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周江瀾不再去清妙觀，他不想再見到那位徐仙長。

至于那日偶遇的陌生來客，他是滿懷希望的。

第一天他給他泡了杯茶。第二天他泡了杯茶，還給他帶了茶點。這茶點是一枚枚小巧的面果子，用油炸過，雕成四時的花，甜而膩，韓敬和周遲都很愛吃。周江瀾把這點心拿給那人，照例聽他聊了聊和他相關的事。那人沒有喝茶，卻吃了點心，算是不小的進展。第叁天他帶了一本畫冊，畫的是尾生抱柱的故事，據說看著相似的事發生在別人身上會讓一個人不那么孤單。徐仙長也看了畫冊，但誰知道他都看到些什么。

又一日。

剛下過雨的街道冷冷清清，周江瀾穿了窄袖胡服和鹿皮靴子，并未舉傘，牽著馬，沿著房檐下的青石板路一路行，突然從不知名的角落沖出幾名軍漢，按住了一個戴著黑色兜帽、行事鬼祟的人。這陣動靜就發生在他背后，他看著那個怪人被帶走，只留下一名軍士照常巡邏，便問他：“這是做什么？”

“他在你出門后偷偷跟蹤你，手上藏著東西，恐怕對你不利。”

周江瀾謝過這位大哥，一個人繼續走。

那名怪人就是周江瀾不想再見到的那位徐仙長。昨日周江瀾走后，他撕碎了自己的信，夜半驚醒，又把信拼回去，看著剖白心跡的文字，越想越氣，生出了報復周江瀾的想法。按照他的計劃，周江瀾應該在巷口被他出其不意潑一身狗血。他還帶了桃木劍、八卦鏡和符咒，沒有想好怎么用，但多一些準備總是沒錯的，這也是拿來對付周江瀾的東西。

周江瀾和周遲去前太守的田莊那一日，城主深夜上山，遇上山路滑坡，摔斷了腿。沉將軍多次前去問候。城主痊愈之后歸隱田園，不再過問江城大小各事。沉將軍不喜歡清妙觀，也不喜歡道教，他接手城主那邊的事務之后，城中各處加強了巡視，只許人在家中作法。昨日周江瀾被沉夫人叫去說話，也是她想提醒周江瀾的緣故。

這動靜鬧得一戶人家開了門。

本不應該有人開門的，江城人不會把別人的事當成自己的事，不管是看熱鬧、仗義相助還是冷眼旁觀，都不是江城人的作風，除非有人喊救火。

周江瀾心知這開門的人不一般，沒想到是韓敬師兄。他有半個多月沒見到他了。

比起周江瀾，韓敬打扮得太潦草了些，眼圈青黑色的，陰氣沉沉，像邪靈附身。

韓敬看了眼周江瀾抱的紙袋，道：“進來坐坐？”

“好啊。”

周江瀾隨他進去。

韓敬家的庭院很空，唯一妝點它的是一行灰色的常青樹。葉間的雨水滴落在周江瀾額頭，那涼絲絲的感覺激得他一抖，眼睛胡亂地眨了好幾下。韓敬看見，不由地笑了，那笑的意味和沉夫人的笑很相似。

周遲大概不會笑。她會拿奇怪的眼神看他，嫌他一驚一乍的，然后叫他低頭，好給他擦干凈頭上的雨水。

韓敬不止看見了周江瀾的紙袋，還看見他的手鏈。說是手鏈，又太單調了些，叁股紅線交錯相織，線頭掛著一顆紅色的珠子，倒有幾分像定情信物。

“拿的什么？”

“沒什么。”

“他們拿這種黃紙袋子裝籍冊。”

“是嗎？”

“嗯，不過各戶人口、田產、住宅還需核對，再過半個月就是年終考試，來得及？”

“師兄。”

周江瀾無力地抗議。

“好，不問。”韓敬道，“我去拿些點心，你坐這里。”

他給周江瀾一把小搖椅，視線又一次停在周江瀾臂彎抱的東西上，眼睫彎了彎。

周江瀾看得出來，他開門那一刻還很低沉，是看清楚他拿著什么之后才溫和了起來。籍冊是他新辦的，原先那本被周遲偷走了，這本算是他失而復得的東西。他不想韓敬這樣，不想他從他的失意找安慰。韓敬也許很聰明，看一眼就能推測出發生他們倆之間的事，但這不值得他驕傲。

周遲。

周江瀾惱恨地吸氣，再吐出來，直到自己像離開水面的魚。原來愛能生恨，感謝周遲讓他明白這個道理。這恨能加深愛，當覺察出自己埋怨她的同時，他感覺更加愛她。好的，壞的，都是他的覺悟。

韓敬離開得太久，久到周江瀾懷疑自己是個闖空門的竊賊，或者庭院的樹的一員。他應該責怪師兄，師兄取笑他，還把他晾在這。但再壞也壞不過周遲了。他又坐了一陣，攜著沉淀下來的涼意去找師兄。他路過一間窗子沒合的屋前，聽見里面在吵架，有韓敬的聲音，還有年長的嬤嬤的聲音。

“我管不了他，他愛如何如何。”

“他畢竟是你的親弟弟。”

“那又怎么樣？何況他不是我親兄弟。”

“哥啊！”

“天助自助者。”韓敬帶了些自暴自棄的味道，“我瞧不起懦夫。”

直到這一刻周江瀾還認為韓敬說的有道理，但緊接著他聽見他說：“他愿意死，就不要攔他，讓他自己選。要是死了對他更好，我給他遞刀。”

很快，里面有人跑出來，年長的嬤嬤滿臉焦躁。

周江瀾還沒想好說辭，就被她拉住衣袖往門里走，道：“你就是大少爺常說的那位，那位……你幫我勸勸他，叫他們別鬧了。他們都大了，我說什么他們都聽不進去……”

那嬤嬤把周江瀾推到韓敬身邊就出去了，留下他們倆和在場的第叁人。周江瀾驚喜地發現這第叁人就是前幾天在清妙觀遇到的那人。

韓敬向那人道：“祖父傳下來的佩劍在我臥房，我去拿。”

周江瀾攔住他：“師兄，你做什么呀？”

他一出聲，那第叁人活過來似的，眼睛溜溜轉了一下，愣愣地看向他。周江瀾和他交換了一個眼神，算是自證身份。

韓敬輕巧地道：“有人想自盡，缺一柄好刀。”

“你，你……”

周江瀾氣得扁了嘴。