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地面雪塊激起,經過之處,都顯出一溜馬蹄跡痕,可是雪下得太大了。
不到一會,又自蓋上,依然一片銀白。
馳了將近半個時辰,遙遙望去,依稀前面是一小村,只因大雪遮沒之故,不
窮極日力是無法看清,馬上人長吁了一口氣,轡頭一勒,那馬登時腳程放緩,那
人拍拍馬背,自言自語道:「看樣子,今天已不能趕抵山陰了,只有到前面小村
打尖,讓你休息休息,飽餐一頓,明兒再走?!鼓邱R好似聽得懂人話似地,昂首
晃了兩下,「希聿聿」一聲長嘶,竟白放快腳程疾馳而去。
馬上人正是俞云(即是謝云岳,他仍是化裝中年文士,應以化名才是),自
離了千山環碧山莊后,直接就至察北牧場飛云手吳奉彪處,住了三天后,便又登
程入晉,吳奉彪贈了一匹追風神駿,預計路程取道張家口,直奔大同,再經懷仁,
走山陰,入雁門關,抵太原。
一過懷仁,天時已近申刻,他想晚上趕至山陰,不料路徑被雪遮住,加上天
色灰茫茫的,不分南北東西,在雪地上兜了幾個圈子,總覺不是正路,這一來,
已是延誤了不少時刻,心內惴惴不安,幸虧遇上一隊在外經商的返籍過年商賈,
經他們指明去山陰方向后,這才快馬加鞭一路飛馳,若天色一暗,就寸步難行了,
自己雖然不怕:馬匹非要凍餓而死,他目光極為銳利,瞧見遠處有數條黑色橫線,
知那是人居屋檐,雪雖大,卻不能盡都蓋遮,不免心中一喜,情緒也為之一松。
馳至近前一瞧,原來這是一座小集鎮,總共不過才有四五十戶人家,第三家
門首檐下懸了塊木牌,被風吹得搖晃不停,瞧清了那是「旅安客?!购?,才抖羈
近前下騎,店伙想是聽見響鈴聲,跑了出來拉住馬匹,哈腰笑道:「客官,外面
風大快請進內面吧,我們有極好的炕房,包住包喝?!?
俞云略一頷首,交待了馬匹要用上等食料后,才揭開門簾,飄身入內。進門
后,一間大屋里,已有十幾人分居案頭正在吃食,屋中開掘了一個土炕,燒著火
柴獸糞,火焰熊熊,只覺暖洋洋地一室生春;那火炕當中由梁上懸下—只大銅壺,
在燒熱水,壺嘴呼呼的吐出縷縷熱氣。
俞云揀了一個空位坐下,店伙殷勤地過來招呼,問他要些什么,俞云即要了
一壺汾酒、一份羊肉泡饃,兩斤牛肉。他一面吃著,一面用目光掃望了屋內每個
人一眼,屋內大多為商賈之流,面紅紅的,一半是火光照映之故,另外還是三杯
落肚,經熱氣一熏,酒性都涌上了臉,只有坐在對面墻隅的瘦小漢子,神情甚為
可疑,兩道眼神賊溜溜地不住偷看著鄰位上兩商人,他不禁拿目光移向兩商人身
上。
只見兩商人衣著富麗,可是眉目之間威棱畢現,雖然低聲相論談笑,等矮小
漢于不注意他們時,臉—亡浮出一絲冷意,僅是這么一瞬,卻瞞不住俞云銳利的
目光,他暗忖道:「莫非這兩人都是武林好手喬裝的,這里面大有文章,可有得
好戲看啦。」
兩商人話聲越來越高了,說得興致高時,便又縱聲大笑。忽見門簾一動,立
時涌進一股寒風,火苗即往內偃,再又上騰,舌焰比前更旺,更盛。風后面接著
進來三條大漢,他們進來以后,頭一步就四面張望了望,一眼望見矮小漢子及兩
商,面色一動,便又互望了望,再用手彈除身上雪水,其中一人笑道:「咱們仨
喝西北風也喝夠了,想不到這兒還是個好去,來,咱們喝上兩盅,也好擋擋寒氣?!?
話聲帶著極深的豫省口音。
其他二人聳聳肩笑笑,似是無可無不可的樣子,一側身,就靠著門口的座兒
坐下了。矮小漢子見了三人,眉梢一動,又自低首,雙手撕那饃餅,俞云看在心
里,心想:「這三人與那矮小漢子,分明是同路,卻裝作不識,這倒是極好玩的
事?!?
那兩商人在三個漢子進來時,竟然似未覺察,反而把話放開了,這種肆無忌
憚的態度,令俞云也為之不禁搖頭。二商都是四十上下年歲,一個圓臉龐眉,朗
目似水,頒下疏落落的一部短髭,身著一襲玄狐皮袍,兩手一攏,擱在臺上說起
話來總是笑嘻嘻的。另外一個長長臉兒,但不瘦削,五官停勻,三綹長須,穿著
一襲白狐皮袍,袖口襟角尚露出一圈雪白毛尖,顯得清風絕俗,肘支著案上手掌
托著下頷,凝目靜聽那圓臉說話,另一手中指在案上橫七豎八涂抹。
只聽那圓臉放聲地說:「邱兄,開典當的有一句老話,三年不開張,開張吃
三年,小弟當這朝奉五年了,承敝東另眼看待,—年所賺,足夠四五年全家溫飽
了,還有什么不知足,只是天降其福,不受反禍。有一日,一個落拓王孫公子模
樣的人,手持著一條珠串,說是要典兩萬銀子,永不贖回,敝東看了看,搖頭不
要,小弟力言值得,但是敝東還是堅持不要,那人急了,減價一萬五,敝東仍然
不要,那時小弟說話了,既然東家不要,那么自己就買下來,反正值得這些銀子,
敝東笑笑也不反對。小弟即并出即期莊票,算是自己要下來了,等那人走后,敝
東說,那珠串實際不止此數,最少怕也要十幾萬兩才夠,只是來路不明,似是大
內之物,將來恐有麻煩,所以堅持不要。你既不怕,也許財星落到你頭上,也未
可知。小弟回房去,仔細—瞧,嘿,真不得了,怕不價值連城,那上四個小珠不
算,單只四顆大珠,每顆俱是無價之寶。」
那長臉接口笑道:「這內面怕有說處?」
圓臉的一拍大腿道:「誰說不是,四顆珠子各有其異處,所吐出光芒色彩也
不一樣,紅、紫,藍、白,各不相同?!?
那長臉的又接口笑道:「李兄,講了半天,你還是沒有說出它的好處?!?
圓臉的哈哈笑道:「別著急,話總要慢慢說出來呀!單拿紅珠來說吧,它的
異處就是能解百毒,不管中毒多么重,只要一口氣在,紅珠含在口里,剎時,毒
氣全拔存珠中,另外三顆稱叫避火、避水,避邪,連上紅珠避毒,人稱龍官四寶。
小弟買下后,幸虧還無人查問此珠串來歷,這不作出了,小弟終身富裕嗎?」說
著又是一陣冷笑。
忽聞一聲輕微的冷笑,繼又低聲譏諷道:「明兒個就要挺尸荒野,還有心情
打什么哈哈。」
俞云聽說倏然一驚,知是那后來三人中之一所說,兩商聽見不禁眉頭一剔,
但又剎時平復,圓臉者笑道:「邱兄,要見見世面嗎,待小弟取出?!?