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姜漁:“……”
不用猜都知道是殿下突發(fā)奇想。
陶玉成接話道:“師父您別置氣了,您不是總說要收集天下怪病、探訪各地藥材嗎?我看反正你也沒來過涼州,這次順便就過來看看,包吃包住,多好的機(jī)會(huì)啊。”
他說得輕快,崔相平冷哼一聲,端起茶杯抿了一口,顯然對(duì)這番“綁架”不甚滿意。
姜漁雖然有些心虛,但考慮到前線的確需要崔相平這樣的醫(yī)師,便寬慰道:“涼州苦寒,有勞先生了。這邊有不少中原罕見的藥材,您有什么需要,盡管提。”
崔相平這才面色稍霽,淡淡“嗯”了一聲,繼續(xù)分揀他的藥材。
*
涼州距離前線已十分之近。
接下來的日子,傅淵明顯忙碌起來。
他每日天不亮便離府,深夜方歸,有時(shí)身上還帶著未散的血腥氣與塵土。軍營中氣氛一日緊過一日,斥候往來頻繁,連城墻上戍衛(wèi)的士兵都增了一倍。
姜漁留在城里,幫赫連厄的忙,清點(diǎn)糧草和整頓軍資。
這天傍晚,傅淵回府時(shí),身后跟著兩個(gè)人。
一個(gè)七八歲的男孩,穿著半舊的羊皮襖子,小臉被風(fēng)沙吹得紅撲撲的,眼睛卻亮得像黑葡萄。
他一點(diǎn)不怕生,看到姜漁就脆生生喊:“師娘!”
姜漁愣住了。
男孩身后站著個(gè)高瘦的黑衣女子,約莫二十七八歲年紀(jì),五官深邃秀麗,帶著一股拒人千里的冷冽。
她沉默地站著,脊背挺直如松,手中握著一柄裹著粗布的長刀,雖未出鞘,卻自有一股凌厲氣勢。
傅淵推開男孩湊過來的腦袋,對(duì)姜漁道:“這是蕭淮業(yè)義弟,蕭家三郎的孩子,蕭澈。”又指向那女子,“他母親,梅棠。”
梅棠微微頷首,算是見禮,依舊沉默。
姜漁便將兩人迎進(jìn)廳中,命人奉茶。蕭澈活潑得很,挨著傅淵坐下,嘰嘰喳喳說著今日在城墻上看見的大鷹,又說要跟“師父”學(xué)箭法。
傅淵說:“我不是你師父。聽說過神醫(yī)崔相平嗎?他在后面替人看病,你可以過去拜他為師。”
蕭澈好奇心重,噠噠噠跑了出去,梅棠仍是朝姜漁微微頷首,跟在蕭撤身后,同樣走了出去。
姜漁這才轉(zhuǎn)頭,低聲問:“蕭家三郎……”
“死了。”傅淵說,“五年前夜國犯境,他率三百輕騎斷后,全部戰(zhàn)死,尸骨無存。”
姜漁心頭嘆息,又聽傅淵道:“梅棠是涼州本地人,家中開武館。蕭三在涼州駐守時(shí)與她相識(shí),有了蕭澈。但她不愿隨蕭三回長安,也不愿成婚,所以蕭三一直沒名分。”
說到這,傅淵嘴角挑了下。
“他去找了梅棠的父母,但梅家家風(fēng)開明,不僅不勸說梅棠,反而幫著撫養(yǎng)蕭澈,還督促蕭三離開,讓他一心作戰(zhàn)。”
也正因這份“離經(jīng)叛道”,當(dāng)年蕭家滿門獲罪時(shí),遠(yuǎn)在涼州的梅家未受牽連,依舊在這片黃沙漫天的土地上,過著簡單卻自在的生活。
姜漁此時(shí)方想起來,書中記載廢太子篡奪皇位后,第一時(shí)間過繼蕭氏血脈于膝下,立為皇太子。
那“蕭氏血脈”唯一的可能,恐怕就是蕭澈了。
正想著,蕭澈跑了回來,手里捏著一株曬干的草藥,獻(xiàn)寶似的遞給姜漁:“師娘你看!崔先生說這叫‘沙冬青’,只有最冷的冬天才開花,能治凍瘡!”
姜漁接在手里,溫聲道:“很好看,你要收好了。要是喜歡,以后我再帶你去戈壁上找新鮮的。”
蕭澈用力點(diǎn)頭。
梅棠望著他們,終于開口,聲音有些沙啞:“他該練刀了。”
蕭澈吐吐舌頭,乖乖跟著母親離去。
姜漁目送他們走遠(yuǎn),道:“殿下,梅棠她一直不喜歡說話嗎?”
傅淵卻笑道:“不是,因?yàn)樗矚g你。她覺得自己聲音難聽,遇見喜歡的人,就會(huì)不好意思說話。”
意想不到的回答令姜漁怔了少頃,才彎眸笑起來,多日來的緊張情緒也消弭無形。
哪怕在這即將燃起烽煙的邊關(guān),在這人人自危、氣氛凝重的黃沙上,涼州城的人仍舊堅(jiān)韌獨(dú)立,生生不息。
而千千萬萬來此的戰(zhàn)士,正是為了他們浴血戰(zhàn)斗。
夜色漸深,遠(yuǎn)處城墻傳來戍衛(wèi)換崗的號(hào)角聲,悠長蒼涼。
傅淵起身,走到窗邊,望向北方那片沉入黑暗的曠野,那里就是夜國軍隊(duì)所在。
姜漁走到他身側(cè),輕輕握住他的手。
掌心溫?zé)幔腹?jié)分明,帶著常年握劍留下的薄繭。
他沒有說話,只是反手將她握住,握得很緊,一如往常。
*
涼州城西,有一片背風(fēng)的坡地。
據(jù)說那里不是尋常的墳場,沒有整齊排列的墓碑,只有零星幾座簡樸的墳塋,在黃沙與枯草間靜靜佇立。姜漁是偶然聽府中老仆提起,才知道這個(gè)地方的。