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人皆靠挖山上的野生藥材為生，村小人少，但凡哪家有一點點小變化，都要議論上半天。

最近，全村炸開了鍋——有兩人突然就寄居在了山神廟中，不知道是何時闖入村中！

村人怕是歹人，便糾集全村所有壯漢，一共六名，集結上山，包圍山神廟。待踢門入內，問明原委，才曉得：來的兩人，真是可憐！

闖入村中的是一男一女，年紀皆輕，卻都命不好。女子面容姣好，卻紅顏命薄，病得很重，據說男子帶她去了好些地方求醫，醫館都不收……收她就怪了！也不瞧瞧和她作伴的男子，那男子整張臉就是紫痂，太可怕了，看起來就像無面怪一樣。因為醫館不收女子，男子心急，便背著女子上山來，采藥親自給女子治病。

函江村人心地較善，同情這對男女，給兩人搭了兩間房，送來些口糧和家當。

年輕男女便在函江村住下來，村人時常見著男子燒火做飯，采藥熬藥，給女子治病。女子也常常熬藥做貼，給男子敷面，她對他既不嫌棄也不害怕，注視他那張痂臉的目光，總是溫柔的。

函江村人感慨，這對小夫妻真真做到“不離不棄，相依為命”。

但不出一月，函江村人全覺出端倪：男子對外稱呼女子，喊的是“大小．姐”，道的是“我家小．姐”如何如何。女子也未曾喊過男子“郎君”，都是直呼他的姓名。

更有好事者，夜里偷偷窺看，發現男子和女子，晚上是分房睡的。

這對年輕男女，并非夫妻，而是主仆。女子是某家閨秀，流落至此，男子是她的仆從，一路跟隨。

原來不是“夫妻情深”，而是“忠心耿耿”！

日子長了久了，村人總能見著這對主仆，同坐在屋前的大石頭，沉默無語。兩人不是頭靠著頭，也不是肩挨著肩，隔著半尺距離并坐，身體不做接觸，各自發呆。

……

水銀蓮坐在石頭上，石面的觸感濕潤冰涼。她來函江村已經三個月了。這段日子出乎意料的難熬，她的病情比想象中嚴重，并未太快恢復。她日漸消瘦，尤其是四肢，幾乎只剩下骨頭。臉色也一日比一日蒼白憔悴，精氣神大不如從前。但李霆則不同，比她幸運太多，遭了那一場火后，李霆不僅得了神功，而且有了神力。臉痂已脫落殆盡，起先還留有些許因子，后來痂印迅速淡化消失，恢復他本來的容貌——仍是位俊朗英氣的小哥。

兩相對比，水銀蓮愈發覺得命運難辨，舉步維艱。偏這村莊偏遠隔絕，太過寂靜，令她愈發胡思亂想起來。有時候想著難過，又焦灼，就出屋坐在石頭上透氣。

李霆若沒有上山采藥，手頭不忙，就會陪她同坐。

李霆捕捉到水銀蓮眼里的焦慮，告訴她，“你的病已經轉危為安了，只是要有起色，還需要長時間的調理，不是一日之功。”她不要急，慢慢來，他有信心將她治愈。

水銀蓮望著前方，不置可否。

屋前方是三畝池塘，種的蓮藕。這個季節，不秋不冬的，藕未熟，蓮花已作枯枝，一桿桿突兀在池中。

李霆猜測水銀蓮是望見蓮枯，觸景傷情，便安慰她道：“我們今年來得晚了，聽王伯說，盛夏的時候，這里人都會來這塘里采蓮子、蓮葉入藥。圣況空前，我們明年也能見到。”

水銀蓮輕笑，道：“這村統共就丁點人口，還'盛況空前'！”她微微搖頭，“前幾年，我倒是在宮里見過真正空前的采蓮。”

四年前，唐帝不顧前方戰事吃緊，舉辦蓮宴。水星河主持操辦，耗資萬千，在宮中擴建御海，種蓮三千品三千株，裁芙蓉色宮裝九百條，命九百少女宮人著新裝入御海。嬌娥與蓮花一色，不辨何處是花，何處是人，只聞清平歌聲，從蓮海中陣陣傳來。當時水銀蓮在現場，反感厭惡，掉頭離開，那一陣子，她真是恨極了自己的名字，煩透了蓮花，聽見有人喊自己“蓮娘子”，就火冒三丈。國要破山河要亡，南國嬋娟，卻只知道日夜唱著采蓮之曲。