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瑪麗是從蘇格蘭鄉(xiāng)下來(lái)到切姆斯福德的。

與其說(shuō)是來(lái)到這里，不如說(shuō)被家里人賣到切姆斯福德做女仆更為準(zhǔn)確。一張羊皮紙就決定了她未來(lái)的價(jià)值，不甘心的同時(shí)她也想著終于脫離了那個(gè)將她拋棄的家庭。

瑪麗低垂著頭，手緊緊握著剛換上的干凈整潔的圍裙邊緣，指尖微微泛白。她被女管家從后門帶進(jìn)，鞋底在光滑的大理石地板上發(fā)出“嗒嗒”聲，著聲音在安靜得近乎莊嚴(yán)的總郎中顯得突兀和刺耳。

侯爵府的空氣中彌漫著一股打蠟?zāi)举|(zhì)和淡淡香料的味道，這和她在鄉(xiāng)下家中泥土和柴火的氣息截然不同。領(lǐng)她進(jìn)來(lái)的年長(zhǎng)女管家步伐穩(wěn)健而無(wú)聲，身上的黑色長(zhǎng)裙沒(méi)有發(fā)出絲毫的摩擦聲。瑪麗試圖讓自己的腳步輕一些，擔(dān)心粗糙的鞋底繼續(xù)發(fā)出聲響。

她忍不住看向窗外的景色——瑪麗幾乎屏住了呼吸，那是她從未見(jiàn)過(guò)的景象：修剪的如地毯般平整的草坪、對(duì)稱排列的灌木迷宮、噴涌而出的雕塑噴泉，以及成排盛開的玫瑰叢，這一切都像是夢(mèng)中的景色卻讓她感到壓抑。

“低頭，別東張西望。”管家的聲音不大，卻冷得像冬天的河水。瑪麗連忙低下頭，只用余光捕捉著周圍的內(nèi)部裝飾。高聳的天花板上懸掛著巨大的水晶吊燈，光芒仿佛凝固成了冰，冷冷的灑在每一個(gè)角落；墻上掛著的一幅幅金框油畫，那些穿著古老服飾的貴族似乎正在用審視的目光盯著她，讓她背后不由得發(fā)涼。有幾名女仆排成整齊的隊(duì)伍，手中捧著銀質(zhì)器皿從他們身邊匆匆路過(guò)，不知道去往哪里。

終于，他們走到了目的地。女管家的聲音再次響起，目光冷冷地落在瑪麗身上“你要服侍的人是威廉姆斯家的小姐。記住，從今天起你的一切行為都代表著侯爵的臉面。”

瑪麗低聲應(yīng)了，喉嚨發(fā)緊，幾乎說(shuō)不出話來(lái)。她的腦海中只剩下一個(gè)念頭，這里的一切都太古板，太完美。而她顯得如此笨拙，仿佛被雨水沖進(jìn)寶石堆的沙粒。她的腳步雖然已經(jīng)停下，心卻還在顫抖，忐忑地思索著。她不知道這座莊園到底會(huì)把她塑造成一個(gè)什么樣的人，或者，將她徹底吞噬。

走廊盡頭的門開了，她聞到了濃郁的木質(zhì)響起，夾雜著一種陌生的干燥的氣息，像是陳年的書籍。眼前的房間擺滿了雕花家具，每一件都閃著油量的光澤，連一條細(xì)微的劃痕都沒(méi)有。她忘記了女管家之前給她說(shuō)過(guò)的話，忍不住抬起頭來(lái)，一個(gè)少女穿著一襲奶白色的長(zhǎng)裙，裙身以細(xì)膩的絲綢制成，光滑的面料在陽(yáng)光下泛著柔和的光澤。領(lǐng)口別著著一枚小巧的銀質(zhì)胸針，意外的是上面鑲嵌著的紅寶石并沒(méi)有什么光澤。少女坐在書房中央的一張扶手椅上，看起來(lái)年紀(jì)和她差不多大，身影纖細(xì)而挺拔。她柔順的黑色長(zhǎng)發(fā)被梳得一絲不茍，挽成一個(gè)低垂的發(fā)髻。

看到來(lái)人后，她放下正在讀的書，雙手輕輕迭放在膝上，修長(zhǎng)的手指白皙如瓷，毫無(wú)血色。她的目光投向門口的女管家和新來(lái)的女仆，平靜中帶著一絲難以察覺(jué)的審視。一旁的書柜高聳入頂，擺滿了裝幀精美的書籍，沉穩(wěn)的深棕色木紋映襯著她的身影，更顯出一種高貴的克制。房間中的鐘擺滴答作響，少女背光而坐紋絲不動(dòng)，像是與這古老的書房融為一體，安靜得令人感到一種無(wú)形的威壓。

“維小姐，”女管家開口打破沉默，向前一步介紹道“這位是瑪麗·伍德，今天起擔(dān)任您的女仆。”

她再次捏著圍裙邊緣，陽(yáng)光有些刺眼，瑪麗看著女孩輕輕點(diǎn)頭。

女管家離開，瑪麗將書房沉重的大門費(fèi)力關(guān)上。她有些不明白為什么自己一個(gè)新來(lái)的女仆能直接服侍這家中的小姐，而且

“不用太緊張，會(huì)認(rèn)字嗎？”

她小雞啄米樣點(diǎn)點(diǎn)頭，之前家里情況還不是特別糟糕的時(shí)候她偷偷學(xué)了些認(rèn)字。

她那小主人的聲音清脆好聽(tīng)，說(shuō)話時(shí)語(yǔ)調(diào)不高不低，如同銀鈴輕響，卻穩(wěn)穩(wěn)落在她的心頭上，讓人無(wú)法忽視“隨便找本書看就好，這里不會(huì)有其他人來(lái)的。”

和瑪麗想象中的不同，雖然是侯爵家的女兒，然而維像是被這個(gè)家忽視了一樣。

已經(jīng)來(lái)了這里一周了，她跟在維的身邊，卻一次都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)其他的威廉姆斯家族的成員。維的生活很固定，早上起床在房間中吃完早飯便來(lái)到離她的房間只隔了幾間不知道做什么用處的房間的書房中看書。維很有耐心，也會(huì)教她一些理解不了的長(zhǎng)句子。等到下午后便是由回到自己的房間內(nèi)，不知道在給誰(shuí)寫信，天黑便去睡覺(jué)了。除了幫她換衣服和端來(lái)餐食外，瑪麗只要晚上將信封放在廚房后門外的柜子上，其余的什么都不用做了。

意外輕松的工作。她在感慨著遇到了個(gè)省心的主人的同時(shí)又再次疑惑著，為什么自己一個(gè)新來(lái)的女仆能直接服侍威廉姆斯的家庭成員。

也許是心思細(xì)膩的主人看出來(lái)了自己的疑慮，天色漸晚，她站起身伸了個(gè)懶腰，親手將一旁的蠟燭點(diǎn)燃，輕飄飄地開口“女兒除了送去嫁個(gè)好人家總是沒(méi)有用的。”

瑪麗總是能看到維在睡前站在落地窗邊，掀開厚重的窗簾的一角，朝遠(yuǎn)處望去。外面的景色還是她第一次看到的那樣，不

過(guò)已經(jīng)不會(huì)再讓她感到震撼了。她好奇地順著維的視線望去，漆黑如墨的天空上點(diǎn)綴著無(wú)數(shù)繁星，無(wú)盡的廣袤撲面而來(lái)。再次低頭，看到的是燈火通明的會(huì)客廳，那里正是侯爵夫婦迎接客人準(zhǔn)備的宴席，現(xiàn)在正是最高潮時(shí)，客人們身著華服旋轉(zhuǎn)出漂亮的裙擺，當(dāng)下最知名的弦樂(lè)四重奏音樂(lè)家給這群貴族大人們演奏著華爾茲樂(lè)章。

維放下窗簾，阻擋住了外面和她無(wú)關(guān)的熱鬧的一切。

“你說(shuō)維小姐？”

來(lái)這里了一段時(shí)間，瑪麗也交了一個(gè)能說(shuō)得上話的朋友。對(duì)方在廚房中當(dāng)女仆，比她早來(lái)好幾年。

瑪麗點(diǎn)點(diǎn)頭，將銀質(zhì)餐具從有著精美雕花的餐盤中拿出放在水池邊，幫著對(duì)方仔細(xì)擦拭著。

對(duì)方神神秘秘的探過(guò)頭“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年侯爵大人并不是很想要維小姐出生來(lái)著，要不是格雷伯爵家正好缺一個(gè)婚約者，估計(jì)維小姐會(huì)比現(xiàn)在更被無(wú)視吧。”

“那他們不怕伯爵家不喜歡呃”瑪麗比劃了一下維那纖細(xì)的身材，最后還是把話直接說(shuō)出來(lái)“我前段時(shí)間從書里看到的——營(yíng)養(yǎng)不良？是叫這個(gè)詞嗎，維小姐她吃的少，也太瘦了。”

“哪有貴族大人會(huì)營(yíng)養(yǎng)不良的，你也太夸張了。再說(shuō)了，貴族大人們看中的都是姓氏和頭銜，誰(shuí)會(huì)管對(duì)方到底長(zhǎng)什么樣呢。”

“那小姐的未婚夫長(zhǎng)得好看嗎？”

“沒(méi)見(jiàn)過(guò)，”好友聳聳肩“總不能是個(gè)老頭子吧。”