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承景掙開她:“母親,阿娘,獨自在這生活,也算是一種歷練,而況這里不是沒有人。”他攥緊了花鈿,“大房的嫂嫂也在,她可以照顧我。我們可以做個伴兒。”
陳蕙卿正仰在軟榻上歇神,蘭兒在給她揉腿。她的傷并不重,這才兩個時辰,她已可以正常走路了。但是有人給她揉腿,就是舒坦些。她喜歡舒坦。
湄兒急匆匆跑進來,說是張太太身邊的蘇嬤嬤來了,請蕙卿過去商議要事。
蕙卿心一墜。自二房回到天杭,她與張太太統共只打過一次照面,彼此都淡淡的,維持著一種客氣而疏遠的平衡。如今派蘇嬤嬤來請,必有事發生。
蕙卿披衣起身,扶著湄兒的手踱了過去。
是承景念書的事。張太太想讓她幫忙照顧承景,柳姨娘想讓她拒絕。蕙卿站在堂下,望望張太太,又望望柳姨娘,最后目光落在承景臉上,輕聲問:“景哥兒是怎么想的呢?”
承景看著她:“我愿意留在天杭讀書。”
蕙卿點點頭:“長嫂如母,我自當把景哥兒當成嫡親弟弟一般,盡心照看。”
張太太喜笑顏開,立時留蕙卿用飯。只有柳姨娘唉聲嘆氣,一張臉都愁苦了。蕙卿獨坐角落,慢慢飲著茶。她覺得這樣挺好的,照顧景哥兒,她就不用回京都了。少見周庭風,這是好事。景哥兒是周庭風的繼承人,她照顧好景哥兒,說不定來日景哥兒一高興,把文訓的財產全還給她。蕙卿覺得,這也是條路,柳暗花明又一村了。
第21章 妥協
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卻說周庭風在蕙卿處受了氣,轉頭就去了團月館子,正碰見于紫恭等人吃酒。彈唱的是去歲的翠翹、翠鴛,已不復昔日之稚嫩,把眉毛畫得細細的,正老練地與在座兒郎談笑。周庭風歪在羅漢床,推開翠鴛敬過來的酒,淡聲:“你自飲罷。”
于紫恭見了,知他又有煩心事,因笑道:“翠鴛的酒你不吃,我的酒呢?”
周庭風掀了眼皮:“滾。”
于紫恭指著他笑罵:“看這人!在我場子上讓我滾,還有天理沒?”
周庭風也懶怠理他,興致缺缺地聽翠翹唱《蝶戀花》。那詞唱的是“衣帶漸寬終不悔”,音韻裊裊地往耳朵里鉆,偏生鉆進心里,化成一叢荊棘亂刺。方才馬車里,蕙卿仰著臉說“我把一顆心都捧給您了”的情形,沒來由地又撞到眼前。他煩躁地捻著腰間玉佩,把眉毛皺得緊緊。
于紫恭見他如此,使了眼色給小廝。那小廝跟了他多年,最是機靈,立時悄沒聲息地退了出去,請來附近怡紅院的魯媽媽,吩咐道:“揀你們院里頂拔尖兒的姑娘,多帶幾個來,要新鮮水靈的,別小氣!”魯媽媽連聲應著去了,不過一炷香時辰,領了四五個姑娘過來,一水兒的鮮亮衣裳烏云鬢,各自抱著吃飯的家伙事,窸窸窣窣地進了屋子。
打頭的是個穿水紅綾襖、嬌黃綢裙的,喚作寶簪,身段豐腴,未語先笑,腮邊兩點梨渦。第二個身量高挑,眉眼疏淡些,抱著琵琶,頗有幾分清冷模樣。后頭跟著的,或是嬌小玲瓏,或是活潑愛笑,都依著規矩站定了,拿眼偷偷覷著座上幾位爺。
魯媽媽堆著笑上前:“于大爺,您瞧瞧,這都是院里拔尖兒的,清清白白的清倌人也有,唱念做打俱佳的也有,保管各位爺盡興。”
于紫恭拿扇子虛點著,對周庭風道:“如何?揀一個順眼的,說說話,解解悶。總比你一個人悶坐強。”
周庭風知道于紫恭的意思。他今日心里頭煩悶,過來想喝點酒。可酒到了嘴邊,又覺無味;人到了眼前,又覺厭煩。索性歪在這兒,也懶怠說話。他抬起眼,漫不經心地掃過去,穿紅戴綠,高矮胖瘦,鶯鶯燕燕,姹紫嫣紅,可這些鮮妍的顏色,不知怎的,竟都蒙了一層灰似的。又想起陳蕙卿。
去他娘的陳蕙卿。
周庭風驀地開口:“都留下!”他支臂坐起身子,“唱曲兒的唱曲,斟酒的斟酒。”
魯媽媽喜得連連應聲,忙告喏退下。姑娘們便四散開來,各尋了座頭爺們侍奉。寶簪機靈,見周庭風氣度不凡卻又面色沉郁,當先一個扭著身子挨到羅漢床邊,執起銀壺,軟聲道:“爺,奴給您斟杯熱的,暖暖身子罷。”
周庭風睇著她,由著她倒了,卻不接。寶簪也不惱,自己先抿了一小口,笑道:“不燙的,爺嘗嘗?”說著便將杯子遞到他唇邊。
周庭風就著抿了一口,低眼看寶簪,沒來由地問:“你媽媽賣你多少身價?”
寶簪立時紅了臉,以為是他要給自己贖身,囁嚅道:“我……我也不知的。”
于紫恭已湊過來,噙著笑:“寶簪吶?她可是怡紅院里的尖兒,要這個數!”他比出三根手指。
周庭風略看了一眼,自鼻腔里哼笑出聲。
比陳蕙卿便宜。
他接過茶盞,問她:“才剛說你叫什么?”
“寶簪。”寶簪眉眼彎彎,“寶貝的寶,簪子的簪。”
“伺候過人么?”
“沒。”
哦,是個雛兒,比陳蕙卿干凈。陳蕙卿可是有夫之婦。
他伸出手,寶簪立時將一只抹了紅艷艷蔻丹的手放在他掌心,她慢慢靠近,身上那清甜香氣漫過來。
周庭風繼續問:“若你跟了我,如何呢?”
寶簪眼睛立時亮了:“只聽爺吩咐,爺要奴如何,奴便如何。”
“爺讓你做外室呢?”
“奴就做外室。”
“爺不能時時來看你呢?”
“奴就安安靜靜等著。”
“爺罵了你呢?”
“奴就乖乖順順受著。”
“爺只賞你金銀,而不給你田產鋪面呢?”他扔下一枚金玉墜子。
寶簪連忙接住,睜圓了眼:“我的爺!這就夠了!能服侍爺,爺還給我這些,都是我不敢想的福氣,我有什么好多嘴的呢?”
周庭風終于展開笑:“好姑娘,會講故事么?”
寶簪蹙起細眉:“奴會彈琴唱曲兒。”