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年輕人道：“像軍師那樣，可不是普通的盜匪了！”他說了之后，頓了一頓，才又問：“方翁，來春去挖掘，一定是徒勞無功了！”

方一甲深深吸了一口氣，神情十分復雜，又有憤怒，又十分惘然，他說的話，也出乎年輕人和公主的意料之外，他竟然說：“我不知道！”

年輕人發出了一下悶哼聲，方一甲道：“來年三月起，我就開始再和軍師接觸，可是一直沒有法子找到接頭人！連打頭站的人都找不到了，怎么還能找到他？所以，我竟然不知道是有了行動而徒勞無功，還是根本未曾有過行動！我在江湖上的消息，雖然靈通，可是也只知道焦田和軍師拆了伙，軍師帶著一幫親信，不知去向，好像也不再當馬匪了，甚至有人說，曾在唐努烏梁海一帶見過他，也有人說，他往西走，到波斯去了！”

年輕人大是驚訝：“你一直沒找到他？也一直沒有自己動手？”

方一甲道：“我想過自己動手，可是又發生了一些事，就擱下了！”

年輕人沒有催問，只是等他自己說。方一甲皺著眉，喝了好多口人參酒，才道：

“樂家派人找了我去。”

講了這句話之后，他又好一會不出聲，好像不愿意把事情的經過說出來的樣子。年輕人耐著性子等著，公主在這時候問：“剛才你請到和軍師見面的情形，好像沒提到樂家大宅中的那個神秘人？”

方一甲現出極其悻然的神色來，而且還用力一頓足：“怎么沒有提？我那次去，是存心找他幫忙的，自然推心置腹，從那個大丫頭說起，把一切全都告訴了他，就像就像剛才我告訴你們一樣！”

公主“哦”了一聲，沒有再說什么。方一甲又道：“他聽了之后，十分有興趣，問長問短，問得十分詳細，有關那神秘人的一切，他都想知道。末了，還埋怨說我怎么就肯離開，他說，這個神秘人物是大仙也好，不是大仙也好，一定是整件神秘事件的中心，是關鍵人物！”

年輕人和公主互望了一眼，對軍師的分析能力，十分佩服，因為他們也這樣想。

方一甲說到這里，神色突然一變，霍然起立，先是一片疑惑，但立即有恍然大悟的神色，又重重一頓足，失聲道：“莫非莫非莫非”

他連說了三聲“莫非”分明是剎那之間，想到了一個久久想不通的問題的答案，可是他卻又沒有說出這個答案是什么來。

年輕人和公主都只是望著他，方一甲張大了口，又呆了半晌：“如果真是這樣，那么這家伙真的太不夠意思，太不是朋友了！”

年輕人忍不住嘆了一聲：“你在說些什么，我們一點也聽不懂！”

方一甲的臉漲得通紅，可見他的內心真是激動：“談些陳年往事，有時也很有些好處，所謂溫故而知新，幾十年想不通的心中疙瘩，會忽然之間，有了答案。我把事情原原本本向你們說，你們也幫著參詳一下！”

年輕人作了一個“正應該如此”的手勢，方一甲又想了一會，才道：“這是得先從樂家派人找了我去說起！”

他說了之后，再停了好一會──像是想把往事更好地從塵封的記憶之中找出來。

樂家派人找到方一甲的時候，已經是夏末了，方一甲自三月初起，就試圖和軍師聯絡，沒有結果，已經找了四個多月了。

樂家派出來的一個小老頭，人很精靈，一見到了方一甲，就叫讓：“可把你給我著了！”

方一甲只當他想買人參，可是還沒有開口，那小老頭又叫道：“十萬火急，樂老爺子請你立刻去一趟，見個面，有極要緊的事！”

不等方一甲再說什么，小老頭子一迭聲地道：“方爺，拜托你這就啟程，要不是樂老爺子年紀大了，行動不便，他一定親自來找你。一共派了二十個人關內關外找你老哥，讓我找著了，算是大功一樁！”

小老頭的話，令得方一甲大是訝異：“老爺子找我，是為了嘛事！”

那時，方一甲人正在天津，所以講話也帶天津腔。

小老頭搖頭：“不知道，總之是要命的大事，屋子里很亂，像是出了大事，可是我們也不知道是什么事。方爺，你要是給這個面子，這就請吧！”

方一甲好奇心大作：“我要是不給這個面子呢？”

小老頭一聽，神情大是慘然：“那我只有死在你老的面前，我還不能整個的死，得零碎的死！”

方一甲駭然：“此話怎說？”

小老頭長嘆一聲：“我一下子就在你老面前抹了脖子，你老硬心腸，說不去，就不去，我死了也是白死。所以要死，也不能一下子就死了，得今天剁自己一只手，明天割自己的鼻子，后天再砍一條腿，看什么時候，方爺瞧著我，覺得我可憐，答應去了，我再死，也算把方爺請到了，死得不冤枉，方爺是不是先要我斷一只手？”

那小老頭和方一甲說話的地方，是在一家藥材店的堂中，那小老頭說著，一個箭步，就到了切藥材的大鋤刀旁，抬起鋤刀，就要切自己的手。若不是方一甲眼明手快，只怕鋤刀落下

，小老頭的手，決不能再留在手腕之上！

方一甲駭然欲絕，他本來就打算答應的，這一來，自然不敢再開玩笑，連聲道：

“好！好！去！去！”

小老頭一個翻身，跪在地上，就向方一甲叩了三個響頭“咚咚咚”三下響，絕不含糊，站起來的時候，額頭上又紅又腫，他一副感激涕零的模樣：“方爺，你這就是我的救命恩人了！”

方一甲此際，也可以肯定，事非尋常，所以真的說走就走，當晚就和小老頭離開了天津，直奔關外。

一路上，遇到了不少樂老爺子派出來找方一甲的人，一見了方一甲，都像是撿回了自己性命一樣的喜歡，一路上服侍奉承，方一甲一輩子也未曾這樣給人重視過，也很感到不虛此行。

他們已經盡快趕路了，可是在路上，也還是走了二十來天，等到一行人把方一甲擁進樂家的大宅時，樂老爺子扶著拐杖，顫巍巍迎出來。方一甲向老爺子一看，就嚇了老大一跳：才一年不見，老爺子整個人都變了，像是一下子老了幾十年！扶著老爺子出來的是他的兒子──倒仍是老樣子，瘦瘦弱弱的，一副漫不在乎的神氣。

方一甲失聲問：“老爺子沒用人參？”

樂老爺又長嘆一聲，作了一個“一言難盡”的手勢，講話也有點上氣不接下氣：“進小書房說話！”

一般的巨宅之中“小書房”的地位，十分特殊，不是至親好友進不去，凡是有什么機密的事要商量，珍貴的物件要貯放，也大都在小書房中進行。上一次，方一甲在樂宅，就未曾有邀進小書房的榮幸。

進了小書房，只有四個人：老爺子父子兩人，樂老四和方一甲。

坐下之后，樂老四門前窗前，巡了一遍，以防有人走近，可知即時商議的事，秘密之極，方一甲這時，心中也不禁有點嘀咕，因為這等陣仗，可知一定是非同小可的大事，也不知是禍是福。

坐定之后，樂家的人先不開口，方一甲自然也不知說什么才好，氣氛古怪之極，過了好一會，老爺子才喘著氣，叫著他兒子的乳名：“鐵柱，你說！”

鐵柱這個名字，和樂家大少爺瘦弱蒼白的外形，可以說不合襯之極了，但那是北方男孩子最普通的小名，也不足為奇。當下鐵柱就擺了擺手：“爹，事情根本只是小事一件，不值得那么勞神，看你，幾個月下來，你像是過了幾十年！”

老爺子又長嘆一聲：“唉，當真是度日如年，怎么能不老，要靠方爺相救了！”

方一甲仍然不知道發生了什么事，只是聽得老爺子的話說得如此之重，不禁大吃一驚，連聲道：“有話請說，有話請說！”

樂家的三個人，互望了一眼，這像是十分難以啟齒，看了一下之后，還是樂鐵柱說了：“樂家嗯，這宅子里，有一個十分重要的人物，方爺上次在的時候，曾偷偷去見過他一次的那個！”

方一甲一聽，就免不了臉紅心跳，因為這畢竟是十分鬼祟的行為，絕不光明正大，難免羞于見人。可是他繼而一想，樂家的宅子中養著那么一個神秘人物，也不見得如何磊落，只怕其中也有許多見不得人之事，所以他隨即坦然，點了點頭之后，反問：“是，那位怎么樣了？”

老爺子忽然激動起來，站起來，指向方一甲的手，直在哆嗦，聲音也發顫：“方爺，是不是你把他請走了！”

方一甲一聽，霍然起立，他這才知道是發生了什么事，那神秘人不見了！

他多少知道一點神秘人對樂家的重要性，所以也知道事情的嚴重，一個處理不當，他只怕離不開黃金屯子！所以他站了起來之后，伸手指天，罰了一個血淋淋的毒誓：“我方某人若是做過這等事，就叫我不得好死，斷子絕孫，死無葬身之地！”

他在起誓的時候，三雙眼睛盯著他看，都有懷疑的神色，方一甲又道：

“我見他的時候，確有此意，我不當他是人，當他是大仙，曾請他由我來供奉，可是他不肯答應，反倒趕我離開！”

樂家的三個人又互望了一眼，樂鐵柱笑了一下：“反正我們不愁吃不愁穿，在也好，不在也好，都不值得為此事分神！”

方一甲心中一動，順口道：“老兄真看得開，這人不在，四條金龍，自然也沒有了！”

一句話說得樂老四和老爺子臉上變色。方一甲好奇心大作：“老爺子，那人究竟是何方神圣，何以竟然有這樣的神通？”

樂老爺子長嘆一聲：“算了吧，他人都不在了，還提來作甚？唉，這這方爺請便吧！”