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走出去沒兩步,忽地又讓停下,道:“天兒這么冷,皇帝那兒也沒給置辦件厚實的衣裳,讓內務府趕制件像樣的送過去。……你們誰去給皇帝送一趟?”
幾天后的晚上,約么是戌時,天色已經完全黑下來了。
打頭的太監提著宮燈照路,另一個太監捧著厚厚的裘皮披風跟在他身后,蘭琴自己走在最后面。
據那一晚神武門守衛的小太監言報,蘭琴秘密安排的帝妃會面是成功了的。權當是自己微不足道的一點點贖罪吧。
海子的水面已經完全結了冰。通往瀛臺的浮橋也被歪歪扭扭地凍在了那里。
但見那涵元門上幾乎絕少畫障,朱漆粗劣,僅如民家。進到院內,更見那涵元殿的窗戶皆以紙糊,日久凋破,竟無人為之修補。眼下正值寒冬臘月,朔風凜冽,大雪紛飛,屋內之人,何以忍受得住?
蘭琴泛起一陣心酸。卻只能朗聲道:“太后老佛爺懿旨到。”
少頃,光緒掀簾子出來。四目相對,光緒臉上一怔,垂下眼簾,在蘭琴面前單膝跪了。
這一跪,讓蘭琴幾乎忘了自己要說什么。怎能想到,他以這九五之尊,有一天竟會跪自己?極力壓抑心緒,才道:“傳太后老佛爺懿旨,皇帝終日勵精圖治、為民操勞,以致身體抱恙,新年將至,特命內務府趕制貂絨大氅一件,以表慈心。”
“兒臣……謝親爸爸恩典?!惫饩w以冷冷的聲音謝了恩。
蘭琴趕忙伸手去攙,卻被光緒凍得發抖的手推開了。蘭琴心下一沉。
果然是隔著心了。
這才發現,他單衣外面居然只套了一件黑色的棉袍——似是很舊了,不知已經穿了幾多時日。想問想說的太多,良久,只道出一句,“萬歲爺……近日身子骨可好?”
“好?!钡囊粋€字。
“屋子里還暖和?”他指望他能說一句實話。
“暖和?!边B目光都躲開了。
蘭琴手足無措地叫過底下人來,接過大氅抖開,想這就給他披上。
光緒拒絕般地向后退了一步,示意身邊的老太監把大氅接過去?!疤m總管若無其他要事,就請回吧?!焙诎抵?,他的眼睛仍是低低的,說罷轉身就要走。
“萬歲爺……”蘭琴看了看身后那兩個小太監,似有什么如鯁在喉,卻還是道出了:“老佛爺叮囑您……這貂絨大氅的扣子,都是純金的?!?
光緒一怔,轉過身來走到蘭琴面前。一字一頓問道:“你剛才說什么?”
蘭琴跪下來,卻抬起頭直視光緒的眼睛道:“這扣子,都是純金的……”語氣雖不容置疑,眼睛里卻寫滿了焦灼,黑暗中似泛起一層水霧來。
“啪”地一聲脆響,光緒揚起手,給了蘭琴一個嘴巴。“蘭琴你給我聽好了,這大氅很暖和,朕收下了。至于剩下的事兒,你去回稟你的主子,朕自會好好照顧自己,用不著她老人家費心!”
蘭琴臉上登時起了五道血淋子。
“萬歲爺圣體金安。奴才告退?!?
太后說要做金鈕扣大氅的時候,是蘭琴自告奮勇接下了這個燙手的差事。因他無論如何都要親眼見證光緒對“生”的態度。無論老佛爺怎么責罰,無論他將對自己有多大的怨恨,只要他還有“生”的念想,還有活下去的愿望,一切就都是值得的。
是的,他并沒有被打垮。即使是在如此寒冷的北國之冬。
按照西方的公歷講,