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第20章

春天新長出來的韭菜柔軟纖細，葉子狹長鮮嫩，清理掉根部的爛葉和雜草，用來炒雞蛋或腌制，香氣撲鼻，都是極好的下飯菜。

趁著天色還未黑透，杏娘割了一把韭菜理好后去了間隔了一戶的何家，從堂屋走到灶房，直到后院的豬圈才碰到云娘。

杏娘笑嘻嘻走上前，“云嫂子在忙呢，今兒偏了嫂子的好吃食，我來還禮了。”

云娘詫異回頭，手里捏著舀豬食的瓢，腳邊上放著空了的木桶，散發著一股帶有青草的潲水味。

她了然地笑了，聲音輕柔緩慢：“本就是我家的不是，三丫頭也大了，我叫她跟著兩個姐姐做點事，她倒好，還要攀扯上你家青葉。你家又沒養豬，害得小丫頭跟著受累，實在過意不去。”

頓了頓，云娘繼續說道：“該賠禮道歉的是我們，怎么還能要你家的禮？”

“她們小姐妹的交情是另一回事，我只知道收了禮就得還禮。”杏娘快言快語，遞過手里的韭菜，隔著矮墻探頭往豬圈看。

“再說了這也不是甚貴重物件，舊年的韭菜根長出來的，快的很，割一茬長一茬，勝在吃個新鮮。等今年割完，來年挖了老根換塊地再種。”

三頭小豬玀鬧哄哄地擠在食槽里，轟隆隆亂成一團，豬鼻子整個埋在潲水里，頗吃出了一種你死我活的架勢。

“云嫂子，你家的豬養得可真好啊！瞧這搶食的勁頭，一看就是個蠻橫的，好養活。”杏娘滿眼羨慕，斬釘截鐵地給出肯定贊揚。

看她堅持，云娘搖了搖頭，接過韭菜放在一旁的矮墻上。

“能吃的很，一頓都不能少，動作稍微慢點它們恨不得把墻拱出一個洞，聽見人回來更是不得了，蹦起來能有一尺高。”云娘好笑地說，舉起瓢在一頭搶得兇狠地小豬玀頭上敲了幾下，它整個身體都橫在食槽里了，好好的野菜被踩得不成樣子。

“雖說打豬草繁瑣了些，好在孩子大了能幫上忙，就是清掃豬圈鏟屎腌臜，卻能積糞肥田，田里肥力足稻谷長得好，還能多收兩筐稻谷。等到了年底，或賣了或留著自家吃，都是一筆不小的收益。”

見杏娘興致勃勃逗豬搶食，嘴里呼嚕嚕出聲，云娘給出善意地提議。

“嫂子說得對，往年糞肥不夠還要花銀子買，不值幾個錢卻不像樣，到底叫人說嘴。我倒不是怕了她們，就是懶得跟她們歪纏，明年是該把豬養起來。”杏娘收斂笑容正了臉色，忽而又一笑，討好地懇求，“養豬的事不急，眼下卻是有件事要麻煩嫂子。”

“有什么事你只管直說，我癡長了你幾歲，不說多了多少見識，到底多吃了幾年米，還是能幫上點忙。”

杏娘難得地多了幾分羞赧，別扭地說道：“不怕嫂子笑話，你也知道的，自我嫁進叢家這么些年，好容易把田里的活計弄懂了兩三成，旁的事還是一竅不通。就拿這孵小雞來說，我雖知道是母雞孵蛋孵化出來的，可到底怎么個弄法卻是兩眼一抹黑，還望嫂子教教我。”

“我還道是什么為難事呢。”云娘莞爾一笑。

“天兒越發暖和了，正好我家的幾只老母雞這幾天無精打采，下了蛋趴在窩里半天不動，整天炸著翅膀唧唧嗚嗚，估摸著也要抱窩了。你回去準備一只鋪了稻草的大籮筐，今兒天色晚了，明天過來我手把手教你孵小雞。”

偏頭想了一下，她補充：“按理說我家孵出小雞直接給你更省事，可你要年年都養的話還是自個摸清楚更好。再者你家里的手藝好，做只雞籠不在話下，這個且不用著急，等小雞出來還有段日子。”

杏娘大喜過望，連連道謝，兩人又閑聊了幾句方散了。

叢孝聽說有木工活可做，眉開眼笑地保證一定做一只結實整齊的雞籠，迫不及待地起身披衣裳就要去挑選木材，被杏娘一把拽住。

“看你猴急的那樣，又不是明兒立等著就要用，慌得什么。”她沒好氣的嗔了他一眼，“旁人聽到要干活，巴不得踮著腳尖走路，有多遠躲多遠。你可倒好，蒙頭蒙腦撞上不去不說，還一副不值錢的樣子，白吃了多少苦頭。”

叢孝摸著腦袋嘿嘿笑，被媳婦數落心里也美滋滋的，就愛看她這副潑辣的小辣椒樣。

燈下看美人越看越愛，手一伸攬了媳婦的腰身往床上倒，翻過身子低頭堵住了紅艷艷小嘴里的驚呼。

房里一時靜謐，屋外黑暗籠罩，鳥蟲低鳴。

……

“瞧見沒，那幾只蹲在雞窩縮著脖子不動的母雞，羽毛蓬松無光澤，選來抱窩是最好的，母性強，耐性好，容易孵出小雞。”云娘點著自家雞窩指給杏娘看，“今兒早上我收攏了近五、六天下的蛋，選種蛋要新鮮的，雞蛋放置時間長了不容易孵出來。”

云娘提著一籃子雞蛋在前，杏娘拿著一盞煤油燈在后，兩人走到雜物間關門鎖窗在墻角蹲下。

昏暗的房間內，云娘拿了一枚雞蛋對著透亮的煤油燈，“對著光亮處看雞蛋，里面有一個黑點的就是種蛋，沒有的就不是，你能看到嗎？”

杏娘睜大眼睛死死盯著眼前豎立的蛋，一片昏黃什么都沒有。

她不死心，又往前湊了湊，“好像看到了一個鍋蓋樣的東西？”

“不是那個，不要看兩頭，往中間找找。”

杏娘眨巴眼睛往下瞟，眼睛都看出花來了，“這蛋殼上這么多的黑點我怎么知道是哪個，再說了，里面根本什么都看不清楚啊？”

“你也看不到啊！”云娘遺憾地搖頭，“當初我娘就是這么教我選種蛋的，奈何我腦子太笨始終學不會，還以為你比我聰明能找到呢。”

杏娘：“……”

敢情在這忽悠她玩兒呢！

“不過你也不用擔心，這么多年我都沒找到那個黑點不照樣每年養一大群小雞，耽誤不了事。我家母雞多，打鳴的公雞也留了幾只，不怕沒種蛋。”云娘安慰一臉無語的杏娘，輕拍了幾下她的手臂，以示安心。

兩人走出雜物間來到雞棚。

云娘在鋪了稻草的籮筐底平整碼好十五枚雞蛋，捉了趴在雞窩上的一只矮胖健壯的黃色母雞放入籮筐。

母雞猛然被提起，咯咯叫地掙扎翅膀，聲音粗噶低沉，不似平常那樣清亮。被放進籮筐里時還在撲騰不休，腳底下踩到圓滑的蛋遲疑了一瞬，叫聲小了下去。

只見它輕輕站穩轉動了一圈，身體緩緩蹲下，抖動翅膀使勁鋪展開，再慢慢收攏蓋在蛋上。等到調整好身體，它轉動小腦袋環顧四周，喉嚨里發出渾濁的咕嚕聲，用嘴輕輕地將露在身外的雞蛋往自己的腹翅下攬，使之完全覆于自己的羽翼之下，接著便徹底安靜下來。

這一連串的動作看得杏娘津津有味，云娘示意她往外走。

“今天先放在我這，等晚上我給你送回去，免得驚擾了它。”云娘細細囑咐道。

“到時你準備一碟米，一碗水放在邊上，它餓了自會跑出去吃喝。抱窩的母雞不能受驚，沒事不要總去看，隔幾天添一次米水就行了。平常還怕養不□□雞會跑，這時候卻不會，等小雞出來也熟悉了環境，能帶著雞娃找食吃。”

杏娘只管點頭答應，頭點得跟雞啄米似得，惹得云娘輕笑不已。

“親兄弟明算賬，咱們按照市價來，晚上來我家把母雞和雞蛋的銀子給你。”杏娘轉過身子正色說道。

“哪至于此，鄰里之間不必如此較真。”云娘牽了她的手往堂屋走，聲音輕柔。