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秋收臨近尾聲，青葉琢磨做點新鮮菜色犒勞大伙，正在灶房削老南瓜皮，院子里傳來一道聲音：“小葉子，你家可還有別的鐮刀，我的這把壞了？”

青葉抬頭一看，周鄰拎著一把接頭松動的鐮刀走進來。

“你等我找一下，我爺爺去后院割牛草了，他拿走了一把，我去雜物房看看。”

周鄰跟在后面看她各處翻撿，“找不到就算了，我家里還有一把，這不是懶得多走兩步路，就近過來了。”

“有的，有的，你別急，爺爺每年都會多準備兩把鐮刀，就怕一時不趁手……應該就在這里的，東西一多找起來麻煩，啊，找到了，這里還藏了一把。”

周鄰接過鐮刀也沒離開，靠在門框上問道：“我托你整理的賬本子怎么樣了，可有哪些地方看不懂，或是不明白的？”

他這一問倒是提醒了青葉，正好趁現在問清楚：“已經登記完了，我正想問你呢，你到底要修建多大的房子，你要建客棧嗎？”

“不是客棧，”周鄰慢條斯理道，“我要建的不是給人住的，是給貨住的。”

“給貨住的？”青葉眉頭一皺，沒聽明白。

“嗯，就是貨棧，這么說也不太準確，沿街的鋪面修成客棧的形式，后院建庫房和少數幾個小院子。”

青葉點點頭，若有所思：“你這是打算做貨物周轉的生意？”

“不錯，”周鄰咧嘴一笑，故作神秘道，“你知道我為什么選在今年這個時間回鄉嗎？”

“嗯？”女孩疑惑抬頭。

周鄰在府城跑船時，從東家那里得知了一個消息，官府打算疏通玉陵縣到府城的河道，浚深清淤。

原來今年的夏收，非但本地水漫金山，收成減少了三、四成，縣城周邊的農戶更慘。水漫不出去，有些地方的積水甚至爬到了岸上，田里更是顆粒無收。

本來玉陵縣是府城里的頭號繳糧大戶，這里水土肥沃，稻穗飽滿，每年的賦稅相當可觀。

結果今年龍王老爺喝醉了酒，雨水布施得著實過了些，河溝里的水沒地兒排，可不就堆積在坑坑洼洼的水田里，稻子自然欠收。

玉陵縣通往府城的這條河道極寬，水深卻多有不足，能走的大船有限。故而只有本縣幾家財力雄厚的大戶做這水上營生，來往府城販貨，府城里的商賈少有參與。

本地河流多雨水也多，這條大河儲水量有限，其結果就是十年里頭總要淹上一兩回，不到出大太陽水退不下去。

農人也習慣了這樣的大水，只要一年里頭有一季收成，勒緊褲腰帶還是能過日子的，要不然也沒法子，這些水也不能往天上流。

上頭對這個頑疾也是頭疼許久，籌謀浚通河道已有數年，因各種緣由一直不得實行。今年卻是下了死命令，這條河道必須清淤疏浚，以絕后患。

若是通往府城的河道拓深了，玉陵縣的米面水產、瓜果棉油便能源源不斷送往府城，且往來便宜，暢通無阻，府城的商賈定是要來摻和一腳的。

周鄰在外闖蕩這些時日，眼界見識自不是小地方可比，一知曉這個消息便心里一動。

他是肯定要回鄉的，可回來后如何安身立命卻是要好好謀劃一番，如今好容易遇到這樣的良機，自是不想錯過。

跟幾個交好的大師傅們細細商量了幾宿，收拾家當辭別東家，趁著這股東風好謀一條出路，也不枉東家對他的這番提攜之恩。

第199章

周鄰回了鄉也沒閑著,先是在陳牙人的牽線下租了一間小院子落腳，鎮日往那縣城繁華富庶之地竄。

今兒在這家的茶館吃一碗茶，明兒去那家酒樓聽一曲戲,哪里熱鬧往哪里湊。

非但如此,他為人樂善好施,急公好義,頗結交了些街面上的三教九流,跟幾個混跡市井的浪蕩兒結拜成了兄弟。

連縣里大老爺底下的小吏官差也沒漏掉,經中間人介紹，多吃幾頓酒，多當幾回冤大頭,不知不覺也混了個臉熟。

如此在縣里廝混了大半個月，周鄰得出一個結論：疏通河道的消息在玉陵縣還沒有傳揚開,至少明面上沒有。

他收拾好行囊回到小村莊，陪著爺爺捕魚趕鴨,松土鋤草，在夜深人靜的夜里看了兩個晚上的星星，星光閃爍,亙古不變。

天氣炎熱,周鄰赤著上半身躺在院中的涼床上,雙手枕在后腦勺，任由清涼的晚風拂過臉頰，耳旁的蟲鳴“啾啾”不絕。

打從落地起他就沒見過爹娘，跟爺爺兩個相依為命,人人都說他們爺孫倆孤苦伶仃，凄慘度日。

可周鄰并不覺得如何悲苦，家門口的這條河養育了他,他在這里摸魚蝦、趕鴨群，從東邊游到西邊，跟爺爺撐船送客人。

熱天躺在涼床上，就著爺爺蒲扇下的習習涼風入睡，冷天也不缺柴火，比之旁人家繁重的農事，他們有更多時間沿著河岸撿枯枝落葉。

雖然家里的田畝少，可兩人的花銷更少，更何況還有他爹娘留下的些許家資，日子過得并不如何難過。

可他現在已經長大了，有了中意的女孩，他想迎娶她，組建一個兩口之家。

日后他們還會生下孩兒，有男孩也有女孩，他教他們游水，在水里捉小鯽魚、抽藕哨子、掰蓮蓬……還會撐船送他們摘桑棗子。

這一切只想想就那樣美好，可過日子光靠想是遠遠不夠的，這個小小的村莊已盛不下他的野望。

他想去更廣闊的天地，結交更多有本事的朋友，縱是不能大富大貴，總好過農家的看天吃飯。

如今正好有一個機會擺在眼前，縣里還沒有疏通河道的布告，有可能官府還沒收到指令。

也有可能東家的消息有誤，跟之前的那么多年一樣，小道消息傳得沸沸揚揚，到頭來卻是一場空。

周鄰在家住了兩天拿定主意：他決定賭一把，不管成不成，他都想做這門營生。

往最壞了想，即便通往府城的河道依舊沒有拓深，兩地仍有往來的商船。只要貨品齊全、門路廣，他相信憑自己的能力也能占領一席之地，吃一碗水運的飯食。

想通后的周鄰當即前往縣城，又是一番走訪查看，托人情走門路，由陳牙人做中人，在距離河道碼頭不遠處的街道，尋了一處中意的地塊買下。

“那塊地不在繁華的街道，好在占地夠大，原先搭著簡陋的草棚子，住了些在縣里討食吃的人，大部分都是荒地，所以總的算下來不貴。”