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楊晉走出太清宮的門，樹下的白馬已經啃禿了繩索能夠到的所有青草，頗為委屈的將他望著。

楊晉上前輕輕撫了撫馬鬃，卻沒有要騎的意思，只握住韁繩牽馬緩步往回行。

狂風把臨街賣零嘴的攤子掀得人仰馬翻，小販被糊了一臉甜醬，還得手忙腳亂地收拾他的豆干，場面很是狼狽。

馬蹄踩著一地湯水，啪嗒啪嗒回蕩在耳畔。

楊晉低著頭，腦中響起樓硯適才的話——

“楊閣老的事，的確不是我做的。”

他開門見山就道：“楊大人，雖然我并不太喜歡你，但只要聞芊喜歡，我便不會與你為敵。”

“對你們家，我并無惡意。”從樓硯的語氣里的確聽不出虛情假意。

“所以呢？”他問，“你只是打算和我解釋這個？”

他沒著急開口，自懷中摸出一封薄薄的信紙，推到楊晉面前去，“我是來幫你的。”

紙上字跡寥寥，唯兩行而已。

“曹開陽不善計謀，可對于危險，卻比誰的反應都靈敏。上一年開始，他就知道自己的地位岌岌可危，近來打壓老臣的行動又如此順利，或多或少有點細思恐極。

“當年和他一塊兒跟著承明帝靖難發(fā)家的，到如今死的死，走的走，連楊漸都遭了殃，掌印太監(jiān)再怎么不可一世，也不過是個閹人而已。老皇帝喜怒無常，要他死，是輕而易舉的事。”

楊晉眉頭微皺，同樣的言論，他此前在父親口中也聽過。

樓硯：“曹開陽還想著長命百歲呢，怎么肯等著坐以待斃。”

他想了片刻，“你的意思是……他打算逃走？”

樓硯冷冷哼笑：“老太監(jiān)過慣了金山銀山的生活，沒你想的豁達，要他放棄錦衣玉食、榮華富貴，還不如放手一搏。”

聽到后半句的時候，他就隱約明白了什么。

樓硯不緊不慢的把話補齊：“他玩命拉攏了那么多人，挨到這個時候早該坐不住了。”

“曹開陽沒什么深謀遠慮，以他的水平，很有可能會簡單粗暴的‘挾天子，令諸侯’，楊大人，你倘若在這場鬧劇里平定叛亂，說不準會被老皇帝另眼相看。”

身側的馬似乎是嫌他走得太慢，腦袋蹭過來呼哧呼哧打了個響鼻。

楊晉順手將它的頭又摁了回去。

“我是看在聞芊的面子上來給你替這個醒的，信不信由你。”樓硯最后如是說。

楊晉顰起眉，目不斜視的從掀翻的小攤旁走過。

攤子對面是個茶肆，今日不知怎么來了一群和尚，齊刷刷地坐在外間喝粥。

那人叢里的一個小光頭瞧見了，利索的放下碗筷，跑來給那小販收拾，后者連連道謝，臨走前遞了串鹵香的豆干。

小孩子畢竟年輕，很是禁不住誘惑，可知曉師父就在附近，硬生生把唾液吞下去，口是心非道：“我、我們出家人，不輕易拿人家的東西的。”

“不要緊。”小販往他手中塞，“這叫那什么……布施！對，布施，反正你們平時不也常出去化緣么，一個道理。”

對方很熱情，小師父很猶豫，最后盛情難卻，手指僵硬地捏著串豆干的竹簽子，同手同腳地走回茶肆，巴巴兒地把“戰(zhàn)利品”上繳：“師父……”

老和尚無奈地搖頭嘆氣。

年輕的師兄們皆捧著碗輕笑。

他正想出言薄責幾句，到底被一旁帶著斗笠的和尚拉住了。

“罷了，孩子的天性而已。也不是什么大事，由他去吧。”

老和尚欲言又止地看向他，最后還是妥協(xié)地一笑，把豆干往小和尚跟前推了推，“行了，你師叔說可以吃，你就吃吧。”

后者雙目發(fā)亮，“謝謝師父！”然后又朝著那斗笠和尚鞠躬，“謝謝師叔！”

斗笠邊罩著一層黑紗，那大和尚伸出手來輕柔地摸摸他光亮的小腦袋，笑而未語。

*

入秋的第一場雨，下得突然又及時，將籠罩在火焰山下的京城澆得清新涼爽，好似一夕之間迎來了初春，掃去了大片的悶熱，連人也能得一絲喘息的機會。

小軒窗內，下人奉好了茶，恭恭敬敬地頷首出去，把門關得嚴嚴實實，無端透出此地無銀三百兩的刻意來。

曹開陽端起杯盞，慢條斯理地用杯蓋拂開水面的葉片。

他今年剛滿五十，然而看著卻像是個六十多的老頭，體態(tài)臃腫，臉頰松弛，兩邊掉下來的肉簡直能垂到喉結上，眉眼中交織著一種無知的精明。

他對面坐著的是他的侄子，兵部侍郎曹瑞，此刻已經站了起來。

“舅舅，您是認真的嗎？我瞧著圣上那不是一直很器重您么，為何非得……”

“你懂什么。”曹開陽嘴才湊到杯沿，聞聲不以為然地打斷，“眼下連楊漸都被罷了官，他要殺我是遲早的事。”

曹睿不解道：“楊閣老的那封奏折，不是您讓人寫的嗎？”

“你當我傻嗎？”他干脆把茶杯擱下了，“楊老將軍曾是詹事府的詹事，當今皇帝的老師，我參他兒子一本是嫌自己命長？”

曹開陽只覺得自己這個侄子傻得像是路邊撿來的，這一點郭昀都比他強，可惜肥水不流外人田，否則他倒是寧愿要個干兒子也不要這缺心眼的親侄子。<script>chapter1();</script>