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“放著水路不走，走旱路？”

“你昨夜發熱，可能傷口起了炎癥，我帶你先去找醫生瞧瞧。說起來，還有一樣，既然都說清楚了，你以后就是我的下屬，別想造反。”

周遲揚鞭，輕輕打了一下馬背。

路越走越窄，兩人一直走，來到一處峭壁上。

松林起了風，濤聲一浪接著一浪。懸崖下是深不見底的江水，曲折而湍急。

彼端還有峭壁，兩座山崖間原先有一條軟橋，現如今垂掛在山崖那頭，這頭的繩子被割斷，切口不齊，且有幾道反復的痕跡，顯然人力所致。

周遲翻出地圖，找出另外的路，又看了看天光，牽著馬往回走。

李承業見崖邊一棵幾人合抱粗的青松，扎穩身形，舉劍連揮二叁十下，向這松樹砍去，劍氣過處如飛瀑流泉。漸漸地，那樹支撐不住，隱約有朝對面山峰傾倒之勢。待李承業最后一劍斬下，大樹終于應聲而倒，山林震動，四下皆驚，只聽一陣急促的猿猴呼嘯聲和鳥雀鳴叫聲倉惶而起，紛紛亂亂，又迅速沒入深林。

周遲也心有所感，原路返回山崖之上，恰好看到李承業收劍，而那棵參天巨樹合腰而斷，變為一支橫木跨在兩山之間。

“逢山開路，有趣。”周遲望向崖底，“沉將軍教你的？”

李承業看著她：“你先走還是我先？”

周遲一笑，道：“你先。”

李承業道：“你不用擔心，我不動你。”

周遲道：“你有沒有試過背對其他人？”

李承業道：“怎么？”

周遲道：“我說過，要給你選擇權。這是第二道考驗，我想知道，李將軍是不是真的信任我。”

這聲李將軍倒順耳，比她平日叫的“李大將軍”好聽多了。

李承業讓步，背向周遲，一人上了獨木橋。

周遲離開江城之后，并無旁人知曉她的蹤跡。

沉將軍和周江瀾都在找她。

從老太守的圍場下山，往南走，到江邊線索就斷了。城南渡口發生過激烈的打斗，聽報案的船夫說，見過一個道姑打扮的小娘子，姓周，大約十五六歲，看起來很富有，至于身份、去向、隨行之人，這些就不得而知了。

關于周遲的情報，李家也得到了一份一模一樣的。

李家的情報網遍布四海，可謂無事不曉。

李一塵還滯留在江城，都城那位丞相已經派人催過，但他遲遲未動身。

情報到他手里時要先經過一名老者。

向周遲下格殺令的也是一個老人，今年是他來李家的整整第五十個年頭。

他對前代家主極其忠誠，當初前代家主要出海，他極力反對，為此還違抗過李一塵的命令。

李承業并不了解老者和李一塵的關系，也沒去想過。而周遲猜到了一點，出于私心，她不會幫他。

青天白日，老人坐在院子里喝酒，兩頰暈成酡紅色，昏昏欲睡。他白日一般不飲酒，但現在他很高興，喝酒能讓他愈加快活。

他今日畫重金買到了一幅畫——也不全然是這樣，賣家拿到錢，轉身出去，他的下屬從背后刺中了那人的心臟，還在脖子上補了一刀，于是錢又回到他手里，沾了血，倒也無事。那畫是一個英俊的少年，他曾經在江城鄰鎮見過，除了相貌，似乎沒什么特別之處，但今時今日，因為這畫，那少年變重要了。

他想著要怎么對待這個少年，慢慢合上眼。

再睜眼時，酒壺已經空了。

他不確定自己有沒有叫人添過，連自己剛剛是否睡著都忘了，他最近記性不太好，也許人老了都難免如此。

老人拿著酒壺，準備再喝幾杯，瞥見院中還有一個人，眼前一白，戰戰兢兢跪下，酒壺也落到地上，壺底跌碎，清脆的一聲響。

那是一個年輕男人，和畫上的少年相比，各有各的俊俏，只是他看起來不易親近，不像那小少年。

男人啟唇：“找到了？”

老人答道：“是，當初送入仙宮的人都有畫像作為記錄，有一批流落到黑市。我絕不會認錯，這就是這個叫小七的孩子。”

“再去喝一杯吧，我給先生備了好酒。”

白日飲酒未嘗不可，他不在意這些細枝末節。

“您是想，當面感謝他照顧公主？”老人微抬起頭，小心試探，見年輕男人沒有反對的意思，說道，“我去派人安排。”

男人擺手，讓他出去。

庭院空無一人，只有他與一幅畫兩相對望。

這畫顯然下了功夫，技法講究，動靜相宜。畫中，灰衣少年在樹蔭底下灑米粒，一群雪白的鴿子簇擁著他，他肩上停了兩只，頭頂還有一只，鴿子羽毛是凌亂的，在他身上卻很美，這符合他所崇尚的規則。

男人凝視著畫中人的臉。

他透過畫上的少年，好像看見了另一雙眼睛，追逐他，挑釁他，再毫不留戀地離開他。他們都一樣，從眼睛就能看出內在的堅韌。

“真遺憾啊。”

李一塵如此說道。