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兩人四目相對(duì),那女子也認(rèn)出了楚無鋒,眼神微微一變,并未出聲示警,而是略一點(diǎn)頭,揮揮手示意她離去。
楚無鋒點(diǎn)點(diǎn)頭,重新隱入暗影中。
她藏身在樹叢間,目送那群黑衣女子攙扶著講師們消失在夜色深處,又聽到遠(yuǎn)處傳來幾聲斷斷續(xù)續(xù)的呼哨,這才放下心來,自己也撤離了現(xiàn)場(chǎng)。
荔陽城的街巷寧靜沉寂,像是什么都沒有發(fā)生過。唯有牢獄的方向,紅色的火光仍在翻騰,映著夜空。
楚無鋒回到驛館時(shí),四下寂靜。她心亂如麻:鳳棲寨,玉衡社,這些訓(xùn)練有素的黑衣女子,應(yīng)遙說漏嘴時(shí)所謂“宮中那位”,與京城往來的書信……
屋內(nèi),阿石仍在沉沉昏睡,呼吸平穩(wěn)。楚無鋒躺在她身邊,心緒翻涌。
曾經(jīng),她并不信應(yīng)遙能掀翻這一切;可如今,她第一次意識(shí)到,在她所未能看到的某個(gè)層面,在廟堂與江湖、山野與市井之間,已經(jīng)有千千萬萬的女子攜起手來。
或許,比自己想象中的更好些。
第21章 回京-1
楚無鋒一行人終于到達(dá)京城時(shí),正是傍晚。
她不想太張揚(yáng),早在進(jìn)城之前就吩咐隨行親兵們不許大張旗鼓、不許高聲呼喊。但京城百姓們的消息總是靈通的,這支風(fēng)塵仆仆的車馬一進(jìn)城門,街頭巷尾的議論聲便蔓延開來。
“聽說這便是那位楚將軍?”
“三四年前平定西南那位?這幾天孩子們的童謠都在唱呢。”
“是啊,我家孩子都知道。她從邊關(guān)回來之后又去剿匪,這不是剛剛回京。”
“哎,可不是嘛。大虞有她,真是大虞之幸。”
“不過她也有二十多歲了吧?畢竟是個(gè)女人,怎么能老不成親?”
“早該嫁人了,女兒家,豈有常年在外面拋頭露面、領(lǐng)兵打仗的道理?”
“也不能這么說,我倒覺得她挺好,有真本事嘛。”
“起碼咱們的太平日子是她打下來的。”
……
馬車的窗簾一直放得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),隔開了車外所有的眼光和議論。
車內(nèi)昏暗靜謐。楚無鋒靠在軟墊上,面無表情,閉目養(yǎng)神;阿石則靠在她身上,已經(jīng)睡著了。
四個(gè)孩子從沒出過荔陽城,現(xiàn)在自然被京城的熱鬧喧囂所吸引,都在支著耳朵認(rèn)真聽外面的車水馬龍。聽了一會(huì)兒,年紀(jì)最小的荔姮小聲問道:“將軍,她們說不成親就不像正經(jīng)女子。正經(jīng)女子是什么樣的?”
阿石醒了,揉著眼睛坐起身子;楚無鋒則仍然閉著眼:“不用管眾人說什么,你不是必須活成她們口中的樣子。每個(gè)女子的樣子都‘正經(jīng)’,只要她樂意。”
荔姮聽得似懂非懂,咬著唇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
又過了半晌,馬車仍舊緩緩行在石板路上,但人群的聲音已經(jīng)小多了。楚無鋒終于睜開眼睛,起身將簾子挑開一條小縫,觀察了一下街景。
她坐回來,對(duì)著四個(gè)孩子叮囑道:“一會(huì)兒就到了我的府邸,我會(huì)安排專人照顧你們,讀書、起居、練武……都有人負(fù)責(zé),你們只需安心住下。我每天都會(huì)去看你們,有什么不適之處,要和我說。”
孩子們看起來有些緊張,但還是齊齊應(yīng)下。
說話間,馬車吱呀一聲停住了,車外有親兵來報(bào):“將軍,到府中了!”
楚無鋒應(yīng)了一聲,挑開門簾,只見車外華燈初上、暮色四合,熟悉又陌生的大門就在眼前。
門前兩側(cè)立著一對(duì)怒目圓睜的漢白玉制石獅子,威嚴(yán)挺拔;門上掛著御賜的牌匾,上書“鎮(zhèn)國將軍府”五個(gè)金漆大字。門外列著十幾個(gè)衣著華貴的女子,多是中年女性,想來是她的親眷。她認(rèn)出其中幾位,有自己的姨母、堂姊妹等。
她一下車,眾人便都親切地笑著迎上來,熱情地招呼著:
“楚將軍總算回來了!”
“無鋒呀,這幾年一直聽你在外立功的消息,咱們府上也面上有光。”
楚無鋒一面滴水不漏地應(yīng)和著,一面領(lǐng)著阿石和孩子們?nèi)雰?nèi)。
被眾人簇?fù)碇^了外院和二門,她先吩咐人去收拾自己所居的正房外的西廂房給孩子們,又留了阿石陪孩子們認(rèn)院、換衣、安頓,最后又叫人送些啟蒙書冊(cè)和孩子用的刀劍棍棒來。隨后,她便隨府中眾人前往正廳,行一番應(yīng)酬。
為首的中年婦人是她伯父的遺孀,自她生母亡故之后,便執(zhí)掌著將軍府的中饋。她笑著指引楚無鋒入座:“將軍回來了。”
旁邊幾位衣著講究的女子也向她行禮問候。
楚無鋒一一回了禮,寒暄了一番。廳中早布好了茶水點(diǎn)心,陳設(shè)規(guī)整,帶有一點(diǎn)過分的講究。
“聽說陛下召將軍回京,是為了論功行賞?”
“你如今可謂是功成名就,接下來便是安身立命、籌謀后路了。”
“無鋒啊,你可是我楚家的榮光,若是再得良緣,那就圓滿了。”
楚無鋒熟練地推杯換盞,不動(dòng)聲色地敷衍著親眷們亦真亦假的試探與關(guān)心。
廳中燈火明亮,酒氣混著烤肉的香味,讓人頭腦發(fā)昏。幾位年長者勸她吃些點(diǎn)心,有人執(zhí)意給她添酒。
“無鋒,好歹也嘗一嘗,這是府里新制的桂花酥。”
“將軍可不能總是吃軍中那些粗茶淡飯,如今可得享享清福。”
“是啊,將軍回來了,我們這些做長輩的,心里也安穩(wěn)。”