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今日陸家父子均要上早朝。

陸霖用早膳時沒見到陸成君，等走出堂屋時，便在庭中那顆年歲最長的桃樹下一眼看見了。

他玉立樹下，蕭蕭肅肅，爽朗清舉。

“你少時常常坐在這顆樹下讀書，春日里花落滿襟，秋高時桃墜懷中。”

“你可還記得？”

陸霖面帶笑意，這些事是陸成君七八歲時的了，他或許不記得，但當父母的很清楚。

“記得的，那桃子又酸又硬。”陸成君揚了揚唇。

他后來因此不愛吃桃子，還被父母笑著數落一頓嬌氣。

物是人非，如今樹下再無觀書少年郎，但芳菲依舊年年開了又謝，不曾停歇。

“這桃樹比陸府歲數還大些，風吹雨淋，多年不倒，很不容易。”

陸成君伸手撫摸龜裂的樹皮，指腹下傳來凹凸不平，干硬如甲的觸感。

“我想，待我成婚時也要給它掛上紅綢才好。”

陸父聞言點了點頭，“是啊，到時候也讓老桃樹沾沾喜氣。”

話說出口卻發覺不對。

什么？

成婚？

啊？

知子莫若父，陸霖印象中，陸成君以往從未主動提過此事，也不喜父母為他相看貴女。

可今日卻若無其事地談及了。

難道是紅鸞星動了？也不知是哪家的貴女，他得留個心眼，早早同夫人說一聲。

*

今日薛時依向千山書院告了假，但并不是為了養傷，而是因為皇后下了口諭宣薛家母女進宮說話。

總的算來，薛時依進過許多次宮。未出嫁前每每探望完祖母回京，皇后娘娘總會宣她進宮，問問祖母近況；待到嫁給陸成君，他官拜丞相時，她被封縣主，進宮次數就更多些，因為新立的皇后很愛尋她作陪。

說起這事，薛時依有點感慨。這一世太子不會失蹤，那么太子妃就不會是前世那個喜歡找她相陪的貴女了。

若把貴女們的身世排序，那么上京三姝是要高其他人的。這三姝分別是長公主之女周觀意，太子母族清河陳氏所出的貴女陳若遙，以及薛家女薛時依。

比起前面兩位來，薛時依要顯得孤傲許多，她不愛赴宴，交友也少。

千山書院里有些貴女看不慣薛時依的原因說來簡單，在她們眼里，薛時依從前讀自家書院，有未婚夫，不與其他人來往，端的是一派清高，不染凡塵，她們樂見其成。

可如今薛時依婚約解了，還轉了性子，待人接物都熱切起來，便叫人如臨大敵。

婚事，名望聲勢，這都是上京貴女們要爭奪的東西，她們的惡意并非出于對某個男子的喜愛。

很快，宮輿到了永樂宮前，那里已有女官在等候了。

“薛夫人，時依妹妹，請隨我來。”

說曹操曹操到，開口的人正是陳若遙，她一身絳紫官服，端方有禮，正朝著她們笑。

是了，她這時候在后宮里任女官，薛時依想起來。

周觀意和陳若遙兩人同年而生，比她大幾歲，都在朝中領了差事。說來慚愧，京城三姝里，就只有她一身清閑。

這輩子她該去考個女官嗎？莫名的，薛時依還產生了一點緊迫感。

永樂宮華貴非凡，得益于大景的能工巧匠，正值酷暑，宮內卻能灌進幽幽涼風。殿中心擺了座冰琢小山，所散冷氣讓整殿生涼，一角有幾尊青銅冰鑒，盛著爽甜的瓜果。

皇后坐在上座，慈眉善目。薛夫人與薛時依行禮行到一半，便被她叫停。

“不必拘于虛禮，來，到我近前說話。”

她親昵地把薛時依的手放在自己掌心，“書院的事情我都知曉了，你這孩子心眼好，不該受委屈。”

“我已放了話下去，往后再出此事，必定嚴懲。”

她語氣沉了幾分，顯得鄭重。

千山書院背后靠山是太子母族，皇后這話表明了她的態度，從此書院里門第不高的子弟也會過得好些了。

可冰凍三尺非一日之寒，從前未必沒有這種事，但都被睜一只眼閉一只眼過去了。現在才整頓書院里的不正之風，其實也是在給薛家薄面。

算來算去，還是權勢欺人。

薛時依心里嘆了一聲，面上滴水不漏地應和著，還有空拿余光去瞧一旁的陳若遙。對方注意到，旋即抿唇，雙頰上梨窩淺淺，朝她投來笑意盈盈的一眼。

在這一眼里，薛時依回憶著陳若遙上輩子的事。

當今的皇后娘娘出身清河陳氏，有兄長有姊妹，陳若遙是皇后的外甥女，也就是太子的表妹。

她自幼聰慧，常出入宮闈，與太子青梅竹馬，兩小無猜，考取女官后，常伴于皇后身側。論身世論才情，都是太子妃當之無愧的人選。