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“我覺得還行?!?
葇兮看出清漪的敷衍之意,心中有些不快,不過也知這事急不來,否則人人都會是才子才女了。
“清漪,你也作一首詩吧。”
“那你也幫我指一物?!?
不知是跟清漪待久了,還是因為喜歡書里描寫荷花的詩詞,葇兮竟在不知不覺間,也喜歡上了荷花。
“就你門口的荷花吧?!?
“湘江之畔有紅妝,臨水照花世無雙。恰似綠荷紅菡萏,窈窕伊人水中央。葇兮,這是寫給你的詩。”清漪自從見了上次葇兮行善之事,心中欽佩不已,荷花自古以來便是高潔的形象,用來贊嘆葇兮甚為合適。
葇兮有些怔住了,每次宴會上,總有年輕的郎君們找祁綠搭訕,而自己和祁寧之流卻從來無人問津,可見自己相貌平平。如今清漪這般抬舉她,倒叫她生出一些不悅。沒想到心思簡單如清漪,也會對自己說口是心非的奉承話。葇兮有些悻悻地回道:“清漪謬贊了……”
第10章 知州壽宴
五月初三這天,城里忽然熱鬧起來,各家各戶歡聚一堂,等著一起過端午。端午這天,也是雁州知州吳道元六十大壽的日子。此時,城內各條街道徹底進行清掃,到處擺滿了艾葉菖蒲,店鋪重新整修,以迎接八方來賓。
清漪立在門口看屋外人潮涌動,而雁府卻一片靜寂,想起這幾年來隨沾衣一起過端午的情景,不由得有些落寞,驚寒喊了她一聲,“清漪,我有話跟你說?!?
見清漪悶悶不歡,便問道:“你可知我們雁府為何不過端午?”
清漪搖了搖頭。
“不只是端午,自從我爹爹去了潭州,每逢節日,雁府一切從簡。我今日便要起身前去潭州看他。算命先生說,我不宜早婚,需得及冠之后才能成親,清漪可愿意等我六年?”
清漪點頭笑道:“當然可以?!本故呛翢o女孩家羞澀之態。
“有今日清漪這句話,六年后,你定會成為雁府主母,不論遇到何種阻撓,我定會迎娶你為正妻。人間縱有傾城色,生死不負雁清漪!”一想到祖母對清漪多有不滿,母親也并不樂意,驚寒暗自堅定了非清漪不娶的決心。
“你可幫我打聽到了沾衣姊姊?”
“目前還沒有消息,你且放心,我會繼續留意。”說罷,拿了一包銀子,遞給清漪道:“這幾日我不在,這二十兩銀子你留著使。此外,你要記得多與我祖母和母親親近?!?
清漪應了一聲。
巧樟見了,道與譚氏:“寒哥對清娘倒是很上心?!?
“寒哥一向重情分,待人極好。只要清娘懂得分寸,知書達理,明辨是非,我也不會虧待她?!?
驚寒雖然才十五歲,但自幼拜師名門,府中有雁繡教些拳腳功夫,身邊又有雁繡兩個兒子隨性,且驚寒一向行事穩妥,因此譚氏很是放心。再者,雁家家大業大,遲早要傳至孫輩手中。驚寒需得時常鍛煉一二,方能成器,才能從雁家分得一分好家業。全雁州城,人人皆稱贊雁府三房教子有方。驚寒小小年紀,不僅武藝超群,能打敗州衙內眾多年輕捕快,且時常打理雁家來往生意,所經營店鋪客似云來,趕超同行和其他雁家子孫。
到了端午這日,知州府一派喜氣洋洋,張燈結彩,歌舞升平,鞭炮齊鳴,美味佳肴琳瑯滿目。宴會處在知州府花園中,院內梔子飄香,沁人心脾。
主菜是一道龍鳳呈祥湯,烏雞、烏龜和蛇肉三物慢火熬上半日,用浮梁縣的瓷罐裝了,色香味俱全,極為誘人。清漪忙盛了一碗龍鳳呈祥湯給譚氏,“娘子,你嘗嘗?!?
一旁的笑敏趕緊勸阻道:“清漪,娘子不吃這個,又是蛇肉又是烏龜的?!?
葇兮一聽見“蛇肉”二字,嚇得趕緊扔了碗筷,“你們說這是蛇肉?”
“是啊?!毙γ舻溃骸斑@龍鳳呈祥湯,是永州名菜,所用之蛇便是子厚先生筆下那種異蛇。永州地處閉塞,而雁州繁華,兩州相鄰,因此我們雁州城有很多祁陽人在此謀生。”
葇兮臉色一陣慘白,“我膽小,最怕蛇了?!?
笑敏笑道:“那你嘗嘗這個蓮蓬肉,聽說早兩日就得將泥鰍捉了來,放入生姜,使泥鰍吐出淤泥,然后再用雞蛋喂食,再取一四方肉垛,等肉煮到四五分熟,便放入泥鰍,泥鰍一受熱,便鉆入肉中。”
說罷,笑敏用筷子掀開那一塊二寸四方肉頂部肉皮,一條條泥鰍便露出了頭。頓時,滿座肉香四溢。
片刻,吳知州入了席,眾人紛紛離座起身,齊聲道:“恭祝吳知州仙壽永恒,五福陳疇!”
吳知州回道:“多謝各位盛情到來,請就座?!?
眾人入座后,吳管家道:“薄酒無味,不如歌舞助興,各位少年少女多才多藝,何不趁此機會各領風騷,我等也好大飽眼福!有意替知州歌舞助興者,請于那邊登記?!闭f罷,指向左側一處桌子。
一陣竊竊私語后,便有丫鬟出席,替自家娘子報名。席上貴婦們此刻都睜大了眼睛為自家孩兒物色婚配人選。
吳管家道:“恭請何郎中長女古箏彈奏《將軍令》為吳知州賀壽?!?
《將軍令》源于唐朝宮廷樂曲, 用以表現將軍升帳時威嚴莊重、出征時氣勢磅礴、廝殺時激烈緊張。一位少女走向前來,她年已及笄,故而面帶鵝黃紗巾,約么五尺二分高。
這位何郎中,名樰,其祖上跟子厚先生頗有淵源。年紀輕輕,便官拜丞相,有一長女,八歲那年曾于湘江河畔與南唐國主第六子斗詩,那位王子甘拜下風而歸。此事悄悄傳遍坊間,自此,何大娘名冠潭州城,被楚王封為郡主,賜封號瀟湘。不久后,何丞相貶黜至永州,同年冬季,南唐乘南楚內亂之際,率軍攻入楚國,占領潭州,南楚自此滅亡。
此刻,眾人瞪大眼睛,生怕錯失了什么場景。瀟湘郡主玉指銅甲,先是一陣掃弦,作擂鼓之聲,由慢及快。眾人紛紛停杯投箸,氣氛頓時緊張起來。箏聲慢下來之際,郡主用低音輪指彈奏出將軍升帳時得氣壯山河之勢。而后,一陣快彈,左手琶音,右手快速遙指,表現將士們出征時浩浩蕩蕩的情景。眾人紛紛投入音樂中,隨后,箏聲逐漸慢下來,作鳴金收兵之聲。
葇兮看著臺上眾星捧月的女子,心頭涌起一股落寞。那位何郎中,她是知道的。二十年前,江奉宣曾與這位何郎中一同求學于浯溪書院,何郎中的名字,在楚國婦孺皆知,在瑤碧灣,是人人津津樂道的人物,秀嬸總在村里說,她男人與何郎中有同窗之誼,而奉棲梧每回聽了,從不曾附和一二。
葇兮實在納悶,有一次趁著秀嬸剛炫耀完便問奉氏,“爹爹也是丞相大人的同窗,怎么只見秀嬸逢人就吹噓炫耀,你怎么這般謙虛?”奉氏聞言,對她翻起一個怨恨的白眼。
葇兮從奉氏那里討了沒趣,便跑去問江奉宣,“爹爹,你跟那位丞相熟識嗎?”葇兮心想,待會兒爹爹一定會這么回答,“何樰那個小兒,哪里比得上我分毫!”然而一向喜歡夸耀自己的江奉宣,聽了這話也默默不語。
葇兮看著臺上受眾人矚目的瀟湘郡主,心中暗自懊惱,昔日同窗的后代,竟會有如此云泥之別!如若當年自家爹爹也一路官運亨通,今日一定不是這位瀟湘郡主獨領風騷。如果歷史能夠重演,自己一定能與這位瀟湘郡主齊名,合稱“南楚雙姝”。
笑敏道:“你們看,瀟湘郡主好像在往咱們這桌看?!?
祁寧道:“是了,好像在看清漪。你瞧清漪,傻里傻氣的,估摸著瀟湘郡主此刻見了清漪,覺得大開眼界,忍不住想賦詩一首?!?
“看我作甚!大家都是女孩,有什么好看的,也許在看雁乙兄吧。”清漪說完,下意識地往右側一看,才驚覺雁驚寒根本不在身側。
這話著實尷尬得很,雁府眾姊妹不免輕笑出聲。譚大娘子的臉上有些掛不住。
瀟湘郡主幾輪快速的刮奏急如雨點,最后戛然而止。
吳知州大喜,“果然虎父無犬女,瀟湘郡主真是出類拔萃,才藝無雙,是我南楚女子的楷模!”