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她幾乎是半跪著，另一條腿被人打得軟趴趴的。

朱柿手里提著的，是娘親的藥包。

“姐姐…”

幾乎瞬間，朱青就想起現在是什么時候了。

她面色煞白。

不斷地往后退，嘴唇細微顫抖起來。

眼前這一幕，朱青永遠不會忘記。

這是她心中最最悔恨的一段往事。

*

那日朱青第一次把錢交給妹妹，讓她去給娘親買藥。

看著蹦蹦跳跳，因為能出門而興奮得耳朵通紅的傻妹妹。

朱青在心里期待著，期待妹妹買不到藥，期待妹妹的錢被搶了。

她想著，這樣或許娘親就會看到自己多能干…

這樣，娘親就會像對妹妹一樣，對她好些。

但看到妹妹像軟泥一樣鼻青臉腫回家，半瘸了腿，還傻呵呵沖自己笑時。

朱青前所未有地厭惡自己。

那一刻，她恨不得是自己被打了。

恨不得能回到剛才，讓興沖沖出門的妹妹呆在家里，呆在涼快的屋里，乖乖陪娘親說話。

都怪她，都怪她…

是她故意讓妹妹去買藥，才害妹妹這么被欺負。

……

此后，朱青暗暗下決心，寧愿自己吃苦受累，也要讓妹妹和娘親好好的。

至于賣身為婢，被騙作娼，又在家中接客。

往后這一切，都是她應得的。

*

門口，朱柿眼中明亮清澈，與從前呆傻的樣子截然不同。

她看著夢中的朱青蹲在地上，雙手捂住臉，悶悶痛哭著。

她強忍住眼淚。

拖著斷腿，站起來。

一步步走到朱青面前。

“姐姐，我不疼的…以后我來幫你。”

小小的朱柿站著，緊緊抱住了朱青的腦袋。

她的聲音稚嫩，卻篤定。

“我能保護好自己，也能保護好姐姐。”

朱青的臉埋在朱柿小小的胸口。

她哭得上氣不接下氣。

院子原本熱燙的日光，變得柔軟綿長。

第1章 接唇

屋內，燭火忽明忽滅。

張蟄站在灶邊，照看陶罐里的藥汁。

床塌上的朱青，側睡著，嘴唇緊抿，表情隱忍。

夢中的她，正抱著矮矮小小的朱柿失聲痛哭。

埋藏許久的愧疚，隨著淚水流出。

眼淚順著朱青的臉，流向鬢角，粘濕了枕頭。

漸漸的，朱青顫抖的身軀放松下來，面容恢復平靜。

張蟄煮好藥時，見朱青已經睡下。

難得可以不靠藥湯就入睡，張蟄輕手輕腳，扶起朱青的腦袋，取走她淚濕的枕頭，換了個干凈的。

安頓好一切，張蟄拿出碳塊和草紙，繪制一些鐵具樣圖。

雖然賣鋪的銀錢還剩不少，且藥寨的草藥便宜，暫時不必為生計擔憂。

但張蟄還是要未雨綢繆…這是他唯一能為朱青做的。

*

清晨，天蒙蒙亮。

朱青醒來時，發現自己被張蟄攬在懷里，他健壯的手臂搭在自己腰上。

突然，有股血腥氣涌上她的喉嚨。

一塊黏稠的瘀血，沒法往下咽，塞在喉里，堵得呼吸不暢。

朱青猛地坐起，扒住床沿，朝地面干嘔。

一灘黑黑的淤血吐在地面。

張蟄立馬就醒了。

他一手握住朱青手臂，另一手比劃：“哪里疼？”

朱青只是按下張蟄緊張兮兮的大手。

跌跌撞撞從床上下來。

她雙腿虛軟，但眼神卻十分明亮。

朱青走到門口，拉開門。

*

門外，橘橙色日光照在瓦片上。

朱柿背對著，站在晾桿旁，拿起外頭一筐閑置的干菜。

一條條掛上桿子晾。

聽到開門，她扭身看去。

瘦了，憔悴了的姐姐，笑著站在門內。

以前也是這樣的。

姐姐總是帶著溫柔的笑，站在旁邊，看她幫忙干活……

朱柿丟下干菜，沖進姐姐的懷里。

溫暖熟悉的氣息，讓朱青緊繃的肩膀耷拉下來。

她抬起手，一遍又一遍摸著朱柿的后腦勺。

口中喃喃：“小柿…小柿…”

*

張蟄一邊準備早食，一邊頻頻回頭看向屋外。