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姜昭彎腰行禮，樣子比剛才進來時還要恭敬幾分。

她答道：“稟父皇，兒臣此次去一境縣從百姓口中得知，一境縣知縣這些年，搜刮民脂，懶政怠政，甚至包庇刁民為害一方，給百姓帶來極大困擾，即便百姓上報也被壓下。”

“兒臣聽此，頗為憤慨，就先將查案一事放下，調查一境縣官員貪污一事，還處理了他們這些年積壓的政務，只是還未來得及制成卷軸，就聞此噩耗，急急趕了回來。”

“那流民殺人一案，你可處理了？”

姜昭抿唇，“一境縣流民人數重多，兒臣還在排查。”

“目標確實太多，就這幾日也很能查出結果，不過只要人還在城中，總會抓到的。”

“你此次去一境縣也辛苦了，朕許你兩天假，好好休息一下吧。”

“父皇······”

“不用推拒，等休息好了，就準備準備，去禮部報道吧。”

“可是父皇，我沒有抓到殺害胡大一家的兇手。”

“無事，這些可以交給其他人去做。”

姜昭不知皇帝在想些什么，只能順從道：“那好吧，多謝父皇！”

回完，皇帝就叫姜昭離開了。

看著那遠去的身影，皇帝威嚴的身形一松，威風一世的他，也有了股垂暮之氣。

姜昭離開皇宮，直奔姜統住處，還換上下人準備的喪服，只是路過一處園子時，她湊近旁邊的花草走，白凈的鞋子還有衣服下擺頓時染上污漬。

這兩日，姜昭兩耳不聞窗外事，一心只忙姜統的喪事，甚至直接住在姜統的宅院，，直到第三天一早，她才換了朝服去上早朝。

姜昭低著頭，靜靜聽官員說著各地情況，依舊是大旱的問題，姜統的事交于刑部還有大理寺的幾個官員去查，也還沒查出線索，早朝平平淡淡，沒什么新奇的事。

這兩日姜昭沒能好好休息，聽著戶部尚書蒼老的聲音慢慢放空。

“好了，今日就先到這，退朝。”

這冗長無聊的早朝終于結束了，姜昭呼出口氣，調整到溫和的表情，才擠進下朝官員的隊伍，聽到前面兩人在談論姜統的案子，就問道：“二皇兄的案子，有什么線索了嗎？”

兩位官員一頓，給她行了個禮，“兇手做得很干凈，現場沒留下任何線索。”

“負責案子的仵作推測，兇手應該是個武藝高強之人，神不知鬼不覺地潛入二皇子住處，趁著二皇子熟睡，直接一刀斃命······他還說，二皇子甚至可能還在夢中，連疼都沒感受到，就被······”

“這樣呀，”姜昭露出難過的表情，“就沒有其他線索了嗎？那豈不是再也不可能抓到殺死二皇兄的兇手了？”

兩個官員互看一眼，還未來得及說出什么安慰的話，一個聲音就打斷了他們。

“咚——咚——咚——”

厚重沉郁的巨響響徹宮闈，宮道上三三兩兩的官員幾乎同時看向聲源處，靜了一會，幾個沉不住氣的官員炸開，“鳴冤鼓竟然響了？！”

隨著這聲話落，官員又動了起來，往宮門趕去。

只有姜昭皺著眉，看向鳴冤鼓的方向，是何人敲響了鳴冤鼓，又帶來怎樣的冤情？

來到宮門口，姜昭繞開圍觀的官員，看到擊鼓的人。

那是個女子，看著很瘦，身上的布衣松松垮垮地掛著，但又被她用布條綁緊。

此時她雙手舉著又大又重的鼓錘，緊咬牙齒，奮力擊鼓。

厚重的鼓聲將燥悶不已的空氣擊碎，禁軍聞聲趕來，喝道：“何人敲響鳴冤鼓？”

女子見人來了，才不再勉力支撐，手中的鼓錘砸下來，又發出沉悶的一聲響。

那女子也隨之跪到地上，“民女有冤情要報！”

“來擊鼓之人何人無冤？你可知敲響鳴冤鼓，是要被打板子的。”

“民女甘愿受刑。”

幾個禁軍不再言語，拿來打人的板子，沒說多余的話，一板子就打在女子身上，一點沒留手。

女子悶哼一聲，咬牙忍住，可身上的板子依舊沒有留情，重重打在她身上，堅持了幾下，多日未進食的身體還是沒能撐住，被打得倒在地上。

姜昭遠遠看著，她雖被打倒在地，可還是沒有發出痛呼，臉上的神情也越發堅毅。

可姜昭看著那張臉，總覺得有些熟悉，似乎在那見過。

姜昭沒能想起來，那邊板子打夠了，禁軍停下手，見地上的女子雖然虛弱，但卻還活著，就架起她往宮里走去。