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這史菲兒正與賈赦議事,碰巧寧國府派人來請賈母與兩位太太去賞菊, 史菲兒閑來無事, 這些日子總呆在屋里也是煩悶, 便應了。
那婆子一聽賈母應了自然是歡喜,滿臉帶笑將帖子留下又道:“謝老太太賞臉, 我家夫人說本該應是自己親來請老太太,只是不巧,今日恰逢老爺宴客, 少不得支應來客。不過待后日賞花, 我家夫人可是要親自接老太太過去熱鬧熱鬧, 也算是給老太太賠了今日怠慢之罪。”
這婆子史菲兒也是見過幾面的,這寧國府前大管家賴升被賈敬抓了, 自然府中大管家的位子就空了出來。這婆子便是如今寧國府大管家蔣修之妻, 也是寧國府朱夫人的陪嫁。
史菲兒一笑:“你是個會說討喜的, 將你家夫人倒是護了個周全。”
蔣修家的笑道:“老太太謬贊了。我拙嘴笨腮, 能不帶錯話就是好了。”
“不過平日兩府也時常走動賞花聽戲的,怎么今日還特下了帖子來請?”史菲兒將那帖子翻開, 瞧了一眼, 又問道。
“這個老奴就不知了。只是這次夫人倒是辦得隆重, 與往年不同。除了往日時常走動的親眷外, 還請了些外客, 不過老奴知道也甚少。”這婆子說得半含半露。史菲兒見其不管多說,也不細問,依慣例賞了去。
賈赦待來人走了, 方搖頭道:“如今這敬哥越是無所顧忌了,上月請了一屋子的道士要在府中起個煉丹的仙爐,我等兄弟齊齊勸解了一番方才罷了。這兩日聽說又要修什么法術。又是找了一幫子道士在屋。成日里不知是做些什么!”
史菲兒倒也是有所聽聞,只是寧國府只算得上是親戚。如今賈敬上面無父無母,朱夫人又是個性格溫順的,平日里連勸都很少,他自是沒有約束。自己不過是他嬸子,自然說教不著,更何況史菲兒壓根也不想管。上次歸還朝廷欠銀一事時,史菲兒便覺得這賈敬實在是不堪為用。況且這樣的人還是個讀過書進士出身的。即便你想修道成仙也是無礙的,但好歹把府上收拾利索了再去啊。如今是府中事情懶得過問,兒子也疏于管教。日后賈珍是那個樣子也與賈敬今日這般的不上心脫不了關系去。可這賈敬是為何就成了這等模樣?史菲兒倒是有些好奇。
不過聽賈赦如此說,史菲兒倒是覺得有幾分好笑。若是依了書中,這賈赦與這賈敬倒是可以說是各有特色半斤對八兩了。況且榮國府大房向來與寧國府親近,賈璉賈珍更是熟絡,否則哪里能有那尤二姐一事?不過這些事如今尚未發生,也不好拿來推演。只是聽賈赦嘴里說出這賈敬不好的話啦,還是讓史菲兒覺得有些可樂。
史菲兒點了點手中的那張帖子道:“你說敬哥每日不知做些什么,但這太太還是挺懂禮數。如今來請都是下帖而來,與過去可是不太相同。不過,若不是呆在院中煩悶,我也不想為幾盆花兒折騰一番。”
賈赦聽了忽然恍然道:“老太太不說,我倒是忘了。前幾日這敬哥找到我,說如今珍兒大了,自己就等看他成家,珍兒立住了,府中有了繼承便可安心修自己的道去。”賈赦一頓,瞅向賈母道:“難道這是想與珍兒娶妻?”
聽賈赦如此一說,史菲兒倒是有些了然。怨不得這次是單下了貼去,說不定還真是為了此事。可是誰嫁給賈珍那還能有好了去,原配生下賈蓉早死,填房尤氏卻要眼瞅著其爬灰欺妹之事,卻無可奈何。嫁給這等貨色能有個什么好?史菲兒想著倒是有點忿忿。只可惜,書中似乎對賈珍的原配夫人并未提及,也僅僅知道這正妻生了賈蓉卻連留個姓氏都沒有。若是有了,女孩也不錯,史菲兒自然是愿意點撥一二,免其誤入泥沼,身陷火坑。不過現在再想也是無用,但愿后日里就只是單純賞賞花最好。
果然到了后日,一早這寧國府太太便親往來請賈母。因這朱夫人亦請了大太太與二太太,史菲兒也就解了王夫人的禁足,也讓其一同前去。這朱夫人自是歡喜,將賈母迎進自己車中自己一路陪同。
“老太太,今歲的延壽越發妍了。侄兒媳婦可不敢獨享,特請老太太一同賞玩。”朱夫人笑盈盈開口。
“我知道你向來就是有孝心的。”史菲兒點點頭贊道,“這花兒難養嬌貴,你倒是頗為上心,養得如此之好。只是初接了帖子倒是嚇了一跳,寧榮二府素來親近,這一下帖子倒顯得生分起來了。”
聽賈母如此說,這朱夫人連忙開口道:“此事是我思量不周了,也請老太太勿要怪罪。今歲這菊花開的確實不錯,侄兒媳婦便多邀了些人一同賞玩。只是老太太素來明白我的,這事一多就難免顧此失彼,怕漏了哪家反而不美,便一一寫了帖子了。老太太素日疼我,這帖子便是第一份。如今想來我倒是想差了,老太太如此疼我,我直接去請便是了,還巴巴的下什么帖子去。真是多此一舉了。”
史菲兒見其如此圓話,也不著急,淡淡問了一句:“哦,今日還有貴客?”
“自是哪位也比不過老太太尊貴去。”朱夫人滿臉陪笑,說完又將宴請賓客一一說給賈母聽。
史菲兒聽了幾個,便覺得有些不太對味來。今日請的除了親眷外,余下多是京中官員府中主母與小姐,怎么聽起來賞花只是個由頭,與賈珍相親倒是正事呢。史菲兒也懶得再與這朱夫人斗悶子,開口說道:“今日這貴客還頗多呢。可侄兒媳婦也是知道。我如今一日老過一日,人一多話一雜就頭暈眼花的,今日府中貴客頗多。若就我這一位老太太反而擾了你們的興致,不如改天我再來便是。”
“老太太哪里話?”聽賈母要走,朱夫人連忙阻攔道:“老太太素來風雅。我倒是怕我們這群小輩敗了老太太的興致。況且今日侄兒媳婦還有一事相求。”
史菲兒暗道,這才終于說到重點了。雖說這朱夫人性感溫順倒也是不假,但恐怕是對著賈敬溫順。畢竟要掌管一府之事,這賈敬又是如此,一家主母若是再蠢笨些,那這府里還不亂了套。就單看她請人赴局便敲頗有心思,先禮后情,絲絲入扣讓人推卻不得。今日請自己赴局賞花是假,撐腰壯勢倒是真。
“有話直說便是,哪里還用求不求的。”
“還是老太太疼我。”朱夫人道:“如今珍哥也大了,也是該訂下一門親來。可我這膝下也就只有這珍哥一人,將來這珍哥又是要襲了爵去的,這當家主母可是馬虎不得。如今老爺潛心清修,府中大小事項過問甚少,可我偏又是個沒注意的,這等大事也不敢獨斷。只好請老太太來幫我想看一番。老太太見識廣博,若能得老太太相助,這珍哥可就是有福的。”
“你可真是一張巧嘴哦。幾句話便將我裝進袋子了。我若是不依了你去,日后你還不是要說我不疼這侄兒孫子去?況且你素日都是個有見識的,這事哪里能難得住你去?”史菲兒笑道。
雖然書中未對這朱夫人提及一字,但再史菲兒眼中這朱夫人可真不是個簡單角色。那話說的漂亮,若是不去深想幾乎立刻就入了套去。
這古代娶妻都是父母之命媒妁之言,即便是長輩也不好橫加干涉去。可這朱夫人特意將自己請了去,美其名曰說是讓自己替她再看看把把關,這實質卻不過是想讓自己順了她的意去。不過既然要順她的意,必然就要逆了別人的心意去。別人能是誰,自然是賈敬了。史菲兒心里暗笑,朱夫人啊朱夫人,你們夫妻兩個意見不統一,拿我來當這擋箭牌,這盤算還真是好呢。如今寧榮二府自己歲數最長輩分最高,也就是自己能壓這賈敬一頭,你素日在其面前都柔順慣了。別拿我做了由頭,反正這兒媳婦不合賈敬心意呢,你可以推給嬸子,合了呢又是你選擇有度,里外倒是都不得罪。只可惜,若是這賈珍是個好的,這鍋我背了倒也無妨,可偏偏他是個我瞧不上的,我還真心不忍看著哪家年輕姑娘往火坑里跳呢。
“老太太捧我呢!如今我可是真真沒了主意。瞧瞧這家姑娘覺得不錯,看看那家也很好。都看花眼了。老太太你疼我,今日可要與我仔細看看呢!”
史菲兒一笑開口問道:“仔細看看倒是無礙,這看人同賞花。也是頗有一番滋味。只是我看歸看,可做不得數去。”
“老太太太過謙了。您老經過的事可比我們多了去了。若是您能看上必然是最好的。”
“切莫與我再帶高帽了,你且說說哪幾家是你中意的?”史菲兒直接點題。
朱夫人見賈母問得直接,也不再兜圈子。便仔仔細細將自己心中覺得不錯的人員一一與賈母說清。史菲兒仔細聽著,想著一會兒怎么能拉一把這些可憐的姑娘們不進火坑。
第七十七回
77
雖然史菲兒心中自知,這寧國府來請絕非只是看花閑聊這般簡單, 但自己被算計了, 仍是心感不爽。不過既然你憋了心思算計我, 那也別怪我無意攪了你的局。史菲兒心里早拿定了主意,面上仍舊笑盈盈的和朱夫人有說有笑。
下了車, 又換了軟轎,又行了一段方才到了這朱夫人的院子。這朱夫人將賈母安頓一番,又遣了幾個人說話討巧, 善察言觀色的丫鬟婆子伺候賈母跟前。便又急急去迎客。
史菲兒端坐上座, 閑來無事便將朱夫人先前在車中提到的那幾位姑娘細細想一遍。這頭一位是兵部侍郎柳立涵之嫡次女, 聽朱夫人介紹說是活潑開朗性格爽利;第二位是翰林院編修王桓之嫡長女朱夫人評價是知書達理才德兼備;第三位是朱夫人娘家宗室朱佑愿之嫡長女,這朱佑愿現任工部主事, 倒是和賈政頗為相熟。這姑娘論輩份要叫朱夫人朱夫人說起自己這位侄女臉上倒是多有喜意, 稱其溫柔嫻靜乖巧可人, 性格好倒也平常, 難得模樣也是出挑。
這言下之意在明顯不過了,朱夫人自是格外看中自己這位遠房侄女。史菲兒也是覺得好奇。怎么這賈府那么流行搞這親上加親的事?若說王夫人極力促成王熙鳳嫁給賈璉, 自己倒是能理解。畢竟賈政終是二房, 一旦分了家去, 大房必然是占了大頭, 這分了家的日子必不如從前。若是大房的管事媳婦是自己侄女, 總是要念及幾分姑侄之情的。更何況未分家大房也有自己娘家人在,也是件好事。況且這公婆難免不和,可這姑侄多半關系不錯。怎樣想都是只有百利而無一害的。王夫人自然是樂得如此。
可寧國府卻是另一番情景了。這寧國府嫡系本就人丁不旺, 只有賈珍這一顆獨苗。雖說是高門嫁女低門娶婦,但說白了結親也是希望能給自家日后添更多助力去。這朱夫人希望自己相熟的侄女能嫁給賈珍,自己稱心如意了。可寧國府卻是失了一次絕好的攀親機會。
可依著往日朱夫人的行事來講,偏她又不是個沒個遠見的。史菲兒琢磨著,估計是這朱夫人日攬大權慣了。若要娶了媳婦,自然要分了權去。如此還不如挑個和自己心意好拿捏的去,日后就算是放了權,府中上下自然還是自己說了算。至于寧國府原本已是榮耀了幾世,到賈珍必然要降等襲爵。想恢復祖上榮耀談何容易!不過就是享受這祖上留下的富貴罷了。就算結門不錯的親事,能添的助力也是有限,既然如此還真不如隨了自己的愿去。
史菲兒暗笑,這朱夫人也是太精明了,方方面面倒是算得不差,可就算是寧國府賈敬不愿管事,也不代表他愿意讓這賈珍再娶一房朱家女兒來。若在賈敬看來,即便是添不了多少助力去,那怎樣也比都娶了一家女要強許多。這朱夫人自然是知道賈敬的心思,這不才請了自己來撐場子。
不一會兒賓客倒都是陸陸續續到了。因賈母最年長,誥命又高。自然都來與賈母請安問好。史菲兒自是應答一番,又特意瞧了瞧朱夫人提到的那三位姑娘。
這柳立涵之女,乳名喚做玲妍的,這姑娘瞧著倒有幾分英氣,說話干脆爽利,模樣也不錯。這王桓之女,史菲兒瞧著身上這氣質倒是和賈敏也有幾分相似,端莊大方,舉手投足間就是個大家閨秀的范兒,壓得住場面。至于這朱夫人看好的自己的遠方侄女,的確模樣最為出挑,身形婀娜芊巧,自有一股風韻。說起話來也是細聲柔語的,看著是挺可人的。
瞧在眼里史菲兒心里不由得再次夸贊這朱夫人真是個玲瓏人。這三位姑娘各有千秋,瞧著倒都還不錯,若不是因為是給賈珍選媳婦,史菲兒倒是還真想好好瞧瞧,不過不論娶哪個回去都應是不錯的。
可惜此番誰讓是給賈珍選妻呢?這賈家男人反正書里記載的幾乎沒有一個不是好色的。這賈珍、賈璉、賈赦更是在三甲之內。其中這賈珍賈璉做的那些事還真是讓人不齒。史菲兒冷眼瞧著就替這些姑娘擔憂,眼瞅著這一個一個好姑娘要被豬拱了去更是覺得不妥。若是不知道倒也算了,如今知道了,再要冷眼瞧著不管,那也不是史菲兒的做派。
此時朱夫人依舊笑臉盈盈的與來客寒暄聊天。而張夫人已在園子里走了一遭,回來向賈母道:“老太太今歲這花開得甚是好。老太太也去走走瞧瞧吧。那邊的紫龍臥雪、瑤臺玉鳳都正是好時。綠水秋波與墨牡丹也是美得不可勝收。媳婦原先還為自己那幾株花紅柳綠得意來著,如今看了嫂子的這花,可是要臊死了。”
“好好好,去走走瞧瞧去。”史菲兒笑著,也不端坐著了,往園子走去。這朱夫人瞧見了,也立刻趕過來,伸手將賈母一攙道:“讓侄兒媳婦陪老太太走一遭吧。老太太見識最廣博,此番還要老太太點了頭才作數呢。”
朱夫人說話的確討巧,這言外之意史菲兒自然是明白,這不就是問自己主意來了?于是也任由朱夫人攙著,兩人倒是說說笑笑。眾人見了,自然也是起身慢慢跟著一同前去。