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敞異常,不禁滿心歡喜,與船主請定船資后,又再三稱謝,船主隨又客套幾句,
方始別過走回前艙。
船開行后,謝云岳常立在船首艙板上眺望江景,但覺山明水秀,波光瀲滟,
漁歌唱晚,江騖四飛,令人神怡氣爽。在船上日久,他學會了很多船家功夫和切
語,偶然也撐撐篙,扶扶舵。這不過是他興之所至無事時與船夫閑聊所得,除此
以外,便足不出艙,將窗門緊閉,勤習他那「歸元坐功」與「彌勒神功」,船一
攏岸落錨,他即單身上岸往那人跡不到之處,演練掌劍功夫,然后才緩緩踱回船
上,從不與人結伴同逛鎮街。
日久,船上諸人對他那獨特的性格,透著奇怪,只覺這少年人待人雖然是和
煦可親,但有點沉默寡言,和不喜合眾,似乎是違悖人情常現,這念頭可藏在諸
人心中,沒敢說出來,因為各人均有各人的自由,他又沒冒犯自己,故不便出口
詢問。
從興國經贛州到廬陵府六百多里水程,船走了有半月之久,雖說順水,卻碰
上逆風,其時正當歲暮臘初,西北風大作,每天最多駛個三二十里,有時風力過
大,寸步難移,全船船夫盡都上岸拉纖,好得謝云岳并無急事,也就泰然處之。
一過廬陵府,船只已結幫而行,首尾銜接不下二十余艘,每當攏岸時,船只
圍攏,炊煙四起,人聲喧嘩,加上小孩在船首船板上跳躍叫囂聲,形成了一個水
上村落,好不熱鬧。謝云岳自幼孤處山中,形單影只,此刻見小孩跳躍玩耍,不
禁觸發了他童心大發,自動參加了小孩集團,捉迷藏,瞎子摸賊。
鄰舟上,乘了一個鏢師李大明,四十上下年紀,面圓圓的,對人笑口常開,
見了謝云岳總是咧著一張嘴打個招呼,三兩天后就熱絡了,時常過舟找謝云岳閑
談,也不時邀謝云岳到他艙里,酒食談心,謝云岳除武功一字不露外,天上地下
無所不談。
謝云岳聞他是鏢行鏢師,瞧他一身虬筋粟肉,雙掌粗糙,好像外五門功練得
有六七成火候,并非虛語,正好借機結納,由其身上可探聽其父往事,再不然也
可因友及友,找出一點端倪。李大明是南昌振泰鏢局二三流鏢師,這次攜家小去
贛州奔岳父之喪,事完回省城,為免旱路車馬之苦,故改包了一條船,直放省城。
李大明廝混江湖慣了,養成豪爽好客的習氣,見謝云岳豐采逸朗,文質彬彬,
心存好感,這一熱絡了,每日彼此過舟盤桓,互相地北天南,講些武林典故文人
逸事,高興起來,李大明就炫其保鏢所遇,眉飛色舞,謝云岳只頷首微笑,偶而
也插上兩句嘴,無非是推崇贊揚這一類詩詞。謝云岳知道這時要從他身上套問出
其父生前事跡,為時尚早,他如不知,反而引起他疑心。
謝云岳現時武學差不多已屆爐火純青,因從來未與人交手,自己仍是不知而
已,常人內功練到火候精湛,太陽穴高高隆起,他卻沒有這異樣,因「歸元坐功」
將精氣神全部內斂,除雙眼可瞧出一點目蘊神光外,其余都與常人無兩樣,以李
大明在鏢行混飯吃的人,江湖閱人多矣,怎么均沒發覺與自己過從的少年人,是
個蘊藏不露身懷絕學的人。
一日,李大明突然問謝云岳道:「賢弟,你這次去省城是探友訪戚呢?還是
準備入闈呢?」
謝云岳哈哈一笑道:「李兄,哪有歲尾寒天,還去入闈應考的,這不有點是
取笑小弟嗎?」
李大明漲得滿面通紅,訕訕地說:「賢弟,你別誤會愚兄話意,往常來省城
應考舉子,一年半年前在省城租定一間房屋,日事苦讀,直到入闈后,才紛紛歸
去,我以為你賢第也與他們一樣,并非取笑。」
謝云岳「哦」了一聲,心想自己初出江湖,很多事值均一竅不通,以后說話,
可要多留意點咧。李大明前時也曾提起這種問詢,自己只推說去省城一覽文物之
勝,李大明聽后意似不信,故今天又提出,隨笑說:「李兄,小弟不過說笑而已,
請勿見怪,小弟自幼秉承家訓,不準作官,這次先父去世,遺命去往省城覓一糊
飯位置,別無他念。」
李大明猛拍了大腿一下,「哈」的一聲道:「賢弟,你何不早說,不是我李
大明自吹,與我交往的人很多,替你介紹一糊口位置,總不成問題。」略一沉思,
又道:「我記起一事了,三月前敝鏢局帳房先生因病去世,我離開時尚懸著未補,
不知現在換人也未,如果尚未補人,我替你在敝店東前關說,大約包可成功。」
謝云岳趕忙起身抱拳一躬道:「那么,小弟在此先謝謝了。」
李大明笑道:「我們弟兄,哪有這么多虛套,來,賢弟我敬你杯酒。」說罷,
互相舉起酒杯對飲。
船一過樟樹鎮,氣候愈形惡劣,朔風比以前更大了,一陣一陣地狂吹不停,
天上鵝毛般瑞雪繽紛落下,江岸兩旁,峰巒,房屋,草木,田野,卻都鋪上一層
白,一片白茫茫地耀眼刺目,四野均不見人蹤,分外蕭條,這雪景自與贛南四季
如春,草木長綠的景色格外異樣,謝云岳情不自禁探首出艙觀賞,口中吟哦唐人
賞雪的詩句。李大明見了暗想:「到底是書呆子,這種雪景有什么好瞧的。」
船中非一日,好容易在臘月廿六日才到達省城,謝云岳隨李大明家小上岸,
他只一肩行囊,說走就走。振泰鏢局座設在楊家廠,八字門墻,門前一對石獅子,
氣派非常,這地點正是商廛輻輳,人煙稠密處,雖是大雪寒凍,但年關將近,人
們還是此來彼往,川流不息地購辦年貨。
謝云岳寓在鎮局對面一家嘉賓客棧跨院里耽著,雖然鏢局內帳戶先生空缺依
然是前著,李大明因為轉眼就是大年,未便與總鏢頭啟齒,想過了開春相機進說,
不過李大明不時均去客棧里找他出來,去隔壁一家老字號松鶴園菜館,要兩三個
菜,對酌清淡,也不時邀他去鏢局里玩,李大明的妻室倒十分賢惠,對這少年人
與自已子侄一般,他來了總是那么殷勤,謝云岳心下十分感動,存下了一份報德
之心。
謝云岳幾天來,把南昌城外名勝古跡走遍了,如滕王閣,百花洲,方壽官,
無一處不是留戀半日,憑欄微吟,人們總是好奇,覺這少年人,數九寒天,哪有