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水飯，說(shuō)是飯，其實(shí)就是稀粥，還有一壺醬湯色的涼茶。蘭琴和另幾個(gè)小太監(jiān)燒起火，宮女們把白天里掰的玉米和豇豆粒燒煮熟了——算是湊合著弄了一餐飯。

李蓮英好不容易找了個(gè)碗，給慈禧乘了水飯，要給端過(guò)去才意識(shí)到并沒(méi)有筷子，情急之下掰來(lái)兩只秫秸稈作餐具，呈了上去。

“讓您老人家受苦了……”在外頭不能稱呼老佛爺，改稱老人家。李蓮英險(xiǎn)些掉下淚來(lái)。

慈禧與李蓮英四目相對(duì)，接過(guò)粥碗和秫秸稈來(lái)，鼻子一酸，卻生生忍住了。

眼見這結(jié)滿蛛網(wǎng)的破廟，殘破的門板斜在一旁，欲休憩不得床榻，欲進(jìn)水米沒(méi)有膳食，股肱之臣都遠(yuǎn)在海角天涯，眼前除了幾個(gè)多年的下人，卻無(wú)一個(gè)貼心的。怎么就落得如此了呢？怎么自己宣戰(zhàn)之時(shí)，竟無(wú)一人以死相諫？

眼圈還是紅了，眼淚掉進(jìn)那稀里咣當(dāng)?shù)乃埨?，是咸的?

事到臨頭懊悔遲——可這“悔”字她不能講，起碼，現(xiàn)在這般情形是講不得的。

宮女榮子娟子陪著哭了一陣。又把發(fā)簪洗干凈了，扎著半熟的豇豆粒獻(xiàn)給慈禧。

她嘆了口氣，忽地冒出一句，“好在，你們還都是忠心的。”

在場(chǎng)的人聞此都要跪，“免了這些勞什子吧?！?

慈禧忙制止了。吃了一半，又給榮子遞眼色，讓給光緒送點(diǎn)吃的。

“當(dāng)家的？”小榮子捧過(guò)去半個(gè)火燎的玉米，“當(dāng)家的？好歹吃口東西吧。”

光緒蜷在東屋角落，席地而坐。聽見下人叫他“當(dāng)家的”，一愣，只緩緩擺了擺手，仍不說(shuō)一個(gè)字。

李蓮英便示意榮兒退下，自己端了碗煮玉米的水來(lái)，湊到跟前低聲說(shuō)，“老人家心疼當(dāng)家的，您無(wú)論如何也要保重身子?！?

光緒仿佛震了一下，仍是沒(méi)有接，默默地把碗推開了。

慈禧便也沒(méi)再?gòu)?qiáng)求，道，“晚了，都歇了吧。”

蘭琴東尋西找，拆下車圍子擋在窗戶上擋風(fēng)，把馬車墊子抻拽平了給慈禧當(dāng)床鋪，尋來(lái)個(gè)草編的舊簸箕，翻過(guò)來(lái)扣在地上，扯了塊手帕墊在上面作枕頭。榮子娟子伺候慈禧躺下，拿白日里馬車上給慈禧趕蚊子用的蒲扇蓋在她臉上，用另兩塊手帕蓋在她手上，多少能擋去些蚊蟲叮咬。

靜芬、瑾兒和幾位格格們被安頓在西邊屋子，娟子榮子和其他宮女為了方便伺候索性都睡在堂屋地上，大阿哥、溥倫、李蓮英他們也都到馬車上歇了。

光緒倚在屋角，伸直雙腿，也閉上了眼睛。破天荒的母子同處一室，卻各自懷揣著心事，可誰(shuí)又能睡得著呢。

蟬聲漸漸地低下去，山里的夜風(fēng)推著悶熱漸漸散了，倒有幾分寒意襲上來(lái)。

蘭琴和手下另一小監(jiān)一房前一屋后同值上夜。雖不是荒郊野嶺，卻也人心惶惶。

坐于場(chǎng)院臺(tái)階上，蘭琴把衣領(lǐng)微微松了松，伸手一碰才意識(shí)到，自己前頸、胸口、腋下全是粗布衣服浸了汗慪起的痱子，白日里疲于奔命伺候主子不覺得，到了此刻夜深人靜才火辣辣地疼起來(lái)，伸手去摸全是針尖兒大小的刺，粗啦啦地扎手。骨頭被馬車顛得也像是散了架，這會(huì)兒顫顫地酸疼。蚊蠅成團(tuán)地在眼前飛，可疲累已讓他抬不起手去哄了。自己一個(gè)漢家平民出身、干過(guò)粗活的奴才尚且如此——

他不禁回過(guò)頭去看那間破廟。

他呢——？！

哪里再敢往下想。

哪里再忍往下想。

珍主子若在天有靈，請(qǐng)給萬(wàn)歲爺托個(gè)夢(mèng)吧?？拊V我就是那害了您性命的元兇。只是，請(qǐng)您一定叮囑萬(wàn)歲爺。

——忍著痱毒也好，不茶不飯也罷。

可爺……您得哭啊。

第二日一早，也不知是誰(shuí)碎嘴走漏了身份，有大戶人家獻(xiàn)上刀切饅頭清粥咸菜，還有三頂馱轎，專門便于走山路的，慈禧自是欣然接受。一行經(jīng)南口至昌平兵營(yíng)，駐軍早都四散了去，草草吃了些剩飯菜便又上路。

行至居庸關(guān)外，已經(jīng)是申時(shí)了。

光緒掀開馱轎簾，巍峨的長(zhǎng)城在身后綿延開去。那一頭，是被列強(qiáng)□□的千瘡百孔的京城。