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<h1>公爵府</h1>
大祭司說,神,曾走過無數條荊棘之路,最終參透了世間法則,獲得無上之力,統領人間驅散邪魔。
大祭司說,人們會為他們所做過的一切付出代價,為不屬于他們的付出相應的代價。
一盆冷水從頭被澆下,看著面前的少年大笑將自己踢倒,萊拉妮想,付出代價的是自己,還是未來的艾靈頓家族。
她記不得那是幾歲可能是七歲,也可能是八歲,不過這些都不重要。
愿意跟我走嗎?公爵掀開自己的斗篷,居高臨下地望著萊拉妮。他并沒有伸出手。他的問題仿佛是一件賞賜,貫屬于萊拉妮從未臆想過的階級。
萊拉妮不喜歡他的態度,更猜不出他到底想要做什么。不過無論什么,她見過更糟糕的。
出生于黑暗公爵的領地,萊拉妮的認知與接受能力遠超一般人。用泥土墻灰抹臉早已經過時了。那些男人們,有時甚至還會有女人們,抓住孩子纖細的胳膊,用抹布大力擦去他們臉上的臟污,最后選擇幾個帶走。萊拉妮再也沒有聽到過他們的消息。于是,后來變成了用刀片,玻璃瓶子的碎片等等一系列尖銳物品在臉上留下傷疤。疼是肯定的,運氣不好還會發炎,更糟糕的話可能會因此而死,不過留在自己熟悉的街巷總比被不認識的人拉走強。
公爵唯一的孩子,這個注定會繼承公爵府的少年還在嘻嘻哈哈地笑著,他對著萊拉妮的腰部又補上一腳。萊拉妮沿他的力道癱倒在地,劇烈地咳嗽起來。少年又踢了她好幾下,見萊拉妮是不會再給自己半點有趣的反應后,撇撇嘴,轉身跑開了。
府邸中的侍女侍從們一個個安靜地從萊拉妮身邊經過,仿若看不見地上正倒著一個人。守在房門前,樓梯處的則是默默低下頭,裝作沒有看見剛才發生的一幕。
萊拉妮在少年走后才站起身,若無其事地拍了拍自己的裙子,將上面帶有灰塵的腳印拍得略微干凈了些,隨后往自己的房間走去了。
她天天陪著這位艾靈頓大公子玩耍,只不過他是玩耍的人,她是被玩耍的物件。大公子是艾靈頓公爵夫人的兒子,也是她和公爵唯一的孩子。不出意外,或者說,只要公爵不會一時迷糊把公爵之位甩手扔到萊拉妮的腦袋上,亦或者這位大公子出了意外,失去了性命這兩種可能除外,他是板上釘釘的小公爵。
艾靈頓,伊茲海姆王國的三位公爵之一,作為魔法師輩出的家族。雖說自建國后,貴族中天生具有元素感應力的新生兒是越來越少,但艾靈頓算是鶴立雞群,為數不多的,能感應且使用元素的人。現任的艾靈頓公爵更如是。
在平民百姓中,收養個孩子并不是件大事,也犯不著去圣殿或者拜托皇室出一封文書。可身為至高貴族卻是要這樣做的。更何況是個她這個出身低賤的,對外被傳成是公爵的私生女的家伙。
萊拉妮快步進了房間。屋內沒有一個侍女。她脫掉自己的裙子,看了看,將其搭在椅子上。她接了一大桶熱水,用毛巾將全身擦拭了一遍后,才將頭發好生梳洗著。
這些人是不會管的。以往這也就罷了,而如今在公爵的要求下,公爵夫人令全府上下,恨不得將眼睛黏在自己身上,一定要雞蛋里挑骨頭似的找出點錯處來,好匯報給公爵,讓他將自己敢出門去。
或許一次小錯誤無法讓公爵重視,但許許多多的小錯早晚會讓這位公爵無法忍受,剝奪掉這個混淆了艾靈頓尊貴無比的血脈的家伙的姓氏。
如果能將自己打死,那是更好的了。
想到適才西蒙·艾靈頓的表現,萊拉妮不自覺地挑了下眉頭。在他面前的萊拉妮,像個破爛布偶似的,被人一推就倒,也不會反抗,他陪著玩上一小會兒就會失去了興趣。
不過今天也不算什么,有一次他故意給自己推下樓梯去,讓她在病床上養了好多天。那也是為數不多的,得到了公爵的探望,并且下了吩咐,讓人好好照顧。
那段時間,生活確實好了許多。
今時往日,得到的結果也只是裙子臟了,沒什么大不了的。
西蒙踢在自己身上并不疼。或許是因為次數多了讓她已經對這份疼痛麻木了,亦或許是這幾年重新將她七歲之前的記憶給喚醒了去,重新籠罩在自己的頭頂,讓她對面前,至少還有物質上的滿足而感到幸運。
小姐。外面傳來侍女的敲門聲,請您換上衣服,有客人來了。
隨后,不等萊拉妮說話,她輕輕推開房門,將一件普通款式的長裙拿進來。上面沒什么裝飾,也不是貴族夫人聚會時所用的,令人難走上一步的蓬蓬裙,反倒是十分輕巧的一件。
侍女將裙子放下后,趕緊從自己的圍裙口袋里拿出點吃的來,遞給剛掛好那條臟掉的裙子的萊拉妮。
您先墊墊肚子。侍女說,是廚師長讓我帶上來的。來的是塞西莉婭·錢伯綸小姐,您您出去的時候可以多嘗點好吃的。