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阿蓮回道:“孟公子就在前面,若是文小娘子收拾好了便可以上路了。”
文玹聞言正要去拿行李,阿蓮已經搶著拿起包袱提在手里,她便空著兩只手出了門。
她們穿過小院,從邊門出了署衙。街邊停著四輛黑漆馬車,車廂高大,漆色閃亮,但無華麗裝飾,拉車的馬雖然高大神駿,卻也無甚裝飾。
馬車邊立著的頎長少年,一身淺青色竹葉紋直裰,外罩月白半臂。聽見她們出來的步聲,他回過身來,眉目舒朗,光映照人,正是孟裴。
他微笑道:“你倒是挺快的。”
每回和幾個姊妹一同出去,少說都要等上半個多時辰,才見她們姍姍而來,說不定走到門口了還會想起忘帶什么了,又著人回去取的,沒一個時辰不能順順利利出門。
后來他再是不得已,要與她們一起出門的,就索性遲一個時辰,或是提早一個時辰告訴她們,倒是剛剛好。
文玹哪知他想什么,只笑笑道:“我怎敢讓孟公子久等。”
她接著又道:“孟公子,我自小長大做什么事都是靠自己來,并不需要人侍候,也不習慣人侍候,此去京城路途遙遠,往返費時,不如讓阿蓮留下吧。”
孟裴搖頭道:“正是因為路途遙遠,我?guī)У碾S行又都是男子,我才替你雇了女使,一路上總有用得著的時候。你如今身份不同,還是早日習慣起來的好。”
文玹見他不肯讓阿蓮留下,更能確定阿蓮是他找來監(jiān)視自己的,也就不再多說什么。
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一行人清早出發(fā)時,天色便陰沉沉的,出發(fā)沒多久就下起雨來,且雨越下越大,根本沒有要停的意思。
文玹坐在車里,聽雨點“噼噼啪啪”地打著車頂與車壁。為防止雨水撲進來,車窗都關上了,車廂里點著燈,仍顯昏暗。
又行了一段路之后,她察覺到馬車停下來了,外面有人說話,但在雨聲中聽得并不分明。她把馬車門開了一道細縫,隔著雨簾瞧見幾幢民房,才知他們已經離開官道,停在一個村落里。
不一會兒成然過來,請她們下車,說是雨勢太大難以前行,只能暫時停留于此,等雨小了或停了再走,說完又遞過來油衣笠帽與水履。
阿蓮拿著油衣要替文玹披上,她卻拒絕了,接過來自己穿上,再把笠帽戴好,將兩頭的細繩在下巴上系好,再套上木屐一般高底的水履,將繩子在腳背與腳腕上綁緊。
阿蓮眼瞅著一點忙也幫不上,只好趕緊穿上自己那身油衣笠帽。
文玹穿戴好雨具便先下了車,阿蓮不及阻止,急道:“小娘子等等我。”
因雨下得頗久,地面上雨水橫流,泥濘濕滑,即使穿著水履,踩上去仍然滑溜無比,文玹回頭提醒阿蓮:“地上都是泥水,滑得很,你小心些。”
“哎。多謝小娘子提醒。”阿蓮答應了一聲,但她急于下車,步子邁得大,一步下去仍是踩滑了,頓時往后直摔。
文玹正瞧著她呢,見狀邁上一步伸手拉住她。阿蓮緊緊抓住她的手才免于摔到泥水里去。
阿蓮借力站直時,文玹趁機捏了捏她的手,只覺她手上肌膚略顯粗糙毛刺,但卻不是練武之人那種帶著薄繭的手掌。
阿蓮狼狽地把笠帽扶正,帶著愧意連聲道謝:“謝謝呀,是該由我照顧小娘子的,卻反倒叫小娘子照顧了,真是,哎……”
文玹倒笑了:“沒摔著就好,走吧。”
她一抬眼瞧見孟裴已經從前面走過來了,正微笑地望著她們,便斂了笑容,淡淡道了聲:“孟公子。”
孟裴已經習慣了她的疏離與若有似無的敵意,對于她態(tài)度的變化倒也不覺為奇,只道:“走吧,歇腳處就在前面。只不過走起來要小心些,別再滑倒了。”
阿蓮頗為窘迫地應了聲:“是。”
眾人來到一家農戶的大院里,車夫與其他隨行在屋檐下或牛棚的檐子下避雨,孟裴與文玹、阿蓮脫下斗笠與油衣進屋,迎接他們的是對樸實的中年夫婦,肌膚黧黑,穿著粗布短襖與棉褲。
中年男子熱忱地把他們向里面迎,一面道:“貴客臨門,快請坐,快請坐。哎這雨下得也太大了,這時節(jié)下那么大的雨還真是少見哪。”又回頭對婦人道,“還不去燒點熱水?”
婦人應了,轉身入內。中年男子說自己是本地的保正,姓石,陪他們坐著聊了會兒,他媳婦便端上兩碗熱湯水,里面沖了紅糖與姜絲。
文玹自幼習武,并不畏寒,接過姜湯后禮貌地道了謝,正要放在桌上,轉眼瞧見站在一旁的阿蓮,見她臉色發(fā)白,還在輕輕顫抖,衣裳也是半濕的,想起之前她差點滑倒,大概是那時候雨水從她油衣領子灌進去了,打濕了衣裳,這會兒顫抖應是因為冷的緣故。
文玹便把姜湯遞給她:“我不喜生姜味道,也不冷,你趁熱喝了吧。”
阿蓮先是擺手道:“不,不用了。”見文玹不是說說,真把碗遞過來了,只好伸手接住,“多謝小娘子了。”
孟裴亦不喝姜湯,只與石保長談些當?shù)貧夂蚺c農務灌溉等方面的話題。文玹聽得新鮮,心想這姓孟的倒也并非只知詩書,不通實務的官家子弟。
他們在屋里說話,外面的雨卻是越下越大,到了午間時分,雨大得甚至連說話聲都聽不清了。
石保長留他們用午飯,又道:“這是老天爺在留客呢!這么大的雨不好趕路,你們今晚還是在我們這兒住一宿吧。”
孟裴便點點頭:“如此勞煩石保長了。”他隨行的人多,石保長家里住不下這么些人,便在午后去村里找了幾戶家里有較多間房的人家,安排所有人住下。
石保長媳婦替文玹清理出一間屋子,鋪上干凈被褥,她便與阿蓮睡在里面。
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夜深時雨仍在下。
文玹在睡夢中忽然驚醒,張眸看看周圍,漆黑一片,外面是嘩嘩的雨聲,但雨聲中似乎混雜有別樣的聲音。
她側耳仔細辨別,隱約聽到有人驚惶呼叫,亦有哭泣呼號之聲。她猛然坐起,伸腳穿鞋,披衣下地。
阿蓮這會兒也醒了,從床上坐起來,揉著眼睛,睡意朦朧地問道:“小娘子怎么起來了,是要去解手嗎?”
文玹搖頭,小聲道:“噓,別說話,外面出事了,我去看看。”
第33章
雨夜中屋里尤其漆黑, 但文玹雙眼適應了黑暗,借著微光摸黑走到屋外。瞧窗外天色看不出具體時辰,但估摸應是快天亮的時候了。
阿蓮耳力不及文玹, 聽不出異樣, 但聽文玹叫她別說話, 便安靜地抿著嘴,迅速穿好衣裳跟了出來。
文玹憑著昨晚的記憶走到前面堂屋, 忽然見到堂屋另一邊有兩道黑影, 急忙停步,身后的阿蓮卻沒這反應, 一頭撞了上來, 痛得“哎呦”叫了一聲。