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謝謝你，沒有像看怪物一樣審視我的過去，也沒有追問那些讓我難堪的細節。

以及，謝謝你對我說：沒有比我活著更重要的事。

“謝謝你愿意告訴我。”

陳嶼低下頭，帶著無比的珍視，吻了吻她的額頭。

兩人沒再說話，牽著手繼續往前走，去了圩鎮上最大的一家超市，匆匆買了一次性內褲和洗漱用品。

回到家，周予萂去了三樓浴室洗澡，陳嶼待在客房里，渾身難受，他躺也躺不穩，坐又坐不住，胸口堵著一團氣，于是他下了樓。

一樓客廳還亮著一盞燈。周斌坐在紅木沙發里，手里夾著一根煙，頭上還纏著厚厚的白色紗布。

陳嶼腳步一頓，問：“周叔，還不睡嗎？”

周斌深深吸了一口煙，火星明滅，吐出一團灰白色的霧氣：“睡不著。”

陳嶼走了過去，在他對面的單人沙發上坐下。

兩個男人，隔著一張堆滿雜亂茶具的桌子，在深夜里相對無言。

墻上懸掛的鐘發出沉悶聲響，一下一下敲在陳嶼的心上。沉默了片刻，陳嶼看著周斌，問：“當初，為什么要把她送走？”

周斌夾著煙的手頓了一下。他抬起眼皮，有些疑惑地看了陳嶼一眼，似乎沒料到他會問這種陳芝麻爛谷子的家事。

他慢條斯理地抽完最后一口，將煙蒂狠狠按滅在煙灰缸里，“那時候沒辦法啊。我和她媽都有公職，是雙職工。當年計劃生育抓得嚴，只能生一個。只要超生，工作就不保了。那是鐵飯碗，誰敢丟？”

他咳嗽了一聲，喉間黏著痰，含糊地清了清嗓子，繼續：“她在娘胎里的時候，我們找熟人去醫院做過好幾次b超，還給醫生封了大紅包，照出來都是女兒。”

“那個年代，你也知道。香火總是要傳下去的，家里終究要生個兒子頂立門戶的。但只能生一個，沒辦法，只能出此下策。”

陳嶼搭在膝蓋上的手，無聲收緊了，指甲深深陷進掌心里。原來，他猜得沒錯。

從周斌斷斷續續的敘述中，陳嶼拼湊出了更多細節。

得知肚子里的是女兒后，他們便決定把孩子生下來，送回娘家寄養。

一開始，葉滿苓的父母堅決不同意。一是老兩口當時還帶著二女兒的兩個小孩，家里每天雞犬不寧，忙不過來。二是無論男女，都是從身上掉下來的肉，剛出生就不在父母身邊，還要連夜跋涉百里過來，這跟送命有什么區別？

葉滿苓挺著大肚子，跪在地上求了許久，哭訴她的難處，還承諾每月都會寄錢過來，請二老幫忙帶娃，老兩口實在拗不過，萬般無奈才同意了。

“其實我們從來沒虧待過她。”

似是察覺到陳嶼的沉默有些壓抑，周斌補充：“她出生以后，因為不在身邊，確實沒喝過一口母乳。那時候我們窮，哪買得起奶粉？就用雀巢煉奶替代，就那種鐵皮罐裝的，很甜，在當時是稀罕貨，別的孩子吃羹吃母乳長大，她可是喝煉奶長大的。”

陳嶼聽得一陣發寒。

煉奶，甚至不是牛奶。

“后來呢？”陳嶼的聲音已經冷得像冰，“既然送走了，為什么又要接回來？”

“頭兩年，我基本上每周都會騎摩托車去外婆家看她。她外婆愛打牌，每次我過去了，都是我來帶。”周斌眼神閃爍了一下，“后來周予澤出生了，家里事情多，實在顧不上，就去得少了。”

他短暫帶過一兩天娃，便深感委屈了。

有了兒子，女兒也成隱形人了。

周斌從煙盒里重新敲出一根煙，銜在嘴上，沒有點火，只是干叼著：“但孩子大了，終究是要認祖歸宗，回到父母身邊的，總不能一直放在外婆家里養。”

“而且，當時她在村里每天跟個野小子一樣，漫山遍野地跑，曬得黢黑，根本不愛學習。要是繼續留在那里，這輩子就廢了。”

“接回來，有我們管教著，給她立規矩，她性子才收斂了。你看，回來以后，第一次考試就考了滿分，這時候學習成績才開始變好，后來也才能考得上985。”

說到這，周斌按下了打火機。

火光亮起，照亮了他那張布滿風霜卻依然固執的臉。濃黑的雙眉下，眼神陰鷙。他吐出一口煙圈，抬手揉了揉太陽穴。