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“正是。”林鳳君心有余悸，她將豆子擺成一線，又從中間截斷，“我剛從江州方向過來，那里已經很不太平。倭寇分作小股，截斷行進，一旦陣腳被沖，兵士便心慌自亂。我親眼見過一小隊倭寇進退有度，絕非散勇蠻斗，竟像是江湖上訓練過的鏢師一般。”

“咱們不能長他人志氣，滅自己威風。”副將虎著臉道。

“不到一千倭寇……濟州比嚴州人少，守軍不過兩千人。貿然出擊的話，濟州城守備空虛，只怕被人趁虛而入。”

一群將領聽他說得有理，都猶豫起來。

陳秉玉目光如炬，“嚴州不能不救。十幾年前，我軍在濟州城外與倭寇遭遇，彈盡糧絕，我父親戰死沙場，幾乎尸骨不存。我身中數刀，險些追隨父親而去。全賴嚴州守備派了三千精銳援助，我才能活著扶靈回家。那一仗打沒了一千多人，濟州城家家戶戶都是哭聲。”

眾人陷入了死一般的寂靜。往日的恥辱像一塊浸透水的厚氈，沉甸甸壓在每個人胸口，悶得人幾乎喘不過氣。燭火不安地躍動，將人影胡亂投在墻壁上，上下搖曳。

“江州、濟州、嚴州三座城池同氣連枝，放棄了任何一座，倭寇便能直插省城。”陳秉正站起身，將燈挪得離輿圖近了些，“有沒有城外斥候的消息？”

陳秉玉搖頭，“一切太平，沒有異常。倭寇出動了一千余人去嚴州，濟州暫時還是安全。”

林東華擰緊了眉頭，卻沒有再說什么。

“岳父大人，我們沒有別的選擇。”陳秉正臉色肅然地取出令牌，“便請大哥帶濟州守軍走一遭。有新的火器，還有陣法，勝算會大一些。”

陳秉玉起身接過，“得令！”

副將們紛紛離去。陳家兩兄弟沉默地注視著對方，這一刻他們不再是上司與下屬，而是血脈相連的親人。

陳秉正上前一步，手按在大哥肩頭的鎧甲上。明明是夏天，可是鐵甲觸手冰涼，寒意仿佛能透進骨頭里。他喉頭一哽，低聲道：“大哥，我……”

“我懂。”陳秉玉笑起來，眼角漾開許多紋路。他聲音不高，卻穩如磐石：“怡蘭還在家等我，她身子重了，夜里總睡不踏實。等我出了城……”

“我去照顧大嫂。”林鳳君站在一旁，眼圈已隱隱泛紅。

“等孩子落地……”

“大哥。”陳秉正忽然打斷他，手指在冰冷的甲胄上收緊拍了拍，“快去快回。”

陳秉玉聞言，臉上的笑意停滯了。那笑容里仿佛盛著半輩子說不盡的話，最終只化作一句：“你和弟妹，也該抓緊了。”

“知道了。”陳秉正垂下眼，聲音輕得幾乎散在風里。

大哥不再多言，轉身大步離去。鎧甲鏗鏘作響，他的背影在晨光中越來越遠，像一柄緩緩歸鞘的刀。

林東華仍舊坐在角落里光與暗的交界處，影子拖得很長。“我讓寧七帶人到周圍村莊探查，時時報告動靜。”

林鳳君眼神一凜，“爹，你是說……”

“但愿我是多慮了，可城中空虛，不可不防。”

“是。我派剩下的守軍加強巡邏。”

林東華自嘲地笑了笑，“我也許是老了，總是心神不定，好像能聽見遠處有人在敲戰鼓，咚咚亂響。”

林鳳君豎起了耳朵，外面只有風吹過樹葉的嘩嘩聲，還有幾聲蟬鳴，“爹，你聽錯了。”

“那就好。”他搓一搓手，“鳳君，你留下來陪秉正。”

“嗯。”

從屋頂上看去，遠山巨大的影子蟄伏著，像是俯臥的巨獸。天幕低垂得不可思議，平日里高遠縹緲的銀河，今夜竟顯得觸手可及。星星不是點綴，更像是無數顆冰冷的、沉默的眼睛，擠擠挨挨，俯視著這片不再太平的人間。

“我爹說他當年在西北的時候，風沙特別大，刮起來遮天蔽日，張嘴就會吃進沙子，他們就不大說話。晚上天特別低，比這里要低很多。他們習慣看著北斗的勺柄辨認方向。所以我很早就會認這顆星了。”

林鳳君將手伸向天空。忽然在她指的方向，一道明亮的光劃過天際。它來得那么快，那么急，拖著一條短暫卻耀眼至極的尾巴。

她的手抖了一下，“掃帚星？”

“彗星現，刀兵動。”

她低下頭去，雙手合十，“土地爺爺奶奶河神大人觀音菩薩……大吉大利。”

“又過去一個。”他喃喃道。

林鳳君有些心慌，她緩緩起身，望了一眼那壓得人喘不過氣的星空。“他們敢來，就跟他們拼了。”

他忽然握住她手腕，觸到脈搏在皮膚下急跳，和他的一樣。

“會活著的。”他攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心，倔強地說道，“天命？我偏要制天命而用之。”

這天晚上，有些地方比夜色更深。那里沒有號角，沒有烽煙，只有兩顆心跳得又急又亂，像被困住的獸。每一個撫摸都帶著力氣，都像在確認什么即將消失的東西。特別是那些凹陷的疤痕，新的舊的，淺的深的，縱橫交錯，像是一副隱秘的地圖。

銀河依舊滔滔地流淌，漠然，亙古不變。仿佛人間的所有離別、恐懼、無聲的等待與即將到來的廝殺，在那片星光下，都只是微不足道的一粒塵埃。

第二天的晨光十分稀薄，照在鎧甲上只泛起暗淡的光。周怡蘭蹣跚地走了出來，仿佛每一步都用盡了全身的力氣。

她沉默地替丈夫整著肩甲的系帶。

他的指節抵在她腕間，很輕，“娘子。”她不應，只將系帶又緊了一分。

周怡蘭身體前傾，像是要給他一個擁抱，可隆起的腹部隔開了夫婦倆。他繼續嬉皮笑臉地拍拍她的肚子，那里有明顯的起伏，“乖，不要折騰你娘。等我回來。”

黃夫人站在門邊，輕聲道：“秉玉，你放心就是。”

往日繁華的大街驟然空了。兩旁的店鋪的每一扇門板都合得嚴嚴實實，幌子還在晨風里兀自晃著。

可是人還在。滿街都是沉默的人。滿臉皺紋的老人，抱著孩童的婦人都擠在道路兩旁，站了幾層。連哭哭啼啼的孩子也被這鐵一般沉重的靜默懾住了，只把臉深深埋在母親的衣襟里。

每家門前都擺上了一條長凳。上面放著一只粗陶碗，一碗斟得滿滿的、渾濁的土酒。

整齊的腳步聲從街角那邊傳過來，咚，咚，咚。隊伍沉默地移動著。士兵們扛著長槍，嘴唇緊抿，目光平視前方，沒有表情。