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“你又不是不知道，咱們家的這點銀子攢起來有多不容易，經了你大伯和姑媽那一遭，爹娘差點沒扒下來一層皮。

若是再來一回……咱們家想要東山再起可就難了，爹娘老了，你們長大又正是用錢的時候，手里沒錢，你們三個可就都給耽擱了。”

“娘，別怕！”青葉沉穩道，安慰她娘。

“我們三個還沒到立時要說親的地步，這個事可以緩一緩，若真是有個萬一……日后我多織一些棉布，孫姑姑答應幫我送去縣里賣，爹跟青皮多接一些木工活計。

還有娘跟青果，咱們一家子都能掙錢，怕什么？咱們又不是那等子游手好閑，混吃等死的人，干脆賭一把，拿這二百兩銀子去縣里買鋪子。”

“不行，”杏娘脫口而出道，“你兩個弟弟能等，你不行，小姑娘家家的要是誤了花期，好兒郎都給別人搶走了，你的嫁妝銀子必須留出來。”

青葉一怔，心里涌起一股暖流，想哭又想笑，“娘，其實不必如此，我又不是不能掙錢？”

“那不一樣？”杏娘笑著道，“你是你，爹娘給不給是另一回事，當初你外祖父外祖母沒有虧待我，如今我也不會薄待了你。”

青葉眼睛酸澀得厲害，胸膛鼓脹脹滿是熏熏然，像飲了一瓶上等的陳年佳釀，暈陶陶不知身在何處。

她有很多話想說，又不知道從何開口，只會傻笑著低下頭，遮掩住眼底的濕意。

杏娘又開口道：“再說了，縣城離咱們這里太遠了，縱是買了鋪子也不能時時照看，要是有個差池，豈不一家子老底都得賠光？”

“不會的，周鄰不是在縣里嗎，他的那攤子比咱家大多了，他都不怕，我們怕什么？”

青葉立即接口，分析得頭頭是道，猛一抬頭，正對上她娘似笑非笑的眼睛，頓時一噎。

“……我是說，我的意思是，都是左右鄰居，一個地方出來的，互相幫襯也是應該的，是吧？爹之前不是一直說，在家靠父母，出門靠朋友，在外討生活就得擰成一股繩……”

在她娘洞若觀火的視線下越說越小聲，最后幾個字消失在嘴邊，頭頂響起她娘懶洋洋的打趣。

“我發現你對周鄰家的事熟悉得很吶，了然于胸，說起來頭頭是道，連他的私房銀子都一清二楚。這要是不知道的，還以為你是他家的賬房先生，專門打理他家的一日三餐，四季衣裳？”

“哪能呢？”青葉睜著一雙無辜的眼睛，緩慢抬起頭，露出一個討好的笑。

“我知道的也不多，就一點點，真的，比這還少。”邊說邊掐了個小指頭，比出一個小尖尖。

“少在我這里油嘴滑舌！”杏娘拍了女兒的頭頂一記，站起身往外走。

“玩鬧歸玩鬧，你們可都不小了，該守的分寸還是要守的。你只記著，做任何事都得敞亮、明白，萬不可偷摸落了下乘，白白吃虧還遭人口舌。”

“娘，您說什么呢，我們也沒做什么呀，我行得正坐得端，無事不可對人言，我才不怕！”

女孩不滿的抱怨緊跟其后，得到了一個響亮的“哼”聲，她吐吐舌頭，也跟了出去。

雖說在女兒面前沒透露口風，等到天一黑回了房，杏娘迫不及待抓了當家的商議。

叢孝勞累了一天，本已哈欠連連半睜半閉著眼睛，懶洋洋躺在床上聽婆娘耳語。卻是越聽越精神，不知不覺坐起身，濃眉緊鎖。

“這確實是條出路，只不過……”

杏娘自然知曉他的意思，接口道：“誰說不是，壓在箱子底的錢一成不變，咱們勤勞些還能攢一點，一旦花用大過出息，說不得還得往外掏銀子。”

銀子又不是種子，埋在土里還能長出莊稼，攢多少是多少。

叢孝一愣回過神，彎起嘴角一笑：“我不是這個意思，不過機會難得，過了這個村沒這個店，既是叫咱們趕上了，說什么也得摻和一腳。”

“我也知道是這個理，可是……”

杏娘嘆一口氣，愁眉苦臉說：“這么些年，咱們一大家子攢這點家底不容易，在外頭自然不起眼，可在農戶之家已是一筆不菲的家當。

若是一切順當自是沒話說，稍有差池，家里一貧如洗也就罷了，三個孩子要是給耽誤了，咱們死了都不能閉眼睛。”

年輕時即便遭了難，可身強力壯精神頭足，從頭再來便是，沒什么大不了的。今時不同往日，要是再來一遭之前的那些破爛事，兩口子的心氣可就散了。

男人安慰地拍了拍她的胳膊：“不會的，不用怕，咱們又不是沖著大富大貴去的，撿些穩妥周全，細水長流的小生意做一做。

有風險但不多，值當冒險一試，且等我仔細謀劃一番，說不得咱家日后也能改了門庭……”

夜已漸深，男女壓低的私語聲斷斷續續，模糊聽不清。

第201章

杏娘兩口子合計一番后,叢孝私底下又找周鄰詳談了一回。

對于女兒的提議他的確很心動，可他們這種小門小戶的普通農家，家底子可經不住折騰,打聽得越詳細越穩妥。

周鄰在縣里的貨棧還沒開業,可他東游西蕩,結交的知己好友倒是數不勝數。掌握的消息自是靈通,當下一五一十說個明白,最后還不忘下一根定海神針。

“我先前在府城就得知了這個事,結果回到縣里到沒聽說只言片語，所以也不敢信口雌黃，胡亂言語,只自己閉了眼瞎折騰。

前幾天從一個在衙門處理文書的朋友那聽說了件事，說是衙門準備張貼疏通河道征徭役的布告,我想著這次估摸著是真的，這才跟您透了口風。”

叢孝聽了心里一動,小老百姓耳目閉塞，世面上能打探到的消息五花八門，真真假假難以分辨。

若是能得到官府的第一手政令,那無疑極大的增強了勝算的可能性。

“鄰哥兒,你什么時候去縣里,我跟你一道過去看看。”

叢孝當即坐不住了，不知情也就罷了，現下既已掌握了先機，自是要乘勝追擊才是正理,這樣的天賜良機可遇而不可求，錯過了著實可惜。

翌日，叢孝收拾了包袱皮,跟爹娘交代一聲，說是鄰鎮有一戶人家要賣樹，都是上了年頭的好木料，他先過去掌掌眼。

若是價錢適宜，買一兩根回來當鎮宅之寶也未嘗不可。

杏娘忐忑不安在家等消息，當家的這次拿走了壓箱底的一百五十兩銀子，留五十兩給女兒置辦嫁妝。

路途遙遠，若是碰到合心意的鋪子，為免手頭緊張，又沒個拆借的親友。故而把她當初陪嫁的首飾還帶走了一半，用不上最好，總好過著急忙慌借錢無門。