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公主仍舊愀然不樂(lè),但過(guò)了一會(huì),她又道:“人參肯定有防止變老的作用,真值得好好研究一番!”
公主后來(lái)真的花了不少時(shí)間去研究人參和生命的關(guān)系,但那是后話了!
當(dāng)下,賓主雙方,一見(jiàn)面就十分愉快,方一甲讓年輕人和公主進(jìn)了書齋,坐定之后,方一甲用一把十分精致的斗彩細(xì)瓷茶壺,斟了兩杯酒,酒才入杯,就有撲鼻的酒香和參香。
他親自把兩杯酒遞給了年輕人和公主,道:“這是上好老山參浸的酒,暖暖肚子!”
這“暖暖肚子”四字,倒也不是空話,一口這樣的酒喝了下去,就有一股暖意,直透丹田,令人有說(shuō)不出來(lái)的舒泰之感。
然后,又是一輪寒暄,問(wèn)起了年輕人的叔叔,等等。年輕人指著公主:“我和她談起了叔叔和你所說(shuō)的往事,她聽(tīng)得大感興趣,那時(shí)候的日子──”
方一甲接上了口:“那時(shí)候的日子,唉,人
不如蟻,也不知是怎么捱過(guò)來(lái)的!”
對(duì)于方一甲的“懷舊”公主顯然一點(diǎn)興趣也沒(méi)有,在年輕人和方一甲寒暄的時(shí)候,年輕人留意到公主曾經(jīng)集中精神,顯然是想從方一甲處,接收到一點(diǎn)什么訊息。可是年輕人并不知結(jié)果如何。
這時(shí),公主忽然開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn):“方先生,你曾在那個(gè)屯子的禁地之中,看到過(guò)四條金龍翻滾的奇景!”
方一甲像是想不到公主忽然就會(huì)問(wèn)起這個(gè)問(wèn)題,可是他也不感到震驚,只是略呆了一呆,才瞇著眼道:“是看到了很奇怪的景象──”說(shuō)了這一句之后,他甚至閉上了眼睛,又補(bǔ)充道:“當(dāng)然不是真的四條金龍,可是乍一看,也真有點(diǎn)像!”
公主又盯著問(wèn):“那么,照你看,那是一件什么事?”
方一甲睜開(kāi)眼來(lái),笑:“連年老弟那么有學(xué)問(wèn)的人,看到了之后,都琢磨不透,我這個(gè)鄉(xiāng)下老頭兒,怎能知道是什么事?”
方一甲口中的“年老弟”自然是年叔叔,而不是年輕人。公主仍然不肯放松,雖然她看出方一甲的口風(fēng)十分緊,不是輕易肯透露什么,她還是問(wèn):“詳細(xì)的經(jīng)過(guò)情形怎樣,請(qǐng)告訴我們!”
方一甲又瞇起了眼睛,忽然問(wèn)了一句:“怎么,可是有什么新的發(fā)現(xiàn)?”
這一句話,大大出乎年輕人和公主的意料之外。聽(tīng)方一甲的口氣,像是如果有了新的發(fā)現(xiàn),他就可以把當(dāng)年的事說(shuō)一說(shuō),不然就敬請(qǐng)免談!
如果有新的發(fā)現(xiàn),這時(shí)自然容易應(yīng)付──一談上了話,他們就覺(jué)出方一甲這老頭兒難應(yīng)付之極。可是根本沒(méi)有什么新的發(fā)現(xiàn),急切間也無(wú)從提得起,方一甲如此精明,要是胡言亂話,給他拆穿了,只怕當(dāng)時(shí)就會(huì)下逐客令,那真是無(wú)趣之至了!
所以,以公主的應(yīng)對(duì)之伶俐,也不禁呆了一呆,她立時(shí)向年輕人望去,年輕人心念電轉(zhuǎn),陡地想起了一件事來(lái),于是他淡然一笑,道:
“有一件事,叔叔可能沒(méi)對(duì)你提過(guò),他后來(lái)遇到了樂(lè)家的一個(gè)人,樂(lè)四!”
方一甲“唔”的一聲:“樂(lè)老四?樂(lè)老爺子很相信他,等于是總管一樣,是樂(lè)老爺子的內(nèi)侄,本來(lái)他不是姓樂(lè),后來(lái)改了的;樂(lè)家人丁單薄,幾代都是單傳!”
這其中的關(guān)系,只怕連年叔叔也不知道,年叔叔只知道樂(lè)四是樂(lè)家老爺子侄。年輕人想:這自然是叔叔的疏忽了,單傳的獨(dú)子,沒(méi)有弟兄,自然也沒(méi)有侄子這種親戚關(guān)系了!
年輕人說(shuō)了一聲:“是啊!這樂(lè)老四,對(duì)叔叔說(shuō)了一些話,說(shuō)是他們根本知道你們?cè)群笕ジQ伺過(guò)禁地這件事,而且斷定你們看了,也不會(huì)知道是什么事!”
這個(gè)情況,顯然方一甲并不知道,所以,也給他帶來(lái)了一定程度的震動(dòng),接下來(lái),足有五分鐘之久,方一甲完全陷入了沉思之中!
在這當(dāng)口,公主也集中精神,又想在方一甲處捕捉到有用的訊息。
方一甲才又開(kāi)口時(shí),說(shuō)的是:“原來(lái)他們?cè)缰懒耍尤徊粍?dòng)聲色,其是怪事樂(lè)家大宅中的怪事很多,又豈止那禁地中的情景而已!”
年輕人笑道:“還有什么怪事?”
方一甲神情十分訝異:“令叔未曾和你提起過(guò)嗎?樂(lè)家大宅鬧狐!”
鬧狐!
年輕人一聽(tīng),就向公主望去。
他知道公主對(duì)中國(guó)話十分有研究,會(huì)說(shuō)幾個(gè)大系統(tǒng)的方言,聽(tīng)說(shuō)蘇白好聽(tīng),她就下苦功學(xué)會(huì)了一口吳儂軟語(yǔ)。可是,年輕人也知道,公主多半不能一下子就明白“鬧狐”兩字,是什么意思:果然,公主出現(xiàn)了疑惑的神情來(lái)。年輕人伸出手去,在她的手上輕輕一握:“鬧狐仙:有狐仙在樂(lè)家屋子里作怪!”
公主這下子,自然聽(tīng)明白了,她望向方一甲,神情怪異之至,笑著道:“狐仙的足跡,竟去到那么遠(yuǎn)!”
別說(shuō)公主,連年輕人的想法也是一樣:狐仙竟去到那么遠(yuǎn)!
“鬧狐仙”這種現(xiàn)象,本身就十分怪異和奇特,相當(dāng)難以解釋,和西方的一些巨宅中的“鬧鬼”十分相似。可是在中國(guó),宅子中“鬧鬼”和“鬧狐”卻完全是兩回事。
“鬧鬼”十分嚴(yán)重,凄厲悲慘,恐怖血腥,是一個(gè)悲劇。可是“鬧狐”卻比較輕松,而且相當(dāng)喜劇化,人和狐之間,可以相安無(wú)事,一起住在宅子之中。
“鬧狐”這種現(xiàn)象,究竟是怎么一回事,十分值得探索。在中國(guó)大陸上,一般來(lái)說(shuō),長(zhǎng)江南北,鬧得最兇,一些古老的城市,如蘇州,更是狐仙最多出沒(méi)的地方。也有鬧到山東河北的。向南,廣東福建,就已很少聽(tīng)說(shuō),如今在漠北苦寒之地,居然也鬧狐,這真是聞所未聞了!
年輕人在呆了片刻之后,才道:“有這樣的事?叔叔未曾對(duì)我說(shuō)起過(guò)!”
方一甲脫口說(shuō)了一句:“令叔是正人君子,自然不容易知道宅子中的古怪。”
他在這樣說(shuō)了之后,像是自知口快說(shuō)錯(cuò)了話,所以連聲咳嗽,以作掩飾。
年輕人和公主聽(tīng)了,卻更詫異──能不能發(fā)現(xiàn)鬧狐,和是不是正人君子,兩者之間有甚么關(guān)連呢?
是不是狐仙不去打擾正人君
子。只去作弄卑鄙小人。那么,方一甲難道自己承認(rèn)是卑劣小人了?
年輕人和公主都是一樣的心思,他們也不開(kāi)口問(wèn),只是用似笑非笑的神情,盯著方一甲看──像要看到方一甲自己覺(jué)得不好意思,把其中的原委說(shuō)出來(lái)為止!
方一甲一看到他們這種神情,就知道自己的咳嗽,并不能掩飾過(guò)去,他隨即一笑,作了一個(gè)手勢(shì):“好叫你們小孩子笑話,我不是什么正人君子,酒色財(cái)氣,無(wú)所不好,所以──”
他頓了一頓,年輕人和公主仍然不明白,所以并沒(méi)有改變動(dòng)作。
方一甲又用力一揮手:“我住在樂(lè)家大宅專招待貴賓的客房中,每一間客房的貴賓,都有專人服侍,派來(lái)我這間客房的,是個(gè)二十出頭的大丫頭!”
年輕人心中暗罵了一聲“該死”神情有點(diǎn)不怎么好看,公主卻笑了出來(lái):“人不風(fēng)流枉少年,那又不是什么見(jiàn)不得人的事!”
方一甲呵呵笑著:“倒不是我勾搭她,是這大丫頭勾搭我的,這種事,女的主動(dòng),自然一拍即合,我本來(lái)以為是飛來(lái)艷福,誰(shuí)知──”
他講到這里,年輕人和公主,都不免駭然。