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自圖上左側門入宮,循道至涵光宮后院。
屆時自有人接應。”
楚無鋒細細讀完,把腰牌、信和手繪地圖仔細地折好,放進懷中。她又展開那件衣衫,在身上比了比,發現正合身,不由得微微蹙眉:不知這是巧合,還是那位長公主的情報已經細致至此。
難道那黑衣女子……是長公主的人?那她是從何時開始跟隨自己,又是緣何認識自己的母親?
化裝入宮,密會公主,怎么看都是一招險棋。楚無鋒在賭,這是一個出路,而不是一個圈套。她也沒有十足的把握,但既然已經無路可走,便只能抓住這個機會試一試。
她轉向阿石:“只有一份腰牌,我獨去便是。明天還是老樣子,那時候你穿著我的衣衫,坐在內室假裝看些案卷就好。”
阿石明顯有些擔心,欲言又止著,但最后還是順從地點了點頭。
這變故橫生的一天顯得有些過于漫長了,從早朝到御書房,再到將軍府,夜間見到黑衣女子,又收到長公主的書信……一重一重的風波幾乎從未停歇。
楚無鋒和阿石終于能安穩地躺在榻上。屋外蟲鳴聲陣陣,夜風透過窗縫吹進來,一切顯得平靜又愜意。
只是,在這樣舒適的涼夜,二人卻都沒有入睡。
阿石翻來覆去,終于忍不住出聲問楚無鋒:“明天……會死嗎?”
楚無鋒本來也在輾轉難眠,聽到這話,突然笑了:“不會的。我答應過你,我是楚無鋒,不會輕易死。”
她又支起身子,開玩笑地逗阿石:“石映雪不是說過嗎?誰要殺我,她就先去殺那個人。石映雪今日可是說,連那個男太子都敢殺;怎么還怕楚無鋒會死呀?”
阿石聽出來楚無鋒在拿自己打趣,含含混混地“嗯”了一聲。她見楚無鋒還笑瞇瞇盯著自己,又很小聲地問:“別說這些了,我還能幫什么嗎?”
楚無鋒一翻身躺下:“睡覺,當然是睡覺。你睡著了,我才能睡著。”
阿石聽她這樣說,一下子就不回話了,認真地闔眼,努力地入眠。
楚無鋒躺在她身邊,突然覺得今夜就好像她們姐妹二人一起度過的無數個平凡的夜晚,心中多了幾分莫名的安定感,很快也睡著了。
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次日,太陽剛剛升起,楚無鋒便醒來了。
她輕手輕腳地起了床,沒有吵到熟睡的阿石,悄悄地披了衣服,就去了西廂房看望荔姓四姐妹。
房門半掩著,還未走進便聽見屋內已有了動靜。四個姑娘正圍在一方銅盆前洗漱:年紀最小的荔姮正伸長脖子、踮著腳往盆里夠;姐姐們在一旁扶著她,低聲說笑著。聽見腳步聲,她們齊齊回頭,見是楚無鋒,愣了一下,趕忙行禮:“將軍早安!”
楚無鋒擺擺手,走進屋中,蹲下身子問她們:“這兩日在府中,吃穿可還習慣?夜里睡得可好?有什么不適的地方,盡管與我說。”
年紀最大的荔婋搶著說:“一切都好。昨日管事嬤嬤送來了新衣裳,屋里也暖和。”
荔嬋補充道:“也有姐姐來教我們識字讀書了,我們都有了新的書本。”
荔婙小聲地跟著說:“飯菜也可口,多謝將軍。”
楚無鋒的目光落在最小的荔姮身上,小姑娘有點膽怯,正躲在三個姐姐后面。她對上楚無鋒的視線,終于鼓起勇氣答道:“將軍,我也一切都好。就是……那個……聽說府里有馬房,我們能學騎馬嗎?”
楚無鋒笑了:“可以,想學就都可以。只不過騎馬需要氣力,你們年歲尚幼,須得多加飯餐、鍛煉筋骨,等身子骨結實些,再教你們上馬。”
孩子們聽到這里,都歡呼起來。
楚無鋒和她們道了別,臨走前,她把一個布包塞在荔婋手里,叮囑道:“如果今后……見不到我了,你們便聽石女官的安排。若連她也不在了,就帶著你三個妹妹,拿著這個布包,去京城西北部的軍營找一個叫‘方佑’的老將,那是我舊部。”
荔婋一怔,下意識想推回去:“將軍……”
楚無鋒按住她的手,語氣溫和卻不容置疑:“這世上無常事多,凡事需留后路。記住,一定要留好這個布包。”
荔婋尚年幼,聽了這番話便懵懵懂懂地接過了布包:“是,我一定收好。”
楚無鋒笑著摸了摸她的頭,轉身大步離開了。
那個布包中有她的親筆信,蓋好了她的印;還有一些細碎的金銀,既足夠孩子們撐過數月溫飽,又不至于引人注意。這是她能留給孩子們的最周全的退路。
楚無鋒回到房間后,阿石也醒了,正揉著眼睛。楚無鋒坐在她身邊,低聲問道:“留給你那枚鑄鐵將軍印,放在哪里了?”
阿石認真答道:“還在書案的暗格中。”
楚無鋒點了點頭,從懷中取出一物,遞給阿石:“好。現在這個你也拿著,隨身帶好。”
阿石低頭望去,是一枚銅印,她皺起眉頭,問道:“這是……什么印?”
楚無鋒說:“那枚鑄鐵印是我剿匪時號令鐵甲軍所用。這枚銅印是我當年封鎮國將軍時,御賜的印;我平日極少動用它,但親兵都認得。有了它,全府上下都會聽你號召。”
阿石有些遲疑,抬眼望著楚無鋒。
楚無鋒見她這般,只好解釋道:“此番進宮,是一著險棋。倘若那頭真是個陷阱,坐實我擅闖內宮、甚至意圖抗旨不遵,那便是死罪;就算不是陷阱,如果長公主也沒有良策,我們也得自謀退路。這道路未必好走。”
阿石沉默片刻,終于將銅印收好,小心翼翼地揣進懷中,低聲應道:“明白了。你放心。”
楚無鋒看天色還早,離約定見面的未時還有幾個時辰,便拍了拍阿石的肩膀:“走,隨我去府里逛一逛。”
她喚來了掌管內務的幾位管家婆婆,語氣溫和地說道:
“這幾年府中人事更迭頗多,我一時也記不清了。今日起得早,正好閑來無事,想勞煩各位帶著我和石女官四處走走,庫房、馬房,書閣、內苑,都一并看看。
“婆婆們是府中老人,最是穩妥周全,今日想請各位給我講講如今的章程,也好讓石女官熟悉一些。往后府中諸務,她都要費些心神的。”
幾位婆婆連忙點頭稱是,不敢有絲毫怠慢。
她們都是府中多年老人,心中自有分寸。于是,當下便有一位最機靈的婆婆笑著迎上前,對阿石道:“石女官年紀輕輕,氣度就如此不凡,不愧是將軍身邊的人。往后咱們有什么做得不到位的,還望您多指點才是。”
另一位也連忙附和:“前些時日庫房的幾筆大項的采買支出,原說要再請示伯母夫人裁定,如今將軍把事務交給石女官,我們這些下人自該聽命。您若得空,還望費心過目賬冊。”