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夜幕悄然沉下來，明月高懸于夜空。

馬車在宵禁前平穩地駛出了京城。待出了京，便開始快馬加鞭了。

車內，趙嘉容把手中的信對折，將之塞進袖袋，隨后閉上眼小憩。

這封親筆信能送到她手上，至少證明他還好好活著。西北大漠能有烤羊腿吃，也不算太難過。

第53章

馬車連夜疾馳, 趕了一個通宵的路，方抵達渭水北岸的隴州。一行人在隴州稍作休整后，便再次踏上北上之路。

晌午時分, 玳瑁取出素帕中包裹的山藥棗泥糕遞給公主。

趙嘉容接過，吃了兩塊便作罷了, 委實無甚胃口。她擦凈手，低頭在膝上展開一幅疆域圖，指尖在一個個地名上游走。

一陣急促的馬蹄聲由遠及近，爾后響起一道低沉的聲線——

“啟稟公主, 今日早朝，太子殿下請命出征……”

話還未聽完，趙嘉容便忍不住冷笑了一聲。

如若趙嘉宸當真是個可堪大用的，派他去西北自然是極好的。闔天下尋不出一個能名正言順壓榮建一頭的將領, 但太子不一樣。太子是君, 榮建是臣, 何況他還領了個安北大都護的虛名，與安西大都護本就是平起平坐。讓太子去領兵, 榮建自然只有俯首稱臣的份。榮建若不遵, 執意不移交兵權, 便是抗旨忤君, 可陣前絞殺。

可趙嘉宸敢去嗎？皇帝又舍得讓他去嗎？

整個西北都是榮建的地盤，虎落平陽被犬欺。何況榮建連皇帝都不放在眼里了，哪里還會在乎一個儲君？

“圣人駁回了？”趙嘉容隔著簾子問。

“正是。但圣人又調了北衙五千神策軍，讓太子領軍, 去甘州接瑞安公主回京。”

聞言，她目光順著疆域圖上的隴州往上移，指尖在甘州打了個轉, 淡聲道了句：“真是個好差事。”

才剛得的消息，邊境生亂，和親車隊滯留在了沙州。甘州距沙洲尚有百里遠，去甘州有何用？難不成指望吐蕃贊普把瑞安送回甘州？

“另有一事須稟明公主。榮相公暗訪公主府，被陳管家拒之門外。”

“讓陳叔再多頂幾日。待我入了涼州，便隨他去吧。”趙嘉容說著，蹙了下眉。此行走得急，懶得再與榮家周旋，卻也不能撂下不管。榮家背著她如此行事，想必已對她生疑。

指尖自甘州往南移了寸許，便是重鎮涼州。手握數萬雄兵的涼州刺史劉肅乃是她的親信。

車外的暗衛領了命，調轉馬頭，飛馳而去。

車內，玳瑁給公主搭了件羊絨披肩，才剛披上去，馬車一震，又滑落下去了。

她重又給公主披上，輕嘆口氣，勸道：“車里太晃了，公主仔細傷了眼睛。”

趙嘉容仍低頭看著那幅疆域圖，神情專注，聞言，問了句：“幾日能到涼州？”

玳瑁心里估算了片刻，答道：“若馬不停蹄，三日便可抵達涼州。”

“再快些，中途不必再休整。”趙嘉容說著，指尖漸漸自涼州往上，過了甘州，再往西去，便是茫茫大漠。

一寸一寸往西移，往入大漠深處去，連綿的天山山脈橫亙其間，雪山的南北兩麓則是遙遙相望的安西都護府和庭州。

謝青崖入西北受阻，必定往庭州去。眼下榮建封死了消息，沙洲以西，全無音信。庭州如今到底還剩多少兵力，還能撐多久？

趙嘉容閉了閉眼。

馬車在官道上疾馳，耳中貫入獵獵風聲，轟鳴不休。

……

靖安公主一行抵達涼州時，已是三日后的傍晚。

涼州刺史劉肅親自出城相迎。

這不是劉肅頭一回面見公主，往年回京述職也曾見過幾面，見公主一身利落的圓領袍，腰束蹀躞帶，腳踩皂靴，也不覺為奇。

倒是公主對劉肅的模樣已經記不太清了，邊疆大吏常年在外，實在不比京都的朝臣們個個都能混個臉熟。

劉肅年三十許，相貌堂堂，以他這個年紀能到如今的位置，委實稱得上一句人中龍鳳。更難得的是他沉穩的性子，老辣的手段。是靖安公主最喜歡籠絡的那等聰明人。

劉肅今日出城并未張揚，也未著官服，只帶著幾個刺史府的護衛，出城相迎。

見公主掀開了馬車簾，劉肅躬身作揖：“微臣劉肅，拜見公主。為避風聲，出迎從簡，萬望公主見諒。還請公主賞臉駕臨刺史府，微臣已備下酒宴，為公主接風洗塵。”

京都尚且不知靖安公主離京，此行必然不可為外人道也。

“劉刺史辦事一向牢靠。”趙嘉容端坐于馬車內，語調四平八穩，“酒宴就不必了，收拾間廂房容我暫住一夜便是。”

昏黃的暮色好似眨眼間消退盡了，取而代之的是愈漸濃郁的夜色。

劉肅也不再多言：“時辰不早了，還請公主隨臣入城。”