溫柔喜氣，他以臣禮謝過侄兒太子后，便讓幾位皇子先行入席，他則繼續留在正廳與未來岳父招呼前來的官員。

這種狀況下就算想走也來不及吧……無奈地聳聳肩，看一眼身旁不知在想些什么的息箓，息筱坐定席位，想到要這么的呆上一整天，簡直欲哭無淚。

好不容易等到天黑，前來恭賀的人還是沒有停歇，眼見已經找不到機會出去，息筱只得趁著正席位上的人都喝得薄醉后，丟個眼神示意弟弟幫自己掩飾一下，他倒是隨手拿著個酒瓶溜到首輔家中的后園透氣。

一彎清月孤孤單單的掛在漆黑的夜空中，院子里的冷風帶著呼呼寒氣，入夜后更是分外刺骨。池塘里流水潺潺，漾著本是皎潔如盤的明月，偶爾上浮的錦鯉攪得水面微波蕩漾，為這寂靜之處平添了幾分風姿。

池塘邊上一排排楊柳枝條倒垂在水面上，透過柳條看著不遠處屋內燈火通明，息筱不覺有些奇怪。那種虛幻又飄渺的情緒在身體內慢慢蒸騰，讓人沒有實感。

一個穿著月白色長衫的清秀俊美少年找到息筱時，他正靠著一顆一人半高的柳樹坐在池塘邊上，一小口、一小口地喝著三十年的杏花酒。

酒很香，是他最喜歡的香味之一；酒味很醇，入口后清冽的味道便在喉間縈繞片刻，然后才滑進喉里，頰齒留香。沒多時，汩汩的暖意就會從肚子里慢慢往外漲，正好抵消了肩上落霜侵來的寒氣。