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干草與谷物的清香彌漫開來，和馬兒身上獨有的溫熱氣息混在一起，讓人心安。楚無鋒輕輕撫著照望舒的鬃毛，努力讓自己忘掉明日的朝堂風雨。

第22章 回京-2

清晨，金鑾殿外鐘鼓齊鳴。文武百官早已分別列好隊伍，立在陛階石下，神色肅然。朱紅色的殿門高聳，紫金瓦在晨曦的映照下閃著光。

三層漢白玉臺基之上，殿內的楠木立柱盤著龍紋。半卷的帷幔后，龍椅高高在上，男皇帝的身影端坐其中，神情卻看不真切。

在肅穆的奏樂聲中，百官整齊跪伏在地，齊聲高呼：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

楚無鋒在宮人的指引下，大步邁入殿內。她身姿挺拔，步履沉穩，沒有穿著甲胄、沒有佩刀劍，只穿著一身深青色的朝服，又以素銀頭冠把頭發束起。

她立在金磚鋪就的大殿正中心，面朝著御座。百官的目光如箭矢般齊刷刷落在她的身上，有審視、有羨慕、有同情……偌大的朝堂，寂然無聲，她面容嚴肅，端正地下拜：“臣楚無鋒，參見陛下。”

男皇帝卻遲遲沒有回應，大殿上一片死寂。楚無鋒只好繼續俯首跪拜著，直到時間長到她的膝蓋有些酸痛，幾乎撐不住時，才聽到高高的御座上傳來一句淡漠的聲音：

“起來吧。”

楚無鋒不敢拖延，立刻站起身來，重新做出肅立的姿勢。

只聽男皇帝慢慢地問道：“楚無鋒，你可知罪啊？”

朝堂上的文武百官皆變了臉色，雖然不敢言語，但紛紛互相交換著眼神。楚無鋒心頭一震，但仍然強作鎮定答道：“回陛下，臣不知，還請陛下明示。”

男皇帝注視著她，突然大笑一聲：“哈哈……此番剿匪，雖然未能全殲匪徒，還折了兩位督軍，但百姓終得安寧，山匪防線已破，銳氣大挫，此功大于過。若要論罪，倒也不必。”

楚無鋒只得俯首行禮：“謝陛下。”

百官也隨之跪下，齊聲呼應：“陛下英明！”

男皇帝不再追問，抬手一揮：“今日朝議到此。退下吧。”

隨著樂聲再起，群臣齊聲告退，依次離去。

楚無鋒正要隨列退出時，卻見一位內侍快步跑來，行了個禮，低聲道：“楚將軍請留步，陛下請您隨我移步御書房，有要事相商。”

她只得停住腳步，顧不得身邊百官的竊竊私語聲，朝御座的方向俯身一揖：“臣遵旨。”，然后便隨著那內侍去了。

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御書房位于金鑾殿后，楚無鋒隨著小內侍疾步前行，兩側宮墻在漫長的廊道上投下深深的影子。

終于，到了御書房門口，內侍通傳了一聲便退下了。楚無鋒深吸一口氣，提步入內。

書房內香煙裊裊，陳設極簡，唯有一墻書柜和一張幾案，案上雜亂擺放著一些奏折、筆架等。男皇帝隨意地斜倚在幾案后的紫檀木椅上，手中盤玩著一串紅瑪瑙珠子，神情淡漠。

“楚卿，你來了。”

楚無鋒不敢怠慢，拱手行禮：“臣楚無鋒，參見陛下。”

男皇帝又是久久不言，他玩味地逼視著楚無鋒的眼睛，半響，才慢慢地說：“平身吧。你這些年來辛苦了，前有西南戰事，后有清剿山匪。大虞的社稷安穩，你功不可沒。”

楚無鋒只覺得話中藏鋒，自然不敢多言，便規規矩矩地答道：“臣不過盡本分而已，不敢居功自傲。”

男皇帝笑而不語，只是慢慢轉動著手中的紅瑪瑙珠子。過了許久，他才緩緩抬頭，聲音低了許多：“只是……你身為女流，卻掌我大虞兵權。外間流言紛紜，或稱你忠勇，或疑你功高。楚卿，你自己可曾思量過？”

書房中的空氣頓時凝滯。

楚無鋒抬起頭，直直迎上男皇帝試探的目光：“陛下，臣領兵作戰數年，從不曾有過不臣之心。若因女身而疑臣，臣無愧；若因功勞而疑臣，臣更無愧。”

皇帝冷笑一聲：“好一個‘無愧’。天下事，從來不是一句無愧便可定論。我大虞從沒有女子領兵打仗的先例，楚卿，你難道不知自己已是異數嗎？”

楚無鋒神色坦然：“陛下，臣雖為女身，卻也恪盡職守，雖不敢言有大功，然多年奔波，縱使無功勞，亦有苦勞。若臣的身份有令陛下不喜之處，只求陛下念臣一片赤誠之心，施以體恤。”

男皇帝卻突然問道：“楚卿，今年幾歲了？”

楚無鋒有些詫異，又摸不著頭腦，只好如實答道：“臣今年二十有三。”

男皇帝用手指輕輕敲著幾案，發出“篤、篤”的聲響：“楚卿辛苦多年，朕豈會不體恤？你總在軍營中，于你并非長久之道。況且天下終須安穩，兵權不可久握于女流之手；為此，朕已思量過，太子東宮正缺一位賢內助。你若入東宮，既可輔佐儲君，也能安穩后路。”

楚無鋒心中一涼，馬上“撲通”一聲跪倒在地，急急求道：“陛下！臣生長于邊陲軍營，所知者唯有刀兵，與東宮之教化、禮儀皆不相稱。更何況邊疆余寇未平，臣怎能……”

男皇帝突然重重一拍幾案，聲音陡然拔高：“放肆！”

案上的龍紋銅香爐被震得嗡嗡作響，楚無鋒只好低下頭。

男皇帝接著說：“朕的旨意，豈容你推脫？”

他的話鋒突然一轉，帶著幾分戲謔：

“你說邊疆有余寇？楚卿，你是說鐵甲軍不聽太子統率？還是懷疑太子的才智不及你？還是說，你不放心大虞儲君能獨自平定天下？

“楚卿，朕念你在邊關久了，今日不怪罪你，但你也不要忘了大虞的規矩，夫為妻綱。”

聲聲逼迫，字字如刀。

楚無鋒仿佛整個人被冰水從頭到腳澆透，僵在原地。她幾乎本能地想要開口反駁，話已到了喉頭：“臣不愿”、“臣不能”。

但理智又勒住了她的話。

她知道，稍有半句不慎，就會被扣上“抗旨不尊”或者“輕慢東宮、藐視儲君”這樣的大罪。她身后所有人：阿石，荔姓四姊妹，親兵，鐵甲軍，府中的親眷，甚至遠在邊關的舊部……都要隨她一同沉淪。

她緊緊握著拳，額頭上青筋暴起。“鎮國將軍”的身份像一副沉重的鎧甲，護住她，也壓得她透不過氣。

她心中翻騰著講不出的情緒。她一早便知道男皇帝對她疑心重重，甚至欲奪她性命，自己的兵權早已岌岌可危；但她實在沒想到，隨著兵權一同被踐踏的還有人格與尊嚴。