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獄卒早已被干掉,眾人摸著墻根借夜色遮掩身形。
東廠雖是宦官的地盤,但平日里負(fù)責(zé)抓人上刑的番子盡數(shù)是從錦衣衛(wèi)中挑選出來的精英,個個武功不弱,盡管同出一門,可惜各為其主,碰了面難免交鋒。
混亂的黑衣人們由于衣著的緣故在短時間內(nèi)結(jié)成了同盟,護著聞芊且戰(zhàn)且退,眼看摸到了東廠角門的門檻,兩個頭目拉著她蹬馬而上,留下一幫尚在奮戰(zhàn)的手下,沿御街揚鞭疾馳。
聞芊被人緊緊圈在懷里,她似有所感地轉(zhuǎn)身從他頸窩探出視線。
陰惻惻的燈籠照著凹凸不平的石板道,人影在其中交織攢動,明亮的白刃上血痕斑斑,多少顯出幾分絕境難重生的跡象來,她不忍再看,顰眉坐回原處。
聞芊并不知曉,在東廠打得沸反盈天的時候,曹睿的蕃將已抵達(dá)紫禁城外,一場比劫獄更大的風(fēng)波即將掀起。
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禁宮中迎來了午夜最寧靜的時刻,偌大的皇城里沒有半點受到驚擾的痕跡,宮女太監(jiān)各司其職,井然有序的忙碌。
隔著數(shù)重高墻,肅殺的秋風(fēng)依舊瑟瑟吹來,無孔不入,連一向堅固的雕欄玉砌也不可抑制地發(fā)出嗚咽的聲響。
西暖閣外,歐陽恒正躑躅的沿著磚縫轉(zhuǎn)圈子,不時轉(zhuǎn)眸望上幾眼,又著急回頭的唉聲嘆氣,全美詮釋了何為“熱鍋上的螞蟻”。
暖閣之內(nèi),承明帝面無表情地站在桌邊,慢條斯理地剪著燈臺上的燭花。
旁邊的小太監(jiān)險些抖成了篩子,好幾次忍不住抬眸去瞧天顏,顫著嗓音說明原委。
“……皇、皇上,曹侍郎他,他反了!”
承明帝不緊不慢地挑著燈花,“反了就反了,有什么好大驚小怪的。”
他這語氣比說“你吃過了嗎,我吃過了”還要來得平靜,小太監(jiān)有些怔忡的瞪大眼,一時不知該怎樣接話。
“曹侍郎帶來的人,已經(jīng)打到長安門了,歐陽指揮使眼下還在外頭候著,您看……”
承明帝總算把剪子擱下,拿過巾子隨意擦了擦手,“讓他們狗咬狗吧,去把歐陽恒打發(fā)掉,叫他該干什么干什么。”
圣心果然難測,歐陽恒乍然接過當(dāng)今踢回來的這顆藤球,瞬間感到手足無措,這“該干什么”到底是要干什么?
總不能就真的坐山觀虎斗吧?
與他同樣迷茫的,還有隨行的僉事,兩人大眼瞪小眼看了半天,后者問道:“大人,咱們……現(xiàn)在如何是好?”
他撓撓頭,最后一拍腦門兒,“走,逮曹開陽!”
直到急促的腳步聲行遠(yuǎn),暖閣里的隨侍宦官才捧著托盤,小心翼翼地上前。
“皇上,這是太清宮青玄真人送來的今日的仙丹。”
黑漆描金的錦盒四四方方,周身繪著仙鶴與祥云的圖案,好像隨時能飛升成仙。
承明帝打開盒蓋,大紅錦綢內(nèi)躺著一粒金光閃閃的藥丸,在燭火中熠熠生輝。他信手揀起來,揮了揮示意那小太監(jiān)下去。
圓潤的金丹在他指間打了個轉(zhuǎn),最后被捏了個粉碎,丟進一旁的銀花凈瓶里。
領(lǐng)路的內(nèi)侍在門邊躬身向他行禮,“皇上,大相國寺的高僧已在外等候。”
承明帝這才回過頭,頷首道:“請他進來吧。”
大紅的□□被宮燈照得分外鮮艷,老僧清癯高挑,背脊微微有些駝,夜晚中的光頭尤其注目,他邁著大步款款出現(xiàn),周遭立時便有佛光普照之感。
人常說,老和尚總是道行越深,長得就越像神佛。
承明帝是特地邀他來講經(jīng)的,頗為虔誠的五指并攏,回了他一禮。
“大師,久聞大名。”他抬手,“還請上座。”
*
馬蹄在空曠的菜市街上踢踢踏踏,天幕里仍然烏云密布,道路兩旁的民居,或有被吵醒的推開窗來看個究竟,或有尚未睡著的,忌諱地將門窗關(guān)得更加嚴(yán)實。
聞芊在馬背上顛簸,這條路通往的是廣寧門,只要從那里出去,城郊遼闊多山林,往里一鉆準(zhǔn)沒人能找到。
身后的刀劍聲早已拋遠(yuǎn),也就是在此時,微末的清輝自云層中滲透出來,在路中間的一道極細(xì)的鐵絲上滑出一縷銀光。
馬前足落下的剎那,正不偏不倚被絆住,深深嵌入肉里。
黑馬一聲凄厲的嘶鳴,當(dāng)下便要栽倒。
聞芊只覺眼前天旋地轉(zhuǎn),那人卻緊攬著她的腰,好似十分在意她的腿,落馬的瞬間甚至顧不得躲閃,只將她大半個身子抱起。
這一摔摔得很重,聞芊幾乎是整個人都倒在了他胸口,楊晉還沒及呼痛,她已心疼不已,伸手去撫他的臉頰。
隔著面巾的嗓音低沉渾厚:“我沒事。”他輕聲說完,抬眸時,一雙星目驟然聚滿殺意。
房檐上來歷不明的劍客悄然落地,斜里揮出的青鋒寒光暗閃。
方才越過鐵絲的黑衣人頭目發(fā)覺不對,已勒馬掉了回來,楊晉忙扶聞芊站起,往前推了推,“你先走。”
她神情帶著些許的猶豫,然而對方卻沒給她考慮的機會,鋒芒刺來的須臾之間,黑衣人頭目一把拽住她胳膊,而楊晉拖著她往上舉,兩個人配合得簡直天衣無縫。
背后的戾氣森然逼近,馬匹往前動的那一刻,楊晉迅速抽刀轉(zhuǎn)身,“砰”的,與之白刃相貼。
這回被甩在后面的可就不是方才無關(guān)痛癢的黑衣人打手們了,聞芊咬著牙頻頻回顧,險些沒從那人肩頭翻出去。
“你放心,他沒那么容易死。”對方不以為意,“這點人都對付不了當(dāng)什么錦衣衛(wèi)。”
聞芊無話可說地抬眸瞥了他一眼,目光轉(zhuǎn)到空無一人的街市上,忽然奇怪道:“要上哪兒去?”
“這個時候城門還沒開。”她提醒,“你到城下會驚動御林軍的。”<script>chapter1();</script>