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“你剛從莫斯科回來沒幾天，這又要離開巴黎，次數多了，容易引人懷疑。”明誠合理地勸說，明樓的身份堆疊，在哪一邊都正把位置越坐越高，一方面得佩服他厲害，一方面，維持起來需要花費的也是成倍的精力，“不能推掉這次？”

“我倒是想，但不能不去。”

“大哥……”

“我會盡快回來。”明樓簡短地說，“這回你留在巴黎。我不告假，幫我應付一下學校那邊。”

這就是沒得商量的意思。

明誠沒法子，隔了會兒，空出一只手把剛才買的書朝后遞過去，順便問他：“你還有空買書看？”

“打發剛才那點時間而已，只當試試看我日文學得怎么樣。”明樓說，拿過來撕開包裝就開始翻。他翻得很快，確實不怎么在意內容。

明誠在前面說：“金融方面的事我會留意，你不用擔心。接下來一個月的課程我也可以代你上，但你最好出現在學校，如果你想自己上課，我也可以隨時把備課資料給你。”

“不用，你上吧。我回來再聽你幾節，順便去露個面答疑。”明樓說。

“大哥以前也去過重慶吧？”

“去過。”明樓抬起頭來，帶一點笑意，“我曾在重慶受訓，所以斷斷續續待過幾個月。重慶的夏天真是難熬。”

“重慶也靠著長江。”與上海同枕一條河流。

“是啊，但我那時候在山里，什么江也望不著。這回一定也是得在哪座山上開會了。”明樓說話的聲音聽起來并沒有把那部分真的當做糟糕的回憶，“重慶倒是山清水秀，只是實在找不著一條平坦路，與上海不一樣，與巴黎更不一樣。”

“以后我也去看看。”

“不是現在，得等到太平日子。現在的話，爆炸揚起的塵土還在重慶的上空累積。”明樓說，把手里的日文書啪地一聲合上了。自國民政府遷都重慶后不久，針對重慶的轟炸一直沒有停止，后方絲毫稱不上樂土。

明誠換了個話題：“明臺的航班已經起飛一陣子了。”

“他和你說我們的事了？”

“什么事？”明誠裝傻。

明樓明白，沒有追問，只往外望天說，“等我回去揍他。”

然而回上海的機會要很久以后才會出現。

時間過得似乎比實際的要快，戰場在新聞里推進，占據了同校而異國的同事及學生們與明樓想要談話的話題。對于這里的人說，那幾乎只是遙遠不真實的故事，傷亡人數不能被嚴格統計與報道，被估計的數字讓人們表示難以置信。慘烈戰場與凄楚流民的照片同時被登載，記者們繪聲繪色地描述這些聞所未聞的景象。

戰爭的陰云同樣開始在西歐的上空聚集，明樓說起經濟與政治，政治與戰爭，戰爭與經濟，彼此不能分割互相牽扯，在全球益發衰頹的經濟背景下，雷電已經在云上預備，只等待暴雨降臨。

而早在暴雨中的故土，仍在泥潭中掙扎。

明樓沒什么去前線的機會，偶爾可能有需要回國參加的會議，也通常在后方例如武漢或后來的重慶。執行任務的地點則不一定，大江南北各方勢力的占領區甚至東南亞，但總不是戰場。明誠通常隨行，有些時候還會自行帶隊甚至孤身前往。

正面的奮戰并不曾參與，戰后的土地，是見過的。

字面意義的焦土預定十年的噩夢內容綽綽有余。天降的雨水裹挾著火燙的彈片，明誠在夢境中跨過無人清掃的街道，兩側廢墟中沉埋著焦黑的肢體，未被完全撲滅的火焰在荒蕪的城市里寂靜燃燒，而往前迎面而來是黃沙席卷成滔天的波浪，遮天蔽日，所有遺跡與殘軀瞬時沖刷殆盡，取而代之是寸草不生的龜裂黃土。扶老攜幼衣衫襤褸的流亡者強拖病體，既聾且啞，饑寒交迫，不斷有人倒下而隊伍依舊向前，遷徙如江上的魚群。纖夫赤膊在旱地上拉著船而不能使之動彈分毫，馬匹與車輪陷落沙坑。有人在晴空下演講，混合著漢語與英文，飽含熱淚但不被任何人理睬。忽然天陰，黑壓壓的戰斗機俯沖而下，