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聽見賈母言語中略有責備之意,大太太想起自己剛才的慌亂,也覺得自己剛才行事不妥,遠遠不如賈母冷靜,臉上有點訕訕的說道,“媳婦剛才失禮了。”
史菲兒忙讓張夫人坐下,“你這是做娘的正常反應,孩子出了事必然著急。此番我只是想著你如今月份大了,若要因此事再動了胎氣,便真是我的錯了。一會兒,大夫來了給你們兩個也瞧瞧?!甭犙詮埛蛉撕唾Z敏都點點頭。
此時,白鷺也辦完了差事來回話。史菲兒聽完厲聲說道:“出這樣的事,我可是要好好查查,現在府里真是將這些下人縱得沒邊了,好好一個哥兒,身邊有丫鬟婆子看著,居然能將人看進塘子里!此番若不揪幾個出來整治整治,還不知道以后會搞出什么亂子來?!?
過了一會兒,請的大夫到了,史菲兒忙讓人給賈瑚、張夫人與賈敏一同號了脈。大夫診完回稟說賈瑚雖溺水,萬幸施救及時妥當,此番沒有大礙,只是還要注意著天涼別因落水而引發傷寒之癥。此時已入了秋,畢竟哥兒年幼,倘若寒氣簇在胸中,恐傷了根本,還要多多注意小心照料才是。大太太只是略微受了驚,脈象上看并無大礙,但畢竟月份大了,還是安心靜養少勞神為妙,林夫人則無礙的,脈象平和,胎脈穩健,應是無事。大夫又分別開了方子,又囑咐煎熬之事方才料理完畢。史菲兒聽眾人皆無大礙,這才徹底放了心,長舒了口氣,命人給大夫封了一封厚厚的診金,這才送出府去。
史菲兒讓張夫人帶著賈瑚先去休息,大太太猶豫了一下,開口說道:“媳婦先謝過老太太,此番瑚哥有此一劫,全靠老太太冷靜果斷方才化解。不過經歷此番事情,媳婦覺得瑚哥身邊的人也太不穩妥了,媳婦原先以為自己精心挑在哥兒身邊的雖說多伶俐乖巧,但都還是不錯的,卻沒曾想出了這樣的叉子。媳婦想想,還是老太太□□的人用的放心,想先討兩個去?!?
史菲兒看了看張夫人,點了點頭,“這事我自會細細問過,到時候給你和瑚哥做主。這幾日,你先將就著,你瞧上哪個了,就先帶過去使喚著。你也不必想太多,畢竟人心隔肚皮。你起先瞧著是好的,等過了幾日不知為何事生了旁的心思來,也未可知的?!?
說完史菲兒朝賈瑚招了招手,賈瑚垂著頭走到史菲兒跟前,小聲說:“老太太,別生瑚兒的氣,也別說太太了,瑚兒下次不去釣魚了。”
史菲兒聽這話笑了,“我哪里生你的氣了。先不論以后釣不釣魚,我且先問問你,此番你是怎么落水的?”
賈瑚微微揚起小臉,眼珠轉了一轉,“我嫌跟著的人吵,魚不咬鉤,就讓她們散了。我坐在那里釣魚,許是點心吃多了有點困,想閉著眼睛打個盹,好像背上一重,然后就栽進了塘子,后來再睜眼就看見老太太了?!?
史菲兒聽完點點頭,又問:“打盹前你有沒有看見誰,或者誰來跟你說過話呢?”
賈瑚想了想,“是方姨娘來了,問我為什么一個人在這兒,我說釣魚呢,就沒再說什么了?!?
聽見賈瑚如此說,大太太臉上現了怒意。史菲兒瞅見,怕其動怒便說道,“你且先帶瑚兒去休息,我來好好問問。”便遣了自己兩個大丫鬟紫煙和紅萱跟著張夫人一起去了。
折騰一番后,史菲兒讓賈敏陪著自己坐了,又叫白鷺將之前鎖著的賈瑚身邊的婆子丫鬟一并都帶了來,說是要問話。
第二十三回
這賈瑚落水一事將屋內一干人等都唬了一跳,史菲兒將賈瑚用還魂丹救了,安頓好后,便決定要好好審一審這件事。
不消片刻,人便都帶到了,滿滿當當站了一屋子。此時那些丫頭婆子哪還有之前的得意囂張,各個低頭垂目,不敢咳嗽一聲,發出半點聲響。
史菲兒將這些丫頭婆子打量一番,開口問道,“今日是哪些人跟著瑚哥的?”眾人低著頭見賈母臉上仍有怒色不敢皆語,史菲兒見眾人不開口,更是氣上心頭,“真是越發縱著你們了。既如此當差當不好,又裝聾作啞的,留著也沒用,不如通通攆出去,再選些會當差的留用。反正這府里不缺下人?!?
眾人聽賈母如此一說,知道其是動了真怒,齊刷刷地連忙跪倒,七嘴八舌地開口求饒,史菲兒被眾人吵得頭痛,命眾人先住口,叫了賈瑚的奶媽說道:“宋嬤嬤你來講?!?
宋嬤嬤連忙道:“老太太息怒,老太太息怒。今日我等皆是被嚇到了,所以老太太一時問話才沒回答,絕不是有意不語?!彼螊邒呗月灶D了頓,“今日陪著哥兒的是碧藻和香荷?!甭犚娝螊邒哒f到自己,那兩個丫鬟立刻唬得沖賈母直磕頭連聲討饒。
史菲兒瞅了眼那倆個丫頭,又繼續問道:“那宋嬤嬤你今日不當值么?”聽見賈母如此問自己,宋嬤嬤知是自己推托不掉了,只得硬著頭皮繼續說道,“回老太太,今日我也當值。”
史菲兒冷笑一聲:“哼,既然當值為何剛才不說!”。此番出了這么大的事情,宋嬤嬤知道自己難辭其責,但畢竟心存一絲僥幸,原指望賈母只處置這兩個丫鬟便將此事了了,自己避重就輕推推責任,雖會落些責罰,但畢竟此番瑚哥也萬幸沒事么,說不定這頁就翻過去了。宋嬤嬤正想著給自己的托詞,謊話還沒出口,就一下子就被賈母給揭穿了,宋嬤嬤聽此話嚇得只顧討饒。
史菲兒懶得聽那些討饒求情的話,繼續說道,“我再問你,瑚哥怎么落的水?落水之時你在哪里?”聽史菲兒如此一問,宋嬤嬤更是噤若寒蟬。因瑚哥釣魚不喜身邊有人,自己深知此事,便早早的去找了守院子的婆子去玩,正巧那些婆子閑來無事,聚在一起正打馬吊,宋嬤嬤也樂滋滋的下了場,今日手氣不錯,幾把的功夫,就賺了小半吊錢,自己正美呢,忽然聽到有人喊說哥兒落水了,才急忙奔去看。但此事已隱瞞不得,宋嬤嬤只得一五一十交代清楚。
史菲兒聽完,命人將守院子打馬吊的婆子也帶來,證明宋嬤嬤所說屬實。便先將其壓到一邊,又問碧藻和香荷那時人在何處,兩個小丫鬟早已唬破了膽子,忙說自己被瑚哥遣走,因無事便去了院里找青兒去要新的花樣子了。史菲兒命人將青兒帶來核對,果然如那兩人所說。
“你們中是誰先發現瑚哥落水的?”史菲兒問眾人,眾人相互望了望,均不言語。只有一打掃園子的婆子回稟說是那時自己正在打掃落葉,聽見池塘撲通一聲,回頭看好像是有人落了水。以為是小丫鬟貪玩失了足,急忙去救,救起來才發現是瑚哥。史菲兒見那人身上衣服依舊半濕,衣襟處還占了不少塘泥,才想起剛才讓人將在場的一眾丫鬟婆子都壓到一處看著去了,故而此人連衣服也沒換又被帶了來。史菲兒知她說得不假,便點了點頭,繼續問道,“那你可是一直在打掃?可否看見那時有人經過?”那婆子想了想搖了搖頭,說自己只顧著拾掇園子,沒有注意,因此出事時也不曾看見有人經過。
史菲兒又問眾人,是否有看到有人經過?眾人多是回答沒看見的,只有一個小丫鬟似乎欲言又止,史菲兒一看那小丫鬟正是之前跑來給自己送信的那個,心想也許此人知曉一二,又問那小丫鬟可曾看見什么人。那叫做慧兒的小丫鬟猶豫了下說道:“自己只是路過,看著有人跟瑚哥說了兩句話,遠遠瞧著那人到像是方姨娘?!?
史菲兒點了點頭,立即傳人去叫方姨娘過來問話。遣的人去了,但很快又回來,方姨娘沒跟著來,只帶來方姨娘貼身的丫鬟鵲兒。那鵲兒早已是嚇得面無血色,一進屋子就立刻跪倒在史菲兒面前,哭著連連說道,此事不關她事。她對方姨娘所作之事一無所知。
史菲兒倒是一愣,問道:“你的主子呢?怎么我問話她遣你來回話?”此時賈母的丫鬟彩蓮忙回道:“自己才過去傳話,未進方姨娘的屋子,便聽見里面哭聲不斷。待進了門丫鬟婆子圍了一圈都在那哭,方姨娘直挺挺躺著,人已經沒了。”
方姨娘死了。聽聞此言,史菲兒有些后悔早知道就應該早些讓人叫方姨娘過來問話。忙接著問方姨娘的貼身丫鬟鵲兒,“方姨娘為何死了?”
小丫鬟搖著頭說,“回老太太,奴婢實在不知。今日方姨娘說悶得慌想出去走走,便去了院子轉轉。我本是跟著的,可是走了一半,方姨娘說自己走得乏了,要歇歇,讓我去取幾塊糕來,說想喂喂塘子里的魚。待我取了糕來,方姨娘又不想喂了,急匆匆又回去了。回來沒多久,方姨娘說自己乏了,要睡一會兒,讓我們都不要去屋里煩她。等我們許久不見她出來,再進屋子,卻發現方姨娘已經自縊了??煞揭棠锞烤篂楹我钥O我們實在不知?!?
史菲兒厲聲問道:“那你進門時,口中聲聲念著此事與你無關,你既對方姨娘所作之事一無所知,又為何如此說?”
那小丫鬟抹了把眼淚,“聽見有人傳說是方姨娘將瑚哥推入塘中,自己害怕。見方姨娘又自縊而亡,心想著這事十有八9真是方姨娘所為。但自己的確不知,故而趕緊向老太太表明。”
“那方姨娘沒了,你們怎么不立刻來報。”
鵲兒回稟道:“我們先是被嚇到,先前將人摘了,想著施救一二,但為時已晚。剛想來老太太處,請求示下,便遇到彩蓮姐姐傳人,就過來了。”
史菲兒心下明白,雖然自己將當時的一干人等都拿住看押起來。但畢竟出了這么大的事,不走漏風聲也是不可能的。而賈府的下人間穿個小話更是迅速,又過了這些時間,想是府內應是盡知此事了。如今方姨娘一死,便死無對證了。事發之時也只有人見到了方姨娘一人,此番她再一死,這事看似是其謀害嫡子未遂,自己畏罪自殺??蛇@好端端的,為何方姨娘要對一個孩子痛下殺手?若真是她動得手,那她有沒有背后主使?她的動機是什么?如今人一死,所有的秘密都進了棺材里去了。事情斷了線索,這真相究竟如何便無法再知曉了。史菲兒越想越覺得此事怎樣都透著股詭異,但目前事已至此,只能睜一眼閉一眼,勉強算是水落石出罷了。史菲兒又將眾人問了一遍,也沒有問新的東西,想是如今再問也問不出什么了,況且方姨娘一死,眾人也以為找出了真兇,也都微微舒了口氣。
史菲兒見狀也只得將心中的種種疑團暫且先壓到肚子里,先將這些人處罰了再說。首先這宋嬤嬤自然是留不得了,本來身為奶娘,就有半個娘的情份,這府中上下對哥兒的奶娘都較為尊重。但今日之事,雖說哥兒是將人遣了,但她卻當值時去與人賭博,這可是萬萬要不得的。史菲兒便將其攆了出去,發配去莊子上,永不回府。
聽到自己被如此發落,宋嬤嬤連連哭著討饒,說念在自己奶了哥幾年的份上,沒有功勞也有苦勞,今日萬幸哥兒也無大礙,此番之后自己定會格外上心看護,求老太太饒了自己今日之過,求從輕發落吧。
史菲兒瞧她如此更覺好笑,此人明明自己當值出了事,被責問時第一時間想著竟是如何推脫到她人身上,這樣的人還能指望之后會盡心盡力,若是這次饒了,下次有其他之事更是會將自己擇個干凈。況且當值時間打馬吊賭錢,玩忽職守差點鑄成大錯,還好意思嫌自己懲罰太重,按例這樣應該先領二十板子然后再攆出去。此番已是看在她奶過賈瑚幾年的份上免了板子,還不知足。史菲兒懶得再言,可這宋嬤嬤卻越哭越兇,大有不達目的不罷休的架勢。史菲兒一見便動了怒,命人將宋嬤嬤將嘴堵了,領二十板子,再攆出去。
宋嬤嬤一聽后悔不已,再想討饒,嘴已經被堵嚴實人拖下去了。眾人見賈母如此懲戒,便知其動了怒,不敢言語,特別是碧藻和香荷兩丫頭,更是戰戰兢兢股若篩糠。史菲兒心知此番事情甚大,若不嚴懲,不足警示。命人將兩個丫頭也綁了,各領十板子,讓家人領回,二人聽言只得哭著謝恩。
史菲兒原本就想整治整治府里的下人們,苦于沒有借口和理由,今日遇到此事,又見到下人們種種作為,更是覺得此事不容再拖。此番正好借此事先敲打一二,將余下跟隨賈瑚的丫鬟婆子均扣了兩個月的月錢,降一等,但暫且先留在原處繼續當差,倘若再有閃失,通通攆出,一個不留。另外將那幾個守院子賭錢的婆子也各打了二十板子,攆出府去,不得再在府中領事。
雖眾人有罰,但也賞了兩個。一個便是那主動下塘子救人的周婆子,另一個則是前來送信的小丫鬟慧兒。
獎懲一番后,史菲兒又將所有的管事婆子叫過來好好敲打一番,方才散了,獨坐捧茶苦笑。
第二十四回
話說史菲兒處置了賈瑚身邊的一眾人等,又將各房各處的管事婆子統統叫來好好敲打了一番,這才將人都打發走了。待眾人走后,史菲兒卻捧茶苦笑。
緣何苦笑,史菲兒在經歷這一番事后,很是發愁。這府內下人中有幾個是恪守本分忠心為主的?若出了事又是怎樣的一番避重就輕推卸責任的?而這里就是她至少還要生活三十年的環境,堂堂府邸卻連幾個忠仆也難尋!倘若如此下去,且不說自己是否能改了那十二釵的運勢,就連自己是否還能活到書中記載的賈母壽命也是兩說。
一旁陪坐的賈敏見賈母捧茶不語,凝神立目,恐自己母親因此事大動肝火,傷了神,忙出言勸慰道:“母親辛苦了,切莫為了這群下人氣壞了身子。也就是母親慈悲,若依了我,索性都打發干凈。再選些能干忠心的來。如此懲戒,還真是便宜了這幫人了?!?
史菲兒將茶盅放下,拉著賈敏走進內室道,“處罰之事并非重才有效,關鍵是要能震懾一二,讓其他人想到此就怕了,不敢再犯。打發出去倒是干凈,但畢竟人心都是肉長的。一場事端打發整個屋子的人出去,倒是顯得我們家太過嚴苛了?!?