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朱利安從沒有想過，自己竟然會有跟卡特這樣坐在一起吃飯的一天。早上卡特出現在他們眼前時，他甚至一度懷疑，自己是不是前一天睡得太多出現了幻覺，又或是哈爾說的那什么人類才會有的魔力醉有讓人看到幻象的作用；但當他們上了馬車，三人坐在一個小空間里的時候，他才心不甘情不愿地承認：這一切都是真的。

自己將與卡特同行，并相處整整一個月。

還有比這更糟的事情嗎？朱利安稍微想像一下，都覺得胃疼了起來。

一路上，馬車里的氣氛安靜得詭異，連車夫都忍不住回頭望了望，確定自己載的是三個十六、七歲的少年，不是垂垂老矣的大魔法師。朱利安自然是不可能主動去跟卡特搭話的，他光是要接受自己即將跟這個曾經給自己帶來不少傷害及陰影的人相處一個月，就花了許多力氣；而戴寧雖然有跟卡特聊幾句，卻也是有一搭沒一搭的，感覺只是因為禮貌所以講點話，完全不符合他活潑話多自來熟的個性。至於卡特，似乎也沒有特別想跟戴寧多聊什么的意思，說沒幾句就掏出了一本小冊子，藉著窗邊的日光看了起來。

微妙的氣氛籠罩了整個車廂。

卡特安靜地看書，懶得找話題的戴寧乾脆閉目養神，而朱利安則是努力跟自己心中的陰影奮斗著。

實在是太詭異了，他想。自己竟能跟卡特共處一室超過五分鐘，而且對方一直沒有來找碴，這簡直是前所未聞。

這個卡特是不是假的？不會只是另一個同名同姓同長相的人吧？

「…你干嘛呢，朱利安？」

忽然，戴寧瞪了他一眼，貼在他耳邊低聲質問。

「什、什么？」

朱利安楞了下，下意識往旁邊躲了躲。除了哈爾以外，他不太習慣跟誰這么親近，即使是自己的好友也一樣。

「干什么一直偷瞄？」

「我沒有啊？應該沒有吧…」

才剛低聲說完，他又瞄了一下卡特。戴寧翻了個白眼，轉頭看了看正藉著馬車窗邊的光看書的少年，又看了看好友，搖搖頭，一副欲言又止的樣子。

「沒事。到時候再說吧。」

到時候是什么時候？要說什么？

連自己緊張得不時偷看卡特都沒發現的朱利安，自然也不可能知道戴寧想說什么，只能緊抓著放在膝上的小皮箱，并不斷地用拇指來回摹挲套在中指上的、哈爾給他的戒指內側。圓潤的金屬觸感讓他忍不住搓了又搓，想起這是哈爾給他的東西，想起那個似乎無所不能的紅色身影，他漸漸覺得心中那因為見到卡特而躁動的不安，似乎平息了些許。

馬車就在這樣奇妙的氣氛中抵達了第一天下榻的旅館。從朱利安居住的國家愛洛斯到達本次舉辦峰會的鄰國歐森，大約需要二到三天的路程，即使他們已經使用了特別培育的快馬，也還是需要兩天的時間。坐了一整天的車，平常總是窩在家里或是塔里頭，嚴重缺乏運動的魔法師們個個無精打采，朱利安跳下車時，看見的是完全失去平常神氣的模樣、用各種歪七扭八的姿勢走進旅館大門的大魔法師們，這讓他差點笑了出來。這些有些年紀、累得夠嗆的魔法師各自被領到分配的房間後，好一點的還能下來吃個飯，有些直接就叫人送進房間，根本不想再踏出房門一步了。

不過，大法師們可以任性地不出房門，學徒跟其他人可不行。一行人包括大皇子都來到了餐廳，就著分配好的位置陸續就座，於是三名學徒理所當然地又湊了一桌，開始了朱利安有史以來吃得最心神不寧的一餐飯。

「還好嗎，朱利安？」

就在朱利安一邊回想著今天早上到現在為止發生的事，