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登基后,不好女色,更不喜后妃爭寵,連中宮都一直空置,只將蕭側妃晉為貴妃。后因蕭妃生了文昌公主,便再無所出,齊鸞方才又選了四位家世、品德俱佳的貴族少女為妃。但其位份要比蕭貴妃低一些,容貌與蕭貴妃也差了一截。
新妃入宮后的頭幾年,外人皆以為蕭貴妃必然會失寵,特別是四妃先后都誕下了皇子。但實際上上,蕭貴妃非但未失寵,反而得到了統攝后宮之權。
一晃十多年過去了,生下皇子的妃子們,也漸漸生出了爭儲之心,無子且受寵的蕭貴妃就成了眾人拉攏的對象。
然而蕭貴妃卻是無論與誰都關系極好,叫人摸不透她到底是支持哪一位皇子。
在皇帝、大臣、宮人等人眼里向來雍容大方,溫和良善的蕭貴妃,此時卻有些動怒了,美麗的臉上也因此能窺見了歲月之痕。
蕭照一見她這副模樣,便也猜到了一二,道:“姑母媳怒,此事阿照自有分寸?!?
蕭貴妃揮退了宮中下人,空闊的大殿里只余下了他們姑侄二人,斥問:“你自有分寸?當年你恐權高震主,于是自污其身,跑到月兔宮去嫖男妓,姑母理解你。你弄了個男寵養在府里,惹得朝中風言風語,文昌更是天天跑到我宮里來哭訴,皆被我勸下了。如今三年多過去了,你即便要自污,也大可換個法子。可你倒好,為個男寵公然在街上與文昌鬧了起來?莫非你真的愛上了個男子?”
蕭照道:“姑母,阿照不愛男子。”
蕭貴妃挑了挑眉,“當真?”
蕭照道:“當真?!?
蕭貴妃道:“你父親死得早,又只留下了你這一條血脈。往年我勸你成親時,你總推三推四。如今與你同年的,哪個不是兒女成群?你卻還是孤家寡人一個,對得起你那早死的父親嗎?”
這是抬出他父親來說教了,但蕭照似乎已經習慣了,只管低頭斂目,也不接話。
蕭貴妃扶了扶發髻上的鳳釵,繼續道:“姑母抽個時間在陛下跟前提一提,下月就是陛下壽宴,正好借機為你賜婚。你若是有喜歡的貴女,也可提前告訴姑母一聲?!?
蕭照倏地抬起了頭,“姑母認為我應該配哪家的貴女?若論身份,容國公家的長孫女、寧王家的郡主,或是李丞相家的小姐,倒是與我相配。但這些人,哪個不是權大勢大?無論是誰家,一但與我結親,陛下能不忌諱?姑母莫忘了,我朝開國之君原就是以武將身份篡位。除非我能交出兵權,否則陛下焉能安心?可是交出兵權,我們蕭氏的權勢就會被架空!身份低一些的人家,即使阿照看得上,姑母又可看得上?”
這些年來,蕭照的身份看似貴不可言,深受齊鸞寵信,可實際上卻是伴君如伴虎。而作為世家門閥的子弟,婚配對象的身份絕對不能太低,否則必成各大家族的笑柄,也會被世族排擠??扇羰菍Ψ缴矸莞咭恍謺恺R鸞猜忌,畢竟齊鸞的幾位皇子都還未成年。
這也是蕭照之所以會淪為建安貴族中的大齡剩男的原因之一。
然而蕭貴妃卻是不以為意地笑了笑,“那文昌呢?她的心思,早已是人盡皆知。與皇家結親,即能光耀我們蕭氏的門楣,亦可免去陛下猜忌,豈非是兩全其美?”
蕭照沉吟了半刻,道:“姑母,若是阿照不愛文昌呢?”
“你!”
蕭貴妃沒有料到他居然拒絕得這樣直白,簡單連一點面子也不留。
她盡量地壓下了怒氣,平和地道:“姑母知道,文昌脾氣確實大了些,也怪姑母將她寵壞了。可她畢竟是你表妹,更是一國的公主。她的身份能給我們蕭氏帶來榮耀,讓陛下少些對你的猜忌。至于感情嘛,成親后自然就能慢慢培養出來。”
“阿照不想娶文昌。”