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符陵不答。

待車馬停下，符陵先跳下車去，上來兩名侍衛要扶楚翔下去，楚翔卻掙脫了，拉起手足間相連的鐵鏈，一陣丁零當啷的亂響，緩緩挪下車去。外面是一大片空地，大約是演武的校場。場地正中已跪著幾十人，分為三排，每個人都被一左一右兩名佩刀的武士挾持住，正是狄豐他們。遠遠地見楚翔來了，狄豐以目示意，楚翔也回報一笑，表明自己安然無恙。卻想：他定是要以師兄等人的性命來逼迫我了，我當如何是好？

校場前方的高臺上已設好了涼棚御座，符陵落坐，令人將楚翔帶到自己身邊坐下。方道：“這些人已犯下死罪，朕看你面上，饒他們不死，但死罪可饒，活罪難逃，朕下令每日將他們鞭打一頓，打到昏死過去即停。楚將軍，你就在此與朕一起觀刑吧！”他這幾句話說得云淡風輕，楚翔在旁邊已勃然變色，符陵這招果然狠毒！若要自己日日來觀刑，眼睜睜看著自己的師兄舊部受罪，豈不是比殺了自己更痛苦百倍？楚翔咬了咬牙，強壓下一腔怒火，轉過頭往臺下看去。

符陵揮揮手，臺下便開始行動，一名侍衛頭目手持長鞭，慢慢地繞場走著，挑選第一個目標，走到左邊第二排時，轉了半圈，見第三排一位瘦瘦小小的少年惶惶地低下了頭，“就是你，出來！”頭目獰笑著，鞭稍一指，站在少年身邊的兩名軍士立即將他拖出來。

這少年約十七八歲年紀，楚翔記得他叫周耘，平時活潑好動，自己待他就如親兄弟一般，這會卻因關押多時而面色蠟黃，風一吹便似乎要倒下。周耘被押到眾人之前跪下，面對高臺。執刑的人一把扯掉他的上衣，裸露出瘦骨嶙峋的身體，周耘低著頭，并不看臺上的楚翔，身子卻在寒風中微微地顫抖，顯出心中的害怕。

“啊！！！”刷的一鞭抽下，看似力道不大，周耘卻撕心裂肺地慘叫起來。楚翔心知這鞭子上必是浸了鹽水之類，這樣既疼痛難忍，又不會輕易昏厥。片刻間鞭如雨下，周耘被打得匍匐在地，卻被武士牢牢按住，動彈不得，徒勞地慘叫著，到了后來周耘已發不出慘叫，只是斷斷續續破碎不成音的哀鳴，地上漫開一片觸目驚心的殷紅，俘虜們紛紛側過臉去，不忍多看。

第二卷

七

豈不憚艱險（上）

楚翔按捺不住，霍然起身：“符陵，砍頭不過頭點地，你又何必這樣折辱于人？況且，刺殺你的是我，逃跑的也是我，我一人做事一人當，你若要用什么刑罰，盡管用在我身上，拿他們來要挾，是什么道理？算什么英雄？”

符陵悠然一笑，不緊不慢地道：“一人做事一人當？這里一共四十八人，你一個人如何當法？”

“你一共打他們多少鞭，便打我多少鞭即可！”楚翔脫口而出，連眉頭也不皺一下。

符陵令執刑的人停下來，心里忽然有了幾分怒氣，面色陰沉，眼中陰霾密布，變幻不定，盯著看了楚翔一會，終于森然道：“好大的口氣！好一個敢作敢當的鐵血男兒！你這是考驗自己，還是考驗朕呢？！你求仁得仁，朕便成全你！四十八人，每人只算十鞭，每日也是四百八十鞭，朕倒要看看你銅頭鐵骨，能撐到幾日？”

符陵話音方落，下面的俘虜們已群情激憤，“楚將軍！”“楚將軍！”的呼喊此起彼伏，狄豐圓睜雙眼，似要噴出火來，無奈事先已被服下化解內功的藥丸，空有一身武功使不出來。符陵冷然下令道：“換斬龍鞭來！”轉眼一根手腕粗細的長鞭便呈了上來，丈許長的鞭身漆黑如墨，隱隱約約似泛著血光。符陵握鞭在手，凌空隨意揮了一鞭，鞭稍在空中劃過一道優美的弧線，似黑色的閃電劃破長空，發出的凄厲呼嘯聲如炸開了晴天霹靂，所有的人頓時安靜下來。

符陵彈彈長鞭，笑道：“用這斬龍鞭，一鞭可抵十鞭，你若每日捱得過四十八鞭，你師兄他們便少受一日的罪。行刑中你自己記著數，若是少了一鞭，或是你中途失去知覺，便算不得數，須從頭來過。楚將軍，這規矩你明白了么？可要先想清楚！”

“不管多少鞭，楚某拜領就是，只是陛下莫要反悔！”楚翔傲然答道，身形巋然，面色如水。這一回合，自己絕不能輸！

符陵忽然又笑了笑，放低了聲音：“楚將軍，雖是你自己提出，但朕仍不愿濫施酷刑于你，這種鞭子，尋常人捱不了十鞭，你莫要逞強，若受不了時，可隨時叫停。想要救人，并不是沒有別的法子。”

楚翔略略低頭，似乎根本就未聽到。

符陵知道再多說也是無用，將斬龍鞭遞給身邊侍衛。這時臺下喧囂更甚，符陵嘆了口氣，道：“將他們都押下去吧，楚將軍，也必不愿在這些人面前……”他這句話說得甚是輕柔，楚翔不由一愣，他確實極不情愿讓師兄下屬看到自己褫衣受刑的慘狀，符陵卻先說出來了，楚翔竟有微微的感激。

不多時校場中已空空蕩蕩，符陵方命人解開楚翔的鐐銬，脫去他的上衣，赤裸上身，押到臺下跪了，一名侍衛過來，拿出一枚黑色的藥丸，令他服下，楚翔心知這必是抑制內力的，暗笑了笑，何須內力相抗？就憑自己的意志也不懼這勞什子鞭子，遂筆直地跪著，靜靜等待鞭子的落下。等了一陣，不見動靜，忽然“啪！”的一聲巨響，整個后背頓時如著了火，頭腦中一陣暈眩，痛！深入骨髓的疼痛鋪天蓋地而來，楚翔甚至分辨不出鞭子的落點，接著這劇痛彌漫到四肢百骸，整個人似被丟進了烈焰熊熊的火爐。果然不是普通的鞭打！楚翔咬咬牙，清楚地數道：“一”。

慢慢適應了這火燒炮烙般的感覺，又遲遲不見第二鞭落下，楚翔略略呼口氣，剛放松一下，“啪！”又是第二鞭落下，這一鞭幾乎打在和第一鞭相同的部位，但力道更大，差點將楚翔掀翻在地，他十根手指深深地插入泥土中，撐著上體，冷汗卻已濕透全身。“二”楚翔盡力使自己的聲音保持平穩，明白今日碰上了刑求高手，這種等待中的煎熬實在比鞭打本身更讓人難以忍受，而落下的時機，又選擇在自己不由自主的懈怠之時……

十鞭……二十鞭……楚翔一鞭鞭地計著數，但神智漸漸有些不清了，身體象是被撕裂成了千萬條碎片在空中飛舞，又象是千萬把利刃在凌遲……還有多少鞭，會不會昏過去？來不及思考，又是一鞭，“啊！”楚翔終于發出一聲慘叫，摔倒在地上！恍惚中抬起頭，眼前水霧彌漫，一片模糊……明明鞭子打在背上，為什么頭痛得也象要裂開？楚翔勉強用手臂支撐住身體，睜大眼睛向上望去，看到符陵正朝下俯視，神情似有些憐憫……楚翔猛地清醒過來，他還在等著自己崩潰，然后匍匐在他腳下！楚翔突然不知從何處生出一股力氣，重新