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劉師爺從分神中驚醒，一把抓住了秦蓁的手。

“劉叔叔，頭發上有東西，劃著我手了，您看。”秦蓁張開手，讓劉師爺看。

劉師爺眼神閃爍“許是剛剛摸著發冠了。怪我，這冠臨時買的，做工粗糙，看著挺經事，沒想一摸就露了原型。”

“可是.....我摸的是頭發，或許......”秦蓁還想試試，“沒什么或許！”劉師爺聲音有些急切。

“我是說，剛剛看見你摸的是發冠。”劉師爺急著解釋”蓁兒，如今時辰不早，不一會兒來客就多起來，再摸頭發就亂了，秦縣令生前最愛整潔，走的時候若是亂了臟了，定會不開心。”

說罷，眼神轉向宋氏“再者，秦縣令枉死，按著祖宗的說法，冤死人怨氣重，女人孩子理應回避，真沾惹上怨氣，輕則體虛風寒，重則...”劉師爺沒往下說，言下之意不言而喻。“秦夫人你本就帶病，蓁兒又是個女孩兒，這些事還是回避的好。”劉師爺行了個禮“秦夫人若是相信劉某，劉某愿意代勞。”

自古以來，婚喪嫁娶都是大事，各地也有各地的風俗，不盡相同。

宋氏不是本地人，雖然生活了十幾年，刨根究底也只能說是個一知半解，年幼在京城里見過不少，但那些牌面鋪張顯然不適合一個西南邊陲的竹縣。

既然有土生土長的劉師爺幫襯，宋氏自然樂于接受。“多謝劉師爺關照我們母女倆，如此就麻煩您。”說著要下跪行禮，被劉師爺眼明手快扶住。

“秦夫人，太過客氣，都是同僚，綿薄之力不足掛齒。”

此后的事，就明白的多。宋氏帶著管家招呼吊唁的來客，劉師爺和衙里的人找了道士做了場法師，又按照竹縣的習慣，喊了幾個唱大戲的吱吱呀呀的唱了好些天，按照本地人的說法叫是克邪（意同去邪。）

秦蓁那日心里和秦溯告別后，漸漸走了出來。這幾日陪著宋氏招呼賓客，讓宋氏心寬不少。又因為體虛宋氏抱恙，秦蓁攬了大部分的活，和徐媽媽忙上忙下。

宋氏閑下來，心里焦急。明日頭七過了，按理是要下葬的，可秦家到現在毫無影蹤，起初以為是信送岔了，可送信的一口咬定確實是送到手中的。既不是送信的緣故，那必是秦家又再拿喬！宋氏怒氣不打一處來。

秦家在黃橋縣，離竹縣的距離不遠，腳頭快三四天能打個來回。這么近，但兩家來往甚微，有何緣故？

秦家現在主事的是大房，也就是秦溯的大哥秦奮當家。家里人口簡單，秦家老太太，續弦徐氏，再加上兩個孩子。

而兩家交惡還得從秦家老太太張翠花說起。

張翠花祖籍何處不得而知，只知是瀏水郡人士，瀏水郡也在西南，是個偏大的郡。據說里面富貴人家遍地走，路上撞個人都是家纏萬貫。

秦老太太從那來到黃橋縣，外頭傳聞是富家千金和家里長工私奔，路過黃橋留了下來。

宋氏對這個說法嗤之以鼻，就秦老太太的言行舉止，哄得住縣里的人可哄不住從國公府里出來的嫡親大小姐，宋氏到覺得秦老太太的出身往高了說也就是個丫鬟出身，見過點世面罷了。

不過有件事確實是板上釘釘，秦老爺出身不高，無父無母的，黃橋的秦府勉勉強強能算上個祖宅。

秦老爹和秦老太太在黃橋生養了三個孩子，老大秦奮，老二秦麗，老三便是秦溯。

秦奮幼時聰明，頭腦靈活，但為人浮躁，小時候還能說是小孩心性，待到成人就越發顯現出來。行冠禮后拿了個童生，是黃橋響當當的人物，更是秦老太太的心頭肉。

秦奮起初還是個好的，拿了童生想去參加省試，試了幾次皆不得成，久而久之也就沒了念想，和縣里的地痞流氓混到一處。

秦老爹有心教導，但秦老太太每每袒護。

秦老太太自詡千金大小姐，肩不扛手不提的被秦老爺寵了一輩子，一句重話都聽不得。秦奮是第一個兒子，本在心里的分量就不一樣，又是個嘴甜的，什么都順著秦老太太的話接去，年少成名，給秦家老太太帶來多少艷羨目光，里子面子都有了，老太太心里自然把他擺在頭一份，從那時起心就偏的沒邊。

后來家中小兒子秦溯長大，展露出來的天賦不比秦奮差又更踏實苦讀，秦老爹一咬牙，也送了秦溯去書院，結果一路高歌，最后一舉奪魁，成了新晉狀元郎。秦老爹沒福氣，沒等到兒子高中就一命嗚呼栽倒紅土地上，這也讓秦溯更加珍惜和母親在一起的日子。

高中后，秦溯把除了已經嫁人的秦麗外的秦家人接到京城，一家人過日子起初還是不錯的。變故發生在宋氏嫁進后。

宋氏是武國公府的嫡親大小姐，嫁給新科狀元是下嫁。

秦老太太在秦家當了一世年的“公主”，突然來了個高門兒媳婦，一時改不掉拿喬作勢的高姿態。

宋氏起初忍著讓著，秦老太太得了甜頭，愈發變本加厲，各種有的沒得規矩都立了出來。

端茶倒水是常事，動輒喊著宋氏一夜夜的守著床邊使喚，宋氏剛剛新婚真是蜜里調油的時候，卻夜夜守在婆婆身邊，傳出去還不讓人笑話。

秦溯和母親說了幾次，都被秦老太太一句有了媳婦忘了娘頂回去，哭喊著兒媳嬌氣，哪家媳婦不是侍奉婆婆出來的，就連自己不也是媳婦熬成了婆。宋氏聽了心中憋著火，可不明擺著忽悠人？你秦老太太何來婆婆侍奉？

再加上秦老太太嘴上沒個把門，蹉跎了兒媳婦便罷了，還喜歡逢人就炫耀，說著高門兒媳怎么滴，還不是被我治得服服帖帖，言語間都是得意。

宋氏可以忍，武國公府忍不下。

聽見風言風語，好幾次敲打秦溯，又到秦府上來來往往幾次，秦老太太這才消停。面上是消停了，心里不服氣，明面上治不了，暗地里下了不少絆子。與宋氏關系變得更差。

另一邊秦奮，來了京城，起初拿了秦溯給的銀子做著小本生意。借著頭腦靈活，小賺一筆，日子也是過得紅火，老婆兒子熱炕頭，生活美滿。

但狗改不了吃屎，沒過上幾天舒坦日子，就又和京城里的阿貓阿狗來往密切，這次還學人去賭，自己錢花光了不說，還欠了一屁股債。

秦溯念在兄弟的份上，幫他還了大半，可屁股不能擦一輩子，何況這就是個無底洞。

秦溯奉銀有限，女兒秦菡出生，官場上的交際，平日的人情來往，讓每月日子過得緊張無比，哪有余錢替人還債。

秦老太太不管，只覺得小兒子不念手足之情，冷漠無情。

秦溯被說的無奈，又還了些，老太太仍不知足，逼著秦溯用點關系給哥哥安排個差事。說是秦奮有俸祿，也不勞煩秦溯幫襯。

秦溯一襲白衣出身，在官場上沒有地位，沒有背景，走到工部屯田郎中這一步實屬不易，又為人正直剛真不阿，咬著牙不肯應下。

老太太心偏，看不見小兒子為官艱辛，只當小兒子被兒媳牽著鼻子走，看不起鄉下來的親哥，泯然沒有親情而言。好言相勸沒用，老太太使了一招絕的，跪在秦溯面前......

親娘跪兒子是要折壽的，尋常百姓都明白的道理，老太太怎會不知？秦溯當下心中戚戚然，對偏心的母親再無好感，把宅子留給了秦奮和母親，帶著宋氏秦菡搬了新宅，算是分了家。

從此兩家關系一直不咸不淡，秦溯發了奉銀還會給秦老太太送去些，只是見面寥寥無幾。

直至永新十五年，秦溯為首的年輕官員推行新土地改革，以緩解連續幾年的糧食欠收，糧價哄抬現象。改革觸動了京城的大人物，推行受阻，艱難時刻，秦溯被參上一本，受賄。