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李承業(yè)醒得比周遲早,天蒙蒙亮?xí)r,就在客棧后院練劍,等太陽(yáng)從東方升起。
天亮了,周遲就該出門了。
她從迭了幾迭的閣樓下來,由高至低,見李承業(yè)對(duì)著僻靜的庭院,將手里光禿禿的花梗舞得風(fēng)生水起。
她艷羨他身上的力量感。記得最初學(xué)武時(shí),她也極其喜歡練劍,恨不得一天十二個(gè)時(shí)辰都用來研習(xí)劍招。練得魔怔了,畫軸是劍,筆是劍,披帛是劍,并指亦可為劍,來一場(chǎng)左手和右手的切磋。
周遲迎著晨曦出門,傍晚回來,又看見李承業(yè)練劍,一招一式與晨時(shí)別無二致,落腳的位置都能準(zhǔn)確地合上,像是一整天都沒出去。
暮色蒼茫,四面偶有人聲。
李承業(yè)回房,避開傷口,拿涼水匆匆沖洗過,換了件常服,上樓敲周遲的門。
出乎他意料的是,周遲在洗衣服。那雙細(xì)白的腕子被水浸過,愈加白得惹眼,嫩得像截春筍。
他第一次記住周遲正是因她這個(gè)舉動(dòng)。很小的時(shí)候,他母親就是這樣待他的,為他洗干凈臟衣服。那總能喚醒他最本能的情感,纏纏綿綿,剪不斷,理還亂。
“做什么呢?”
他問完之后有些懊悔,自己不該拿如此蠢的問題去打擾她,他應(yīng)該表現(xiàn)得有勇有謀才對(duì)。
周遲說道:“我在溫書。”
這下李承業(yè)當(dāng)真有疑問了。
“什么?”
周遲濕漉漉的手虛指了下半空:“都在這里。”
她想象有一排排的字在眼前展開,每個(gè)字都是實(shí)在的方塊,整整齊齊,各自有各自的去處,緣分讓它們?cè)谙胂螽?dāng)中相遇。當(dāng)她想往下看,這些文字會(huì)自動(dòng)離去,隨她翻頁(yè)。
“行吧。”李承業(yè)突發(fā)奇想,“你既然正好在干活,能不能順帶幫我的也洗洗?”
周遲停下了動(dòng)作。
隨著她的靜止,那些字生出羽翅,分崩離析,筆畫被無形的手拉扯成碎片,點(diǎn)、橫、豎、撇、捺,彼此距離越來越遠(yuǎn),直到全部糊成黑點(diǎn),消失不見。
“李大哥。”她道,“你是行伍中人,應(yīng)該聽過溫君蕙的生平吧?我前兩日讀完她的傳記,一宿沒睡著,想和人分享,又不知道找誰說。我很少有這種感覺,你呢?”
李承業(yè)點(diǎn)點(diǎn)頭道:“你想說就說吧。”
他看著周遲的嘴唇不停闔動(dòng)。
周遲又長(zhǎng)高了,美麗也一天勝似一天。女孩這個(gè)年紀(jì)長(zhǎng)得飛快,早晨有早晨的周遲,晚上有晚上的周遲,似乎相同,又很不一樣,他所看見的都是新的骨骼和血肉,等他熟悉了現(xiàn)在這個(gè),又馬不停蹄趕往未來見到了下一個(gè)。少女的面孔,永遠(yuǎn)新鮮,怎么看都好看。
他斗膽猜測(cè),嘗起來也一定美妙。
周遲道:“李大哥,你說呢?”
“啊?”李承業(yè)清清嗓子,換了個(gè)站姿,撐著浣衣臺(tái)一角,身形堪比黑壓壓的城墻,聲音也是低沉的,“大概吧。”
“你也這樣想嗎?我讀到南境平亂那一回,總覺得,這么英勇善戰(zhàn)的女子,竟然無人歌頌她的事跡,實(shí)在不應(yīng)當(dāng)。雖說南境偏遠(yuǎn),人少,但又何嘗不是我們的土地?如果不是有人將她的事寫出來,讓我讀到,我也許無法料想她身上有那么多奇特的故事。話雖如此,我家世代重文,也曾囊括四海之書,攬盡天下文才,出入皆賢能,張口即文章,只是后來發(fā)生了一些事,否則……君子當(dāng)心懷天下,寫值得被人記住的東西。我希望何公執(zhí)筆,補(bǔ)寫這幾年缺失的人和事。”
“那很好啊。”
李承業(yè)更想說的是,何公何許人也。
“可我今日前去,何公閉門不見。”
“為什么?”
“我記得,我父親做了壞事,幾位史官拼死勸諫,我父親要拿人問斬,何公站出來,說是自己起的頭,當(dāng)場(chǎng)自斷右手。而后我父親就放過他們了,何公自請(qǐng)歸鄉(xiāng),如今就住在這里。”
“等會(huì),這人非要自殘?”
周遲搖了搖頭:“當(dāng)然不是。”
李承業(yè)接著問道:“哦,那,他手都廢了,還怎么拿筆?”
“自然有別的法子。”周遲展開一個(gè)有幾分悲傷的笑容,“他離開都城之前在城外住過幾天。那年我九歲,悄悄出宮看他,求了大半天,門童才許我進(jìn)去。我進(jìn)了書房,何公卻又不肯和我說話,我看他的右手包著紗布,問他疼不疼,他不理我,只拿左手研墨寫字。他提筆那一刻我呼吸都差點(diǎn)停了,就好像,天雷來時(shí),其他人都沒了,只有我逃過一劫。”
“這世上沒有天雷。”李承業(yè)皺了皺眉,道,“然后呢?”
“我見過不少奇人異士,但顯然何公不是。他根本沒練過左手寫字。他寫得很慢,寫出來的字非常難看,歪歪斜斜的,每一筆收得也很滑稽,要么收不住,要么收早了,像狗在撓墻。他寫到天黑,才和我說了第一句話,他說,他說,公主為何要哭,我既不怪你,也不怪你父親。”
李承業(yè)不知道該說什么。他來找周遲是想叫她吃飯,沒想到聽她說了一個(gè)故事。小孩子才會(huì)聽故事。他要女人,要愛情。
“周遲——”
“那支筆,原本是何公的舊物,他贈(zèng)予書市,拍賣的錢全部拿去賑濟(jì)鄉(xiāng)民。他對(duì)不認(rèn)識(shí)的人尚且如此,不是不知禮,也不是沒有慈悲心,他可能只是不想看到我罷了。今日我去他家,和她孫女一同打理花園,我想知道何公這幾年怎么過的,便只用了左手,一整天下來,豈止左手,渾身都酸疼不已,你看。”
周遲伸出手掌,給李承業(yè)看。
她又說道:“如此,其他那些肢體缺失的人平日該有多難。我只勞作了一天都吃不了這苦,而像何公這般,需日復(fù)一日,年復(fù)一年……我明天還要去求見何公,可現(xiàn)在累得只想躺著。我沒想好怎么勸他,書沒看,字也沒練,還有這么多衣服沒洗。”
“好了好了。”李承業(yè)道,“我給你洗?”
“這,不合適吧。”
“有什么不合適的?”
“李大哥,沉將軍同我說過,能自己做的事,就不要假手于他人。他有時(shí)候很嚴(yán)厲,像父親一樣。我父親從沒教過我這個(gè),但我覺得,沉將軍是對(duì)的。”
“這是兩回事,你跟我這么說就見外了。”
“真的嗎?”
“嗯。”
周遲輕輕一笑:“多謝你了,李大哥。”
李承業(yè)看得出來,周遲笑得十分勉強(qiáng)。這些天周遲幾乎不曾笑過,然而,這一笑,還不如不笑,美則美矣,全無靈魂,那點(diǎn)虛浮的笑意壓根沒到她心里,美人強(qiáng)顏歡笑,最是黯然銷魂。
這讓他心魂動(dòng)蕩,就像從前在軍營(yíng),他寂寞時(shí)想家了,想有個(gè)去處,有個(gè)避風(fēng)的地方,而再一想,家中無人等他,母親早就不在,這心就更寂寞了,左右都無可派遣,說不出的難受。
他原本想和周遲說說他今日的見聞,如今也沒有興致了,心上身上都煩躁。他想看周遲示弱,可直到這一刻,才發(fā)現(xiàn)自己并不想看到周遲展露她的脆弱。
臨睡前,李承業(yè)還在想這個(gè)。
他以前覺得周遲是個(gè)聰明人——至少看起來是的,她有種他羨慕不來的度量,現(xiàn)在想想,周遲其實(shí)是個(gè)傻子,總讓自己不快樂。周江瀾就不一樣了,他總有辦法一直朝前看。快樂對(duì)周江瀾來說有多簡(jiǎn)單,對(duì)周遲來說就有多難。
想到周江瀾,李承業(yè)才稍微安寧了些。他不會(huì)發(fā)光,沒法溫暖周遲,卻總還可以借著別人的光,順手照亮自己。