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燒火棍是木頭做的，全身上下敲打個遍也只傷皮肉，連骨頭都碰不著。

鐮刀可不一樣，但凡是下過田的人，上到八十老農，下到八歲小兒，誰家手指上沒有一兩道斜斜的疤痕。

更有甚者，小腿上的皮肉剜掉一片的也不在少數，愈合后的傷口像條蜈蚣一樣，永遠猙獰地盤旋在皮膚上。

若是婆娘一不做二不休，像昨天似的給他當頭那么來一下……

都不用數到十，打個折扣也能把他給削成片片……

叢信汗津津的大臉盤子抽搐不已，眼皮上滾落一滴汗水，連抬手擦一把都不敢，任由汗珠子沿著下眼瞼流到下巴，再滴落到胸襟。

幾乎是一瞬間，肥胖的男人猛然壓彎脊背揮舞鐮刀，慌亂間刀尖似乎劃到了膝蓋窩，只聽到隱隱約約的痛呼傳來，自始至終不見直起來的身影。

林氏扯起嘴角冷哼一聲，此情此景竟絲毫不覺得欣慰，一股莫名的荒謬席卷全身。

想她爭強好勝，百般算計籌謀半生，到頭來還是落到如斯下場，不過是一場笑話罷了。

這樣想著，林氏哂笑出聲，笑著笑著越發歡快，而聽到她輕笑的叢信更是如臨大敵，仿若索命的冤魂纏繞，手腳利落得像變了個人。

目睹全程的杏娘則是感慨連連，對林氏這個壓在她頭上半生的婦人，杏娘向來只有憎恨、鄙視、憋屈、不服氣……

斗又斗不過，只想離她遠遠的，后頭雖說有了些許長進，對上林氏也能走幾個招式，有勝有負，互不相讓。

可她又不是吃飽了撐著沒事干，天天烏雞眼似的跟她較勁，實在犯不著。

眼下則是佩服得五體投地，叢信這樣的懶驢蛋子都能調教妥當。

這般家里灶房的醋瓶子倒了都不知道扶的人，向來是衣來伸手飯來張口的體面人，竟然也有下田勞作的一天。

可見這世上沒有什么做不到的事情，端看有沒有逼到那個份上。

不得不說，林氏確實比她厲害，不服不行。

非但叢信破天荒做起農活，便是叢三老爺比之往年也忙碌了許多，每天上半晌給小兒子家碾稻谷，下半晌輪到大兒子家的。

田里的事他幫不上忙，只能趕著老水牛做些力所能及之事。

對此杏娘不置可否，手心手背都是肉，老人家心疼不成器的大兒子，愿意幫襯一二，她也用不著嫉恨、眼紅。

心胸寬廣想得開，自家的日子才能過得舒坦，心眼子窄小吵得雞飛狗跳，該幫的依舊要幫，無非給旁人添了一道佐飯的笑料。

至于老好人叢孝，更是打心眼里欣慰不已，他親大哥終于長大懂事了，能擔起一家之主的重任，可喜可賀！

而幕后推手林氏，深藏功與名，夫唱婦隨，力求扎穩腳跟，經營好他們這個小小的農家。

若說之前的雙搶能去掉半條命，這回實打實元氣大傷，不僅如此，連收成也只有往年的六、七成，捧著輕飄飄的癟殼心疼得滴血。

可再肉疼也沒有法子，老天爺不賞飯吃，只得勒緊褲腰帶熬到下半年的秋收，下半年應是沒有那么多雨水了吧？

忙過這一陣后，大人小孩都好似醬油缸子里才撈出來的，黑得油光發亮。

夜里猛不防碰著人，不張嘴不知道面前站了個人，一張嘴吧，一口白生生的牙齒格外晃眼。

修養小半個月后，壟上的農人才緩過勁，杏娘也有心思琢磨新鮮吃食。

早起給菜園子澆水時，叢五奶奶去后院掐青椒，隔著籬笆樁跟她撈了兩句。

說是一大早天還蒙蒙亮時，小八、小九結伴去水芽溝抽雞頭包梗，搬回來好大一捆。

他們家可吃不了這么些，這玩意兒勝在吃個新鮮，隔了夜就失了幾分水汽，要她得空過去掐幾根。

吃過早飯，家里家外收拾一通，杏娘挽著提籃踏進鄭氏家的門檻。

兩個婦人坐在后院水池邊上的樹蔭下，小風一吹，清爽襲人。

雞頭包梗子是學名為芡實的莖稈，外皮上有一層密集的小刺，剝掉后呈現淡紅色，形如藕哨子。

比之藕哨子的脆嫩爽口，雞頭包梗的口感略顯綿軟粗糙，卻是一些婦人的最愛，杏娘也好這一口。

“兩個小兄弟今兒怎么這樣好的興致，大早上就去水溝里摸吃食，我家的兩個臭小子自打農忙后就抽了懶筋，不到太陽曬屁股不起床。”

“嘁，哪里是懶蟲變了勤快人？”鄭氏不屑地撇嘴，朝前院抬了抬下巴。

“是小八媳婦昨兒晚飯念叨了一嘴，說久不吃這一口，想得慌。小八忙忙地就去獻殷勤，小九只是順帶，跟著他哥好耍罷了。

你看看，這就是我養的好兒子，爹娘老子囑咐他做點事，心不甘情不愿耷拉著一張臭臉。媳婦兒還沒開口呢，他倒是跑得勤勉，這就是娶了媳婦忘了娘啊，養兒子有什么用？”

說到最后語氣里不免帶上兩分埋怨，自古婆媳就是冤家，小兩口感情不好愁得慌，兩個蜜里調油又滿心不是滋味。

杏娘哈哈大笑，勸解道：“您這也是刀子嘴豆腐心罷了，兒媳隨口說了一句，您還不是巴巴地折了雞頭包梗炒菜？

不是一家人不進一家門，小八媳婦進了您家享福呢！再說了，您應該這樣想，我老人家還沒開口吩咐，兒子們自有孝敬獻上來，這樣一想是不是舒坦多了？”

鄭氏哭笑不得，抖著手指她：“你呀你，一張巧嘴越發會哄人了，怪道這些個小輩媳婦子，我最愛跟你打交道，快言快語，干脆利落。

不像有些人伶俐過了頭，見不得旁人過得好，三不五時挑唆兩句。還自以為神不知鬼不覺，在我們這些人老成精的眼皮子底下出丑而不自知，我們這些老鬼哪有看走眼的？”

“嘿，那您可真說著了，我這個人不愛來陰的，有仇當場報，論打架我可還沒輸過。”杏娘洋洋得意，引以為榮。

鄭氏搖頭失笑，悠閑地坐在小板凳上剝雞頭包梗子皮，折成小段后丟進菜簍。

“跟你說件正經事，你幫我拿個主意，前兩天你嫂子提了一包點心來我家，托我給文哥兒相個媳婦。

家世嘛，也不要求高攀，跟他們家相當的農戶即可，只一點，必須是個小腳姑娘。這本來也不難，莊戶家小腳娘子少，但也不是沒有。

結果你嫂子前腳剛走，文哥兒后腳跟了進來，說的也是相媳婦的事，卻是跟他娘掉了個個，想要個大腳媳婦。這娘倆的要求南轅北轍啊，你說我可怎么使？”