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陳平的父親便是存疑的情況。
陳平母親曾被山賊擄過三日,回來后立刻成親。九個月后誕下陳平。
由于時間有疑,父的身份便可以做文章。
王賢正是拿著這一點大做文章,將陳平的證詞都化作烏有。
可陳平只是個引子,他真正的目的是隔壁的南林。
偽裝出人還在官衙的樣子,又讓自己的手下穿著自己的衣服每日出去晃一晃,裝作探查的樣子。
地處偏遠,眾人只認令牌和服飾,誰又知道真正的萬賀堂長什么樣。
卯時三刻,南林渡口籠罩在青灰色霧氣里,萬賀堂裹緊灰布斗篷蹲在麻石臺階上。
他面前碼著三十七個包裝箱,封條上有著“通州西山口格木”的字樣。
“萬掌柜,貨船要開了!”
駝背腳夫扛著扁擔經過,扁擔兩頭系著的竹簍里,幾根麻繩隨著步伐搖晃。
萬賀堂瞥見對方褲腳沾著新鮮煤灰,不動聲色地將半塊碎銀踢進對方籮筐。
南林不僅做木材意,還有不少的煤礦。多的是百姓拖家帶口在煤礦里幸苦勞作。
除了官家開的煤礦外,還有許多不和律令的小煤礦。
屢禁不止,上面的又收了孝敬,也都睜一只眼閉一只眼了。
元成時期,對南林一帶做了輿圖,同地籍一起仔細考察了一遍。可卻從來沒有記載過南林有銀礦。
他們這一行人便是扮作倒賣木材的商戶,登上了南林的渡口。
“客官,來碗涼茶?”茶攤老板娘掀開粗布簾子,對著萬賀堂招呼道。
“諸位看著眼啊。”老板娘舀著井水沖茶,目光掃過他們的服飾,“客官是從并州來?”
“上個月并州林家祠堂重修,說是要用整船的格木做梁柱。”
萬賀堂舀起一勺井水,不拘小節的一飲而盡:“人家點名要南林的木材。”
“我們這的木材確實好,尋常的木材支撐不起便會倒塌。”
正說著,只見幾艘灰色大船從河面由小變大。萬賀堂瞥見船頭站著的灰袍人,正是白日里在縣衙撞見的師爺。
官船卸貨,他們這些私客就要挪位,那幾十箱格木被碼頭的貨工一箱箱移開。
八個貨工合力才能抱起一個箱子,多么金貴的木頭,還專門打了個箱子來裝。
渡口處有專門的空地用來堆放貨物,按照數量和尺寸繳納銀錢。
萬賀堂看到繳納的數額分明和官府上報的價格不同。
正巧遇見正在清點貨物的木材商老張。
老張的灰布衫臟兮兮的,掌心的算盤珠卻擦得锃亮:“這位客官看著面,是頭回跑云州木材意?”
萬賀堂抱拳道:“在下姓陳,并州人氏。聽說南林格木質地堅實,特意來碰碰運氣。”
“南林的木材難道不如西山口的木材嗎?”他狀似好奇的詢問。
“客官這你就有所不知了吧,這格木可是西山口的特產。”滿臉絡腮胡的木材商湊過來,“跟前年工部修皇宮的金絲楠木有得一拼。”
“南林的紅紋梨木最有名,但要是修祠堂肯定不如西山口格木。”
萬賀堂點了點頭,很感興趣道:“這木頭怎么賣?”
老張笑得奸詐,伸出三根手指,“兄弟,我看你這樣子,是吃不下這木頭的,一根就要這個數。”
老張忽然壓低聲音:“陳老板有所不知,這格木雖好,運起來卻講究時辰。”
“今晨卯時三刻開箱驗貨,陳老板若有興趣也可來看...”
萬賀堂順勢將銀錠放在桌上:“煩請張老板指點迷津。”
“主子,張老板的話可信嗎?”偽裝成船夫的手下有些擔心道。
他的擔心也不無道理,他們是喬裝而來,人地不熟,老張突然相約,怕有埋伏。
“就怕沒有埋伏。”
南林水深,他們又有疑問,青天白日一片祥和,可陰私處有的什么樣的危險不得而知。與其抽絲剝繭,還不如引蛇出洞。
寅時三刻的月光浸在江面,萬賀堂蹲在拴船樁旁。
“客官這酒葫蘆不錯。”
萬賀堂晃了晃葫蘆:“老板給的梨花白兌了水,比不上并州的混梁酒。”
他伸手撩開腰間酒葫蘆的系繩時故意將腰上的令牌晃了晃,邊緣刻著個模糊的“林”字。
老張眼睛定住:“這可是并州北池林家的令牌?”