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不可以！”沈楠馬上打斷了慕祁的話。

“沈伯伯，這是我和陶兒商量的，眼下境況你都知道了，就算不因為民怨，僅憑官府定下的罪，你認為慕氏船運還會有救嗎。”

連慕祁都這樣說了，沈楠徹底喪了氣，在此之前，他一直覺得會有轉機的。

“沈伯伯，改去旗號于公為了引渡不受影響，出于私心，我和陶兒希望保存沈伯伯的實力，好待來日助報仇雪恨一臂之力。”

沈楠很快便聽明白了一切，當下已經大局已定、無力掙扎，更加明白了慕祁一定有辦法保全自身和胞弟，好待來日。隨即，鄭重地拱手一拜。

“沈楠等著！一定會有那一日。”

與此同時另一邊，桑伯進了慕陶的院子。一進門就看到桌子上擺放著整整一箱的金子，在慕家處事多年的敏感讓他瞬間明白了什么。

“桑伯，勞煩你將這些分給所有家仆，將賣身契都還給他們，遣了吧。”

“二公子……”

不等桑伯多說，慕陶又拿出一袋金子，放在桑伯手上。

“桑伯，這么多年，辛苦你了。”

轉瞬之間，桑伯那雙略顯老態的眼睛濕潤了，不由地搖了搖頭，將手中袋子推出去。

慕陶擋下來，握著桑伯的手，解釋道：“桑伯，我們等不到父親出殯那日了，所有一切都要趁早了結。今夜，你去派人從城外亂葬崗偷偷運送進幾具尸體來。”

“公子想要？！”

“留得青山在。”

頓了一下，慕陶看著屋子里的一柱一梁，低沉了聲音：“只是可惜了。”

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誰也忘不了，就在抄家詔書下放的第二日深夜，天降霹靂，慕家大火。

天氣本就干燥，火勢無法控制地迅速蔓延，從東園的一處一直燒到墻垣邊，所幸沒有影響到主街。那天夜里，慕家如同一道火紅的落日緩緩西沉。

第二日一早，官府派人探查傷亡，由于之前慕家就傳言已經解散了家仆，所以只發現了兩具已經不成樣的焦尸，被圍困在東園的一處損毀最嚴重的院子里。曾經慕家的家仆很快就辨認出，兩具焦尸中的兩枚玉佩是慕家兩位公子從出生就佩戴的。果然，上面刻著一‘祁’字、一‘陶’字。

所有的一切仿佛都結束了一樣，當然，百姓的談資更多了些。有的說是報應不爽，有的又著實惋惜，這揚州赫赫慕家就這么完了。

那夜之后，揚州淅淅瀝瀝地下了一天的雨，空氣中卻半點清爽也沒有。城外的一座人跡罕至的孤山上，新起了一座墳頭。慕祁和慕陶跪拜在前，磕了頭。

“父親，暫時只能將您安放于此，實在委屈了。”

“父親，您放心。兄長與我必報此仇，重振慕家。”

站在外圍的玉琉璃小聲地詢問身邊人：“漣姐姐，師父答應他們入青林觀了？”

昨夜趕到揚州的莫綺漣臉上難得帶著些倦色，但仍保持著鎮靜，回答道：“師父說了，一切都先沉下來。兩位公子對外稱作青林觀的弟子，對內不必稱師，畢竟他們出自慕家，也應歸于慕家。”

“師父她……很替慕家考慮。”

“師父與四家都為舊交，如今出了這樣的變故，師父很痛心。”

“她會痛心。”玉琉璃不經意間發出的聲音如同囈語，低到了谷底，眼睛久久凝視著墳頭竄動的火苗。

第8章

鸞音坊