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趙嘉容喝完了那碗醒酒湯，笑著搖搖頭，道：“她拿刀刺我的時候，可沒見怕的。”

趙嘉宜原本正淺笑著坐在皇姐身邊，聞言笑意僵在了嘴角，擰眉望向不知所措的文鶯。正怒目圓睜之時，她又忽覺皇姐輕拍了怕她的肩背。

“京都不比涼州，公主府不留庸人，要把你那夜豁出去的勁頭拿出來。”趙嘉容語氣不輕不重，聽不出喜怒，“否則，劉肅再來找我要人……”

她話未說盡，文鶯便深深下拜，眸光堅定：“多謝公主，妾定不負公主厚望。”

趙嘉宜眉頭未松，目光不善。

趙嘉容擺手讓文鶯先下去了。

“皇姐何必留一個心思不純的人在身邊？”趙嘉宜不解地問。

“她恨的不是我，刺錯了人。她若不是有這股勁兒，我還瞧不上她。”趙嘉容耐心地解釋給她聽，“也算是我牽制劉肅的一顆棋罷。”

趙嘉宜沉默下來。

屋外夜色沉沉，晚風送來街巷里悠長的打更聲。

“夜深了，早些就寢吧，明日便要啟程回京了。”趙嘉容揉了揉妹妹的腦袋。

趙嘉宜頷首，道：“皇姐也早些歇息。”

……

翌日，劉肅親自送二位公主出城。

兩架華蓋馬車在隊伍正中，前后護送的衛兵將馬車圍得嚴嚴實實。

劉肅側身擠進去，湊到第一架馬車前，弓腰下拜。

靖安公主掀開車簾瞥了他一眼，客氣地道：“這幾日多謝劉刺史款待。”

“不敢，公主言重了。多有不周，還望公主擔待。”劉肅腰彎得更低了。

她指尖輕敲了一下車沿，又道：“若安西有異動……”

“臣必定盯緊了，不敢懈怠。”劉肅說著，在公主放下車簾的那一剎飛快地往馬車內瞄了一眼，可惜并未瞧見旁的身影。

公主的車駕徐徐啟程，護衛們腳步聲和馬蹄聲交織在一起，塵土飛揚。

劉肅留在原地，揚聲道了句：“恭送公主。”

……

回京這一路的腳程并不緊，行進得很慢，沿途過數州，歇幾日再繼續進發。

一路慢慢悠悠往南去，漸漸入夏，暑氣漸盛。

馬車內悶熱，玳瑁在隴州集市上買了柄羽扇，為公主打扇。

趙嘉容掀簾往外望，滿眼郁郁蔥蔥，綠意盎然。

“前方便是渭水了吧。”她瞇眼遠眺。過了渭水，便是闊別了數月的京都了。

玳瑁頷首應是：“明日便能抵達岐州。”

公主收回目光，漫不經心地道：“不急，在千秋節之前回京便可。”

所謂千秋節，若是在太子和幸安公主的口中，則是道君父的生辰。可對趙嘉容來說，她和皇帝之間實在談不上父女之情，更多的是君與臣。

皇帝今歲四十有八，已經漸漸走進生命的暮年，加之病痛纏身，早已顯露出幾分垂垂暮氣。這幾年他求仙問道，戒齋食丹，也不見起色。生老病死的輪回誰也逃不過，千秋萬歲，終究只是癡心妄想。

車隊抵達岐州的那日，密報也急急送至。

扎西已歸邏些城。

謝青崖率三萬庭州軍直逼于闐城。

岐州的城墻并不高，趙嘉容自城墻腳下往上看，倒也覺其巍峨，沉沉地壓在心頭，讓人喘不上氣。

孫子云：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城乃是下下策，因其損耗巨萬，守城者有天然的優勢。每一次攻城，皆須拼上一條條活生生的性命去賭輸贏。

岐州長官聞兩位公主駕臨，忙不迭出城相迎，在躬身行禮之時，手忙腳亂地扶正了腦袋上的烏紗帽。

趙嘉容微揚著下頜，打量城墻上的布防，口吻隨意地道：“岐州與京都隔水相望，可謂是拱衛京都的最后一道防線。”

岐州長官連聲附和，只管低頭應是。

“我這一千人到了城門口，你才察覺。”她翻了個白眼，平和的語調驟然冷了下來，“若他日敵軍壓境，攻破了京都，改朝換代了，你恐怕還在這糊弄敷衍人呢。”

那岐州長官冷汗一下子濕了脊背，磕磕巴巴地道：“下官……萬不敢……”

靖安公主卻懶得再搭理他了，徑自入城去了。

第68章

西北的局勢愈加混亂, 一封封急報傳入岐州。