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周遲把侍女都支出門，獨自在房里翻找那張字條。

照理她不算辜負了齊先生，無論剛剛死掉的女人是否和先生有關。

房里只留了幾盞燈。周遲端著燭臺，一點點搜尋房間各處。

周江瀾一進來，就看到周遲跪在床邊發呆這一幕。

他半蹲下身子，牽起周遲的手，人穿得單薄，還帶著新鮮的寒氣。

周江瀾面色如常，周遲想溫柔地撫摸他一下，可低頭一看，手指在發抖，索性放棄。

“你的外衣呢？”

話一出口，她發現自己聲音的喑啞、干枯。

“嫌熱，脫了。”

“周姑娘。”

“我在。”

“哪都找不到。”周遲無力地捂住臉，“換下來的衣服，書桌，花架，床，地板的夾縫，我都翻遍了。你說，齊先生到底說了什么。”

“先起來，地上涼。”

周江瀾把燭臺移至高處，放進琉璃燈罩，火光明滅，芯子跳動了一下，復又穩穩地燃燒。光華流轉，周遲的臉明亮了許多。

她的神色有些疲倦，比他意想當中要好，這讓他稍感安慰。

“姐姐，你別在意。”

“齊先生可有找你說話？”

“不曾。李真人受驚，諸位大人相繼告退，齊先生也隨眾人散了。”

周江瀾默默地瞧著周遲的臉。燈光靜悄悄的，他在暗，她在明，一線之隔。他準備了一番說辭，周遲不問，他便不答，兩人陷入詭異的沉默。

待兩人都習慣了寂靜無聲的夜，周江瀾方道：“聽說刺客名喚紫蕓，有一妹妹碧蕓，兩人同在望江樓營生，二人相依為命，大的善跳舞，小的善、善吹簫。那刺客已被沈將軍的人帶到城東郊外的亂葬崗去了。姐姐放心，她和齊先生并無瓜葛，若有，齊先生早就當場遭受牽連，哪能平安歸家。”

他說話時一直抓著周遲的手。

他手上有繭，舊的在掌心，新的在中指的第二根指節上。他一邊說，一邊磨周遲的手背，那處小小的硬塊像恢復了所有的知覺，肌膚相貼，發癢的觸感落到心里。

周遲發問：“你覺得齊先生不怪我？”

“他不能怪你，更不會怪你。”周江瀾娓娓道來，“那位女刺客會死，是因為她要殺人。姐姐，我不知道她為什么要殺李真人，但不管怎么說，殺人都不對。”

“李承業也殺了人。”

“他呀。李真人很感謝李大哥救了自己的命，稱贊李大哥劍術高明，出手毫不遲疑，和沈將軍說想把他要過去。”

“你呢？也不怪我？”

“我有什么可怪你的。”

周遲一動不動，任他抓著。她的心一點一點沉入冰原，她想聽的完全不是這個，周江瀾每句話都在毫不留情地凌遲她。她希望有人怪她，怨她，有人的恨意為她而生。她不懂大事化小，不懂和和睦睦的可貴，她只學會把對待自己的做法嫁接到對待別人上面。

周江瀾能感到周遲的脆弱，這無須以言語明說。

“要抱一下嗎？”

“我不需要。”

“可是姐姐，我需要。”

周遲詫異地看向他。

“有點冷。”

周遲聞言，主動張開雙臂，把他抱進懷里。少年的身子骨沒有成年男人硬朗，但每一寸都是溫柔的，足以驅趕她的恐懼。

“姐姐，沒人怪你，你在煩惱什么呢？”

“我父親后半輩子一直在追尋大道。人死后，塵歸塵，土歸土，若魂靈與道同在，則能得到永生。沒有人想死，我身邊的人都想好好活，有的人甚至為了長生傷害別人。可那個姑娘竟然一心求死。她舞跳得那么好，該死的人不是她。如果都沒有人為她怪我，你說她豈不是白來世上一遭？”