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思量了下，上一次和父親見面還是在廣袤的匆匆一瞥，這么算已經有兩年了。

提及父親，他冷硬的輪廓似乎柔和了一瞬。

“北疆的兵力不足，你可有信心？”

沈祁文凝視著他，不是不愿意相信萬賀堂，只是冰冷的現實擺在眼前，歸契的兵力確實遠高于大盛在北疆的駐軍。

從皇兄，不，從皇考開始歸契就一直沒放棄對大盛的侵略。

這么些年，雙方的君主都不知換了幾位，可兩個國家大小戰役接連不停。

而大盛也是輸多贏少，總是被動防守。

然而除了硬實力外，北疆又是片易攻難守的地，原本如此貧瘠的地方就算舍了也沒什么大礙。

可這偏偏是卡在歸契南下咽喉上的進軍大盛的一條險道。

棄之，則門戶大開；守之，則代價巨大。

棄又棄不得，守又不好守，這可真是給自己出了個天大的難題。沈祁文感到一陣深切的無力。

大盛又因開國時留下的弊端，導致朝廷武將凋零。是該將武舉提上日程了，看看能不能找出些可用之才。

這個念頭在他心中迅速扎根，成為必須盡快落實的要務。

萬賀堂再次鄭重地單膝跪地：“只需給臣帶兩萬精兵，臣定不負皇上期望?！?

“你可確定？”沈祁文身體微微前傾，目光如炬地審視著他。

就算是再希望萬賀堂能天降神兵，但也不能不正視兩國差距，“且勿為了邀功而夸大其詞?！?

萬賀堂聞言不禁歪頭揚眉，滿是不解，“皇上覺得臣是這樣的人嗎？”

沈祁文沒有立刻回答，而是靜下心仔細地看著萬賀堂，這人狠厲，喜怒無常，桀驁不馴，蔑視皇權。好像再加上個自大也十分合理。

萬賀堂哪知自己在皇上心里的評價如此之低。

他深吸一口氣，再次提出了自己的交易，只不過自己再次加重了籌碼：“臣不僅不要五軍營，若是此戰失利，臣絕不活著離開北疆。”

每一個字都帶著破釜沉舟的決絕。

他抬起頭，目光灼灼地看著皇上的反應，緊接著拋出了真正的目的，再次道：“若臣贏了，臣什么也不要，只想要皇上的一個許諾?！?

那眼神，熾熱得幾乎要將人灼傷。

沈祁文正被萬賀堂那近乎悲壯的誓言所震動，還沒從萬賀堂的話語中反應過來，下意識接了句：“什么？”

帶著一絲不易察覺的茫然。

“請皇上降恩于臣?！?

降恩兩個字被他刻意放緩了語速，舌尖輕卷，念的纏綿極了，帶著露骨的暗示和滾燙的期盼。

沈祁文腦中“嗡”的一聲，瞬間明白了萬賀堂的意思。這大膽的索求讓他措手不及。

他白玉似的耳根子迅速紅了紅，那抹紅暈甚至蔓延到了頸側，細看過去，鴉羽般的睫毛也在不自覺地快速顫抖著。

強裝的鎮定被擊得粉碎。

“就為了這個?！鄙蚱钗挠趾脷庥趾眯Α?

萬賀堂當真是色欲熏心了不成，竟然敢拿身家性命和國事輕易將兵權許諾出來，真對自己如此自信？

不過他倒是被萬賀堂不要五軍營的舉動取悅到了，心頭的戒備稍稍松懈。

“這比什么都重要?！比f賀堂的舌根頂了頂上顎，聲音低沉而沙啞，帶著一種孤注一擲的坦誠。

他已經沒了辦法。他只想用自己能做到的，換一個心甘情愿。

他目光緊緊鎖住沈祁文，里面翻涌著不容錯辨的熾熱和執著。

即使本就是他強求在先。

若他身死，一切將煙消云散，了無蹤跡?？伤悄芷闯鲆粭l血路，也該叫他得償所愿。

“若朕不愿呢?！?

沈祁文斜倚在鋪著明黃軟墊的龍椅上，指尖漫不經心地點著紫檀扶手，唇角勾起一抹冷峭的弧度。

他冷笑兩聲，根本不上套。

“朕若是只派兩萬精兵著你鎮守北疆，難道你會臨陣逃脫不成？”

沈祁文微微坐直了身體，目光如寒潭深水般投向階下的萬賀堂。

頓了頓，那淡淡的語氣卻像是包含一切，字字清晰，冷淡中透著一股渾然天成的貴氣。