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柳樹街街口是軍營，往里走是將軍府，并幾間舊的官邸，鮮少有人來此，更兼秋色寥落，街上空曠，僻靜無人。

周遲騎馬回到柳樹街，遠遠看見長街上一列車馬，十名黑衣帶刀武士在沈府大門外一字排開，勒馬緩行，走近些看，她家侍女姐姐正領著其他人檢查物品是否遺漏。侍女斜挎繡有蘭花的背包，鼓囊囊的一只，里面的東西有她的，也有周遲所需的。

侍女看見周遲，笑道：“我們要提前出發啦，晚飯在農莊吃。”

周遲答應著，立刻回房，也收拾出一個包袱，系在她那匹黑馬背上。

她再次出來時，恰好遇上周江瀾和韓敬在街對面的樹下說話，一高一低，俱是風流少年。韓敬較周江瀾還要清減幾分，穿得也更單薄，他背對周遲，經周江瀾提醒，轉過身來，向她抱拳行了一禮，周遲也回他一禮。韓敬的目光在她身上停留一瞬，又轉回周江瀾身上。但只要他在，周遲的注意力就會悉數被他引走。他眉目間有股渾然天成的陰柔之氣，發如潑墨，唇如丹砂，性子也謙和，人如其名。

周遲不記得自己有夸過李承業，但那像是她會說的話。如果韓敬與她深交，她一定當面夸韓敬，可惜韓敬不給機會。

侍女扶周遲上車。周遲一個人坐在車里，掀簾看向窗外。

將軍府后院的小湖泊與外面江河的支流相連通。此時河上起了風，波瀾陣陣，滿地碎金，韓敬側身背對風來的方向，舉袖擋在周江瀾頭頂，攔住如雨般灑落的飛絮和秋葉，書童在一旁撲打那擾人的飄絮，周江瀾止住書童動作，讓一眾人捂住口鼻。周遲透過簾子靜靜地看著，秋陽之下是一幅喧鬧的畫，她恍惚覺得這一幕似在她的記憶里發生過無數次。

韓敬與周江瀾又說了兩句，兩人拜別，韓敬帶著書童離開，周江瀾則上了周遲所在的馬車。

將軍府春天吹柳絮，秋天吹梧桐絮，周江瀾不知和韓敬站了多久，頭頂沾到幾粒。周遲一粒粒拈起來，留下最完整的一顆，捻在指尖轉了轉。

周江瀾道：“你總是盯著韓師兄看。”

周遲道：“他好看。”

周江瀾心里也想說好看，嘴上卻說：“都不及你。”

他把周遲抱在懷里，開始說她關心的事。

“徐瑛姐姐前幾日在城外遇到一些事，會暫時離開江城，茶樓的人說，她要去別的地方游歷幾個月，茶莊田莊她都安排好了。你看，我說過，她不會有事，你要信我。”

“突然不告而別，遠走他鄉，江城內外又無重大變故，除了避難、躲債、親人離世，我想不到別的可能。看來和沈將軍有關。”

話音剛落，車廂一晃，而后平穩地朝前行進。

周遲將落絮放在手心，輕輕一吹，灰黃的絨毛悠悠飛向窗外，消失在她的視野。

周江瀾聽她說得輕松，遂安下心，追問道：“為何是將軍？”

“他有兵。阿瑛恰巧和他的兵走得近，我真應該提醒她的。我認識他時，他落魄得不成樣子。江城人旁觀，任其坐大，才到今天這個地步。”

“姐姐，城主也有兵，老太守給他們一人一半兵符，我記得你說，二者制衡，所以江城平平安安。”

周遲迅速反駁道：“城主空有名聲。他連無名親戚強占他人田產都管不住，如何取信于人？要擊潰他，只需拿這一件事做文章，任他昔日千好萬好，其他農戶不想落得同樣的下場，會跟著盼他倒下。”

“你討厭城主嗎？”

“沒見過，難說。”

周江瀾細細琢磨她說過的話，又有些高興：“你不怪韓師姐了？”

今日韓敬向他致歉，把他驚了一下。他和書院其他人一樣，都以為韓敬是個重視顏面的人。

“我當然怪，我怪得不得了。”周遲認真地看著他的眼睛，“如果沒有你，我有預感，韓敬會那樣做。我甚至可以合理懷疑城主的親戚是沈將軍安排的。他要是想繼續擴張，在確立統治江城前，最不想看到分權的就是他。”

“那，城主倒下，是好事還是壞事呢？”

“他不重要。韓敬不后悔，那就不算壞事。”

周江瀾突然湊近周遲，臉對臉，咬了一口她的鼻尖。

周遲知道他介意什么，貼著周江瀾的耳朵說道：“師兄對你好。”

她言下之意是韓敬對周江瀾好，她才會把韓敬往好的方面去想，她對此人從無私心，言行之間，交際往來，全憑他如何對待周江瀾。

周江瀾懂她的想法，只是心里依舊悶悶的。他已經得到很多了，又不知道怎么得到更多。譬如，他不想她盯著師兄看，但也沒有權力讓她只看自己。他又不是皇帝。

周遲好像能聽見他的心聲。

她悄聲道：“你不知道你有多好。”

周江瀾坐直了一點，留心聽。

周遲又道：“你看外面那群人。”

周江瀾攬她入懷，越過她頭頂看向窗外，道路轉角處，有一處低矮的圍墻，并幾叢翠竹，墻是新砌成的，還沒干透，未曾涂漆，一中年男子在自家房屋上壘瓦片。

周遲解釋：“假如江城是一間破屋，屋頂被城主鑿出一個大洞，雪上加霜，無法修補。屋里潮，地下有暗河。此時只有你、我、韓敬三人在場。韓敬說，既然這房子沒用，何不建一個新的，隔壁叫沈時的鄉紳恰好在賣地，我們換別的住處。我說，我同意，不過這磚瓦、陳設還有用處，走之前可以拆掉，地也留著，另作他用。而你說，不必搬遷，另造一座比這破屋更高的頂棚，屋外設一水渠，引開暗河，重修河道，再翻新泥土，種植樹木，變暗為明。”

周江瀾道：“不不，太麻煩了，還是拆了吧，為什么我們要花這么多心思在破屋上面。”

周遲深思熟慮之后，從他懷里起來，正色道：“你說得對，你可以帶上韓敬一起拆。記得擇一良辰吉日，我親自前去督工。”

車駕穿過一片高而整齊的樹林，行至平原。

周遲拿著地圖比照馬車行駛的路線，每路過一處地方，就勾一處。這上面還有她和周江瀾一起做的筆記。她執一支朱紅色的筆，圈出前方的楓樹林，侍女告訴過她，車隊將在楓林稍作歇息。這是江城一景，秋日遍山披紅，艷麗非常。

離紅葉山還有一段路。周遲記住剩下所有路程，吹干墨跡，重新折好地圖。

她一直不說話，周江瀾又覺得奇怪，回想她剛才的舉動，似乎也沒有陰陽怪氣。

他這么想，也就這么問了出來：“姐姐，你是不是不高興？”