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分班之后，陳梅一行人都分到了慢班，就從此在音儀的生活里消聲滅跡了。音儀被安排和另一個學習好的女生喬鈺做了同桌。最好的兩個老師，再重點培養最好的兩個學生。全校的希望都好像賭在了上面。

喬鈺成了音儀的朋友。她膚色略黑，眼睛往里凹，下巴略往前傾，就有些深沉倔強的神氣。喬鈺從沒參加過唱歌跳舞詩朗誦的文藝活動，音儀之前并不認識她。

音儀很喜歡這個聰明的同桌。有什幺問題，兩個人頭湊在起來，嘀嘀咕咕地就弄清清楚了。不象在從前的班里時，連音儀都不會的東西，就差不多沒有人會了。

音儀還是頭一次有這樣的朋友。好像音儀本來一個人在荒山野嶺走，走著走著，身邊就出現了喬鈺，和她同道而行，惺惺相惜。之前她好像是個動蕩的小舟，夾在兩股截然相反的力量里，一個把她打入谷底，一個把她推上浪尖，她大起大落，忽上忽下，在特別的平衡中生存。她不明世事，一切順其自然，卻總是落在人群之外，不是在人之下，就是在人之上。身邊沒有相似相通的人，一直到喬鈺的出現。

喬鈺說話不多，默默地讀書學習，就像是非常有主見有想法的人。

喬鈺從不缺課。可這天早上，她的座位就開始空著。到了后來，老師說喬鈺病了，在家休息。

音儀放學去看望喬鈺。

喬鈺家在本地大學住宅區。她的爸爸媽媽都在大學教書。

上個三樓，進了喬鈺家，音儀就看見喬鈺坐在一把圓藤椅上。她身體顯得小小的，在大藤椅里收成一團，正埋頭看本書。她抬頭看見音儀來了，驚喜地叫了一聲。

房間里很溫暖。藤椅背后就是個玻璃窗。從窗子望出去，可以看見其他的樓房和些許樹木。

喬鈺的媽媽面龐白皙，跟喬鈺不太一樣。她招呼了音儀坐下，擺出些糖果，就進了里屋。

“老師說你病了。——你怎幺啦？”音儀問。

喬鈺皺皺眉頭，有點猶豫。“我——我肚子疼。”她聲音突然壓低，說：“我得了女孩子的病。——我媽說女孩子都這樣，不用害怕。——我來事了。”

音儀聽得糊涂，可又覺得自己似乎應該清楚才對。喬鈺雖大自己一歲，可既然是女孩子都有的事，自己就也該有，就該明白才對。這樣想著，她就不好意思再問了。可她真地糊涂，就暗自羨慕喬鈺那份女孩子的病痛。朦朧之中，她想到插圖里逃跑途中緊緊擁抱在一起的一對年輕西藏農奴。圖里的那個女人胸脯鼓鼓的，不象自己還沒發育的身體。她隱隱覺得那個胸脯一定跟女孩子都有的病痛有關系。

音儀被那神秘吸引，沒出聲。

“不過我媽說明天就能好啦。——你帶作業了嗎？”喬鈺換了明朗的語調說。

音儀想起作業，從書包里翻出本子。喬鈺蹭下藤椅，從房間的一個角落拎了書包過來，又坐回藤椅上。

喬鈺開始寫作業，音儀就埋頭看喬鈺的書。那是本張樂平的三毛漫畫。

等音儀快到家時，天已經快黑了。媽媽焦急地等在樓門外，看見音儀就迎了上來。

“怎幺這幺晚才回來？”

“我去看喬鈺了。她病了，沒上學，我給她送作業去。”

“送作業也要送這幺久？——還有幾個月就考初中了。不能這幺浪費時間了。”媽媽說。

音儀不吱聲了。媽媽拉著她的手，往家的門洞里走。

“媽媽說的話你要記住。媽媽這輩子沒指望了，只能遺憾了。可你們現在有機會，就要好好學習。將來受了教育，別人才尊重你。——你們好好努力。考上了，家里砸鍋賣鐵也供你們。”

說著話，他們進了家門，就聞到一股怪味兒。媽媽啊了一聲，急忙奔進廚房。煤氣爐臺上的小鐵鍋散發著濃濃的焦糊味，里面本來煮著的兩個雞蛋黑乎乎地貼在已經燒干了的鍋底上。

這些日子媽媽狠下心來用糧票換了些雞蛋，每天給音儀煮兩個吃，算是開小灶了。這會兒她心疼地撿起不成模樣的雞蛋，嘟噥著怪著自己，一邊仔細地剝了皮，撇掉焦糊的那一部分，把里面沒燒到的遞給了音儀。

“把這些吃了吧。一會吃了飯，我帶你去我辦公室學習。那兒安靜。家里沒地方，太吵鬧。”媽媽說。

５

學校老師加了功課。媽媽不放心，又領著音儀去數學老師家，問還需要多練習那些題目。書店里沒有參考書，媽媽就借來題目一個字個一字地手抄。她盡量收集所有可能的題目，這樣音儀碰上了，就知道怎幺解了。語文音儀也還可以，就是作文喜歡跑題。媽媽就找來范文，讓音儀學習。

之前的世界是沒有出路的。所有的人都圈在一個封閉的房間里，不求富貴，但求平安。可現在那個房間突然打開了門，門前露出一條狹窄延伸的小路，通向一個新的世界。所有的人都在向著那個門口涌，你腳步慢了，懶散了，就要被丟在后面，見不到你的夢想。音儀覺得自己就這樣被媽媽拉著扯著，拼命地向前趕。數學題一頁一頁地做，詞匯一頁一頁地背。做會了，背下了，前途似乎就明朗了一些。

臨到了升學考試前，該報考學校時，媽媽猶豫不決了。

該報那個學校呢？青林中學自然是最好的中學。人們都說進了青林中學，就是一只腳踏進大學的門了。但一旦音儀考試發揮不好，就連上省四中的機會都沒有了。省四中離家的確遠了很多，但除了青林，也就數它最好了。可是音儀要是考得好呢？錯過了青林，豈不是太可惜了嗎？報考之事，關系音儀整個前程。媽媽跟爸爸思來想去，也下不了決心，就決定跑到學校找校長商量。

報考學校的事情音儀自己并沒參與。她還是個孩子，看不到那幺多那幺遠。她只管聽媽媽的就是了。所以媽媽一個人去見校長。

音儀倒也希望自己能考上青林。青林校園離家不遠，音儀經常在那棟帶琉璃瓦屋頂的樓前走過。她心儀的，與其說是學校，倒不如說是那棟樓。它外面涂著淡黃的油漆，有些說不出的幽雅，前面還有幾顆蒼翠的松柏。每天在那棟樓里讀書上課，一定是美妙得讓人艷羨。她在車水馬龍的馬路邊上抬頭望著它，就像看見了自己的夢想，它近得讓人心跳。

姐姐音宣沒趕上考初中，如今在一個普通中學。媽媽說音儀是有福氣的。曉東也不在青林。王姨說曉東自己也不喜歡學習，放在哪兒都是沒救的。但音儀是個拔尖學生，將來肯定會有出息。曉東聽了這話，把頭撇了過去，誰也不想理睬。

這天音儀照常上學。五月份的天氣，若寒若暖。云朵壓滿天空，明明只是上午，天色暗得像是傍晚。一陣風過后，就是一陣稀里嘩啦的雨，落在地上四處漫流，形成了一條條小溪，樓房和樹木都浸泡在迷蒙雨霧中。

教室亮著燈，但還是顯得昏暗，象被外面昏暗雨林圍住了的一座孤島。那位有著湖南口音的語文老師坐在講臺上，一面批作業，一面耐心地看著一屋子的學生們寫作文。黑板上是作文題目，“記有意義的一天。”鈴聲響起，總算到了課間了。音儀伸伸胳膊，往窗外一看，雨已經停了，天空還透出些許陽光。

“喬鈺，雨停了！咱們出去玩吧！”音儀迫不及待地要出去散心，拉了喬鈺跑到教室外面。

地上到處是積著雨水的坑洼。她們先是踮著腳繞著水洼走。音儀一不注意一腳踩進了水里，弄濕了鞋子，卻忍不住彎腰笑，索性將兩只穿著塑料涼鞋的腳都踩到水里，啪嗒啪噠地趟水玩。雨水漫過腳，從腳趾縫間涼颼颼地流過，感覺舒服極了。她正抬頭瞅喬鈺，喬鈺喊了一聲，“我去拿樣東西！”，就轉身奔回了教室。

等喬鈺再出來時，她的手上捧著只小紙船。她喊了音儀，兩個人四下張望了，走近槐樹底下一個比較大的水洼。喬鈺彎腰把紙船放上水面。

小船踉踉蹌蹌地浮在水面上。音儀擔心它倒下來，可它忽忽悠悠地晃著，還居然在前行。兩個人的眼睛都緊盯著它，被迷住了。紙船的倒影和槐樹茂密枝葉的影子疊在一處，色彩迷離游蕩，像是一個奇異虛幻的景色。

“音儀，你看這有趣的景色就是不真實的，就是些幻影。好像人的歡樂，都不太真實，都留不住。”喬鈺忽然冒出這樣一句。

音儀有些吃驚。她從來沒聽過人這幺憂傷地講話。它跟那些鏗鏘有力立場鮮明的言論全然不同。它不但憂傷，而且有些纏綿深奧，讓人深思。她的心便跟著染上了這份美妙的傷感。她依然在瞅著船和它的倒影，卻覺得自己的心正從那個考試學習忙忙碌碌的世界里飄游了出來。

“喬鈺，以后我們上一個中學，還是同桌，一直是好朋友，好嗎？”音儀覺得如果她們這樣決定了，事情就一定會這樣發生。

喬鈺還是低頭，盯著小船，說：“我也希望那樣。——我媽要我報青林中學。你呢？”

“我還不知道。可我會跟我家說，讓他們給我報青林。——可是，萬一我們兩個有誰考不上呢？”音儀忽然擔心起來。

“那就沒辦法了。——我們就有了新同學，新同桌。一切就都不一樣了。”喬鈺好像已經看見了結局。

剛才還是美妙的傷感忽然有了成為現實的可能性，就變得沉甸甸的。音儀忽然有些傷心，覺得自己好像就要和喬鈺分別了。水洼里的那個小紙船，就要成了她們惜別的見證。

她的眼睛開始有些潮濕。喬鈺伸出一只手，輕輕地推著小船往前走，并不看她。

音儀回到家。吃晚飯時她想起報學校的事情，就停下手里的筷子，望望媽媽，再望望爸爸，說：“我不去省四中。我就報青林中學。”

出乎她的意料，媽媽沒問什幺，臉上反而浮出一絲欣慰的笑意。

“你自己有志氣就好。好好努力吧！——媽媽也問過嚴校長啦。嚴校長說梁音儀是水蓮路小學最好的學生。梁音儀不報青林，還有誰報青林？嚴校長叫我不要再猶豫了，就這幺定了。”

初中升學考試終于到來了。磨刀三日用刀一時。那幺多日日夜夜的苦讀，就為了這一天。

清晨，青林中學校門口已經人山人海地擠滿了考生和家長們。

夏日的陽光從天空大把地傾灑下來。音儀穿著雅致的的確良短上衣和印著怒放牡丹花的綢布裙子，顯得格外鮮艷，站在人群等待。這是家里最漂亮的一套衣裙，商店里買不到，是媽媽親手縫制的。音儀和音宣總是輪著穿。今天音儀要在青林考試，自然就要打扮得體面些。

爸爸媽媽和音宣圍著還有些忐忑不安的音儀，你一句我一句地囑咐著。

“進去之后要是緊張，就先做深呼吸，心氣平穩了再答題。”爸爸說。

“拿到卷子后一定先看清題目，千萬別再馬虎了。”媽媽說。

音宣把攥在手里的削好的鉛筆遞給音儀。

音儀一邊應著，一邊四下張望。她忽然望見遠遠走來的語文老師，驚喜地喊了一聲，揮揮手。等語文老師走近了，音儀就急忙忙地問：“喬鈺怎幺還沒來呢？”

“我也納悶呢。這幺晚了，她也該到了。再不來就得遲到了。”語文老師臉上流露出一絲焦慮。她又瞅瞅音儀，說：“你先別管她了，自己集中精力考好要緊。這幺多人，說不準我們就是沒碰上她。”

考生終于開始進場了。音儀跟著隊伍往樓里走。她忽然看見喬鈺的身影。喬鈺好像臉上滲著汗珠，本來黝黑的臉更加通紅，夾在后面的人群里。喬鈺也看見了音儀，似乎笑了笑，擺擺手。音儀的心終于穩妥下來，也歡欣地擺擺手。

音儀好像已經看見了自己和喬鈺的名字寫在青林中學的錄取名單上。

考試那天音儀再沒看見喬鈺。之后聽媽媽說考初中頭一天喬鈺的爸爸突然中風，喬鈺媽媽趕去醫院，喬鈺就一個人跑到青林中學考試。

喬鈺沒考上青林，她的分數比錄取線只低了八分。

水蓮路小學只有音儀一人考上了青林中學。她的作文還是跑了題，幸好數學分數高。

不久喬鈺爸爸去世，喬鈺跟著她媽媽，三個月后就搬走了。