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第21章

香爐里一線安神香斜斜立著，尖端向上延伸出裊裊的煙霧。銀絲炭燒得透出了紅芯，內室之中一片融融暖意。

趙嘉容有些怔然望著語出驚人的謝青崖，動作緩慢地舀起最后一勺梨羹，送入口中，末了，將青瓷碗遞還給他。

“翌日一早還有朝會……”她此話一出，二人皆是一頓。

當年謝青崖尚是駙馬時，皇帝隔日坐朝，他便隔日夜宿公主內寢，兩相錯開。翌日有朝會，公主當夜便歇息得很早，分不出心神縱情取樂。

而如今公主已不必再凌晨起身上朝。

趙嘉容眼睫輕垂，微微發顫。正是虎落平陽之時，稍不留神便有惡犬相欺，哪里還會有那些旖旎的心思。

她捂著嘴打了個哈欠，道：“我乏了，今夜便歇在此處。你趕在宵禁前回城去罷。”言及此，她揚聲讓陳寶德送客。

謝青崖來不及再出言，便見公主撇開軟枕，擁被躺下了。

估摸著安神的藥勁也上來了，她本就一宿未睡，疲于應付皇帝，想必已是累極。

他抿了下唇，輕手輕腳退出了內室。

趙嘉容臉埋在錦被里有些悶，半晌再不聞聲響了，才微抬起頭，用冰涼的手背貼了貼溫熱的臉頰。

……

屋外雨已經停了，地上仍是濕滑泥濘的。小廝牽來一匹馬，馬蹄輕踏，濺起些微水漬。

謝青崖伸手接過韁繩，發現正是他來時所騎的那匹馬，這馬鬃毛顏色混雜，不似公主府馬廄里清一色的紅鬃馬。

臨上馬前，他頓了頓，招手讓陳寶德過來，把梨湯的方子寫給了他。

陳寶德拿著方子，屈指輕彈了彈，目送著謝青崖利落地翻身上馬、隨后策馬離去的背影，輕哼了一聲。

……

翌日朝會，王永泰于平康坊擒拿張舍人一事，果不其然在朝中引起軒然大波。朝會上暗流涌動，中書省再次首當其沖。

身在漩渦中心的中書侍郎楊懷仁倒好似局外人一般，下朝后不緊不慢地往折桂樓去喝茶。

謝青崖取下頭上厚重的官帽，在下朝的官員人群中一眼鎖定楊懷仁的身影，狀似不經意地湊過去，問：“楊侍郎賞臉同某喝杯茶？”

楊懷仁愣了一下，拒絕道：“不敢。下官尚有公務在身……”

謝青崖用官帽指了指右側的青石板大街：“某記得中書省在那邊。”

“……下官有約在身。”

“去折桂樓是吧？”謝青崖瞇了瞇眼，“某正好也要去，便與楊侍郎一道罷。”

楊懷仁挑了下眉，頓了頓，而后往前一伸手：“謝將軍請。”

折桂樓位于京都商戶林立的東市，此刻正逢舉子入京趕考之時，其內往來如織，好不熱鬧。這茶樓名字便取自蟾宮折桂，前邊是茶樓，后面則有供投宿的客棧，幾十年來有數位狀元郎進京趕考在此借宿，由此成了春闈舉子聚集之地。

謝青崖仰頭瞧了眼這茶樓金燦燦的招牌，出聲問身側之人：“楊侍郎是太元十六年狀元及第？”

“謝將軍好記性。”

“那年某尚公主，如何能忘。”他說著，話音一轉，“楊侍郎三十幾許的年紀，官途坦蕩，何以不尋一位佳人常伴身側紅袖添香？”

楊懷仁打量他兩眼，糾正道：“下官不才，去歲冬剛過二十九，未及三十。”

謝青崖皮笑肉不笑。

二人一道邁步入茶樓，小廝立馬迎上來接待客人。

楊懷仁略一環顧廳內書生意氣揮斥方遒的年輕舉子們，回過頭來拍了拍謝青崖的肩，在他耳旁壓低聲音道：“公主愛美色，下官這中人之姿公主如何瞧得上？”

謝青崖冷著臉不作聲，不動聲色瞥了他幾眼。這位公主一手提攜的中書侍郎，相貌雖則并不如何出眾，卻也算得上周正清秀，一身深緋色圓領袍，腰束銀帶，很有文人的儒雅和風流。年三十許，正當盛年，甚至隱隱顯露出年輕時金榜題名的春風得意。

楊懷仁接著又道：“謝兄還是提防這些年輕舉子們為好。”

謝青崖順著他的視線望過去，只見滿茶樓的舉子個個出口成章，一表人才。

他一個順著一個望過去，掌心緊了又松，松了又緊，待得回過神來，楊懷仁已經獨自到二樓的雅間去了。

有何公事要在春闈時的折桂樓商談呢？

公主在折桂樓“選秀”也不是頭一回了，從前假作不在意之事，如今光是想一想便讓人心口燒得慌。