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不論如何,她不必再避人耳目地混在軍中,而是有了堂堂正正的身份。造化將她擺在這兒了,后面的路如何走全憑她自己。
大軍開(kāi)拔時(shí),榮相府的人才匆匆忙忙趕至,追了好些路才攔住了靖安公主。
趙嘉容有些不耐,壓低聲音道:“傳個(gè)話(huà)。舅父當(dāng)以大局為重,當(dāng)斷則斷。”
言罷,她便勒緊韁繩,駕馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。
……
這一路走得很急,全程隨軍,比上一回去接瑞安還要快上一些。一路經(jīng)過(guò)各大州縣,皆未作停留。
抵達(dá)涼州時(shí),劉肅已接到急報(bào),整頓好了三軍,只待正式的調(diào)令。
神策軍此次的主將是皇帝臨時(shí)提拔的一個(gè)生面孔,一路上對(duì)靖安公主客客氣氣。見(jiàn)涼州刺史出城迎接,他退開(kāi)半步,將主位留給了公主。
劉肅熟絡(luò)地行禮問(wèn)安,上前去引公主下馬。
“你既已收到圣諭,便知我此次前來(lái)所為何事。那些繁文縟節(jié)的章程便不必了。”趙嘉容一面下馬,一面從袖中取出一只錦緞卷軸遞給他。
劉肅不敢大意,接過(guò)圣旨,朝京城的方向鄭重地拜了拜。
“赫達(dá)的人現(xiàn)下在何處?”她不等他站直,便問(wèn)。
劉肅低聲答:“如公主所料,并非回邏些城,而是往于闐的方向去了。臣已派萬(wàn)余人馬快馬加鞭前去支援。”
她又問(wèn):“安西呢?”
劉肅答:“仍是按兵不動(dòng)。”
趙嘉容哂了一聲:“這算盤(pán)打的。吐蕃人會(huì)甘愿被他當(dāng)槍使,由著他坐享漁翁之利?”
“公主英明,吐蕃軍行軍遲緩,似有猶疑。”
“那就是沒(méi)談攏。”她轉(zhuǎn)頭往城里去,“休整一夜,明日一早開(kāi)拔。”
翌日一早,萬(wàn)余人的隊(duì)伍,經(jīng)涼州后擴(kuò)充至數(shù)萬(wàn)人,浩浩蕩蕩地向西北進(jìn)發(fā)。
……
于闐城。
一連往庭州去了數(shù)封急信,皆杳無(wú)音訊,便知庭州的救兵恐怕來(lái)不了了。
謝青崖立在城墻上往遠(yuǎn)處望去,良久收回目光,轉(zhuǎn)身拱手道:“殿下,斥候打探到十里外有八萬(wàn)吐蕃軍逼近,此前的千余人不過(guò)是試探。眼下形勢(shì)未明,援兵難至,還請(qǐng)殿下速速撤離于闐。”
趙嘉宸對(duì)此很是不忿。本是功成身退之時(shí),怎么如今就變成了倉(cāng)皇逃難?在這黃沙里輾轉(zhuǎn)折騰了這么些時(shí)日,若再失了于闐,到頭來(lái)豈不是竹籃打水一場(chǎng)空。
他不甘心。
謝青崖勸了他兩句,也就不再分心管他了,轉(zhuǎn)頭去仔細(xì)部署,隨時(shí)做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。此番攻下于闐本就是取巧,人馬并不多,不足吐蕃軍的半數(shù)。
突然而至的吐蕃大軍和失聯(lián)的庭州軍,都意味著這是一場(chǎng)有陰謀的戰(zhàn)爭(zhēng),似乎必?cái)o(wú)疑。矛頭所向或是于闐,或是大梁,亦或是太子……總之情形不明,且敵在暗,我在明。
謝青崖捏了捏拳,用力到指節(jié)發(fā)白。他臉頰上的傷口結(jié)了痂,臉色沉肅時(shí)隱隱透出幾分狠厲來(lái)。
久經(jīng)戰(zhàn)亂的于闐城百姓們嗅覺(jué)敏銳,早已隱隱察覺(jué)出不利的形勢(shì)。整座城鎮(zhèn)在經(jīng)歷了短暫的喜悅之后,再次進(jìn)入時(shí)刻緊繃的防備狀態(tài)中。
……
子夜時(shí)分,敵軍趁著夜色發(fā)動(dòng)了襲擊,守城的將士早有準(zhǔn)備,然面對(duì)源源不斷、攻勢(shì)迅猛的敵軍,不免獨(dú)木難支。
百姓們躲在緊閉的屋舍內(nèi),紛紛抄起了鋤頭。
謝青崖一身盔甲,伏在城墻頭,下令命副將率五百先鋒軍開(kāi)路,護(hù)送太子殿下突出重圍。
刀光劍影連綿不休,先鋒軍前赴后繼,自敵軍左翼薄弱處奮力撕扯開(kāi)一個(gè)口子,成功突圍,疾速奔向遠(yuǎn)方漆黑的夜幕。
吐蕃軍中引發(fā)了一陣騷亂,隨后中軍調(diào)撥了一大隊(duì)人馬去追適才突圍的梁人。
謝青崖在高處看得分明,去追截太子的吐蕃人馬皆是陣前的精銳,且人數(shù)不少,勢(shì)在必得。
吐蕃人大軍壓陣首要目的不是攻城,而是另有所圖。
“將軍,吐蕃人追上去了!是否要派人支援太子殿下?”此刻問(wèn)話(huà)的是神策軍中護(hù)送跟隨太子而來(lái)的一名小將。
說(shuō)話(huà)間,有敵軍自云梯攀爬上城墻。電光石火之間,謝青崖長(zhǎng)戟一挑,正中那敵軍的胸腹。
鮮血噴灑而出,濺了一臉血腥。
那小將尚在等回復(fù),刀光血影里,只聞謝大將軍輕飄飄地落下兩個(gè)字:“不必。”
“將軍!若太子殿下有個(gè)三長(zhǎng)兩短……”
謝青崖懶得再聽(tīng)下去,轉(zhuǎn)身投入激烈的近身戰(zhàn)斗之中。
敵軍的攻勢(shì)自調(diào)撥人馬后,似乎有減弱的趨勢(shì)。但寡不敵眾,大梁軍的防線也漸漸松動(dòng)。