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(年輕人的反應,十分靈敏,立時道:“那就是埋在地下的輸送管!”)
(叔叔搖頭:“事情當真另有怪異之處,你的設想很不錯,可是如果曾有敷設輸送管的工程,斷無沒人知道之理,黃金屯子在四大金礦的中心,離每個金礦,都超過一百里、當時也沒有技術進行這么大的工程!”)
(年輕人還想說什么,方一甲道:“小伙子,聽故事聽下去,你會知道得更多!”)
(年輕人不再出聲,因為故事的本身相當動人,他也想知道叔叔是如何和馬匪搭上關系的,所以他沒有再打斷話題。)
軍
師一面用利刀批著指甲,一面道:“很多人都想著看準了金龍在地下藏身的位置,把金龍掘出來。可是從來也沒有人成功過:金龍在地下,會騰挪變化,誰也吃不準究竟在什么位置上!”
焦田問:“你是打算──”
軍師一字一頓:“這些秘密,只有樂家自己人知道,我打聽清楚了,樂家人丁不多,樂老太爺六十六歲頭上,才添了一個孫子,今年樂老太爺七十整壽,這個四歲的小孫子,是他的命根子──”焦田打了一個“哈哈”:“只怕不好綁票。”
軍師道:“當然得花點功夫才行!”一個匪首問:“綁了這小娃子,他樂家就肯拿整個屯子來贖?”
軍師道:“當然不肯,一動手,就剁那孩子的一只手給送去,引屯子的民團出屯子來救,我們在半途伏擊──這是我第一步的計劃,千萬別漏任何口風,不然,莫怪我和焦老大手下無情!”
其余三個盜首知道事態極之嚴重,連忙指天罰了毒誓。
這次秘密會議之后,軍師開始行動,他又以中學教員的身份,進了黃金屯子,住在屯子中最大最豪奢的來勝客棧之中。
他住的是黃字號房,年輕人的叔叔,就住在玄字號房。八間上房,圍著一個院子,房間寬敞明亮,炕上鋪的是細草織出的花席子,火爐中燒的是上好的無煙煤,火苗子竄起來,是美麗的淺藍色。
年輕人的叔叔,跑到那么遠的邊區來干什么呢?
剛才軍師曾說過,今年是樂家上的主人,樂老太爺的七十整壽!
人是這樣的:一個窮老頭兒,誰去理會他的七十還是八十歲的生日,或許他們需要的只是一件寒衣,一餐飽飯,可是都不會有人理他。如果是一個有財有勢的老人,就算他什么都有了,可是還是會有人千方百計地去搜尋奇珍異寶給他,何況是七十整壽,那更是送禮討好的大好機會。
生日在秋天,半年之前,已有人開始為送禮傷腦筋,必需送的真正是非同凡響的寶貝,才能起到預期的效果,這就和年輕人的叔叔,發生了關系。
年輕人叔叔的活動范圍極廣,其中有一部分,涉及名貴的古玉器,他自己也有不少珍藏,也代他人買賣和尋覓。他接受了關外一批皮貨商的委托,要找一柄極品的玉如意,作為黃金屯子樂老太爺的生日禮。
叔叔也久聞樂家老太爺和他們獨家經營幾個大金礦的傳奇,所以欣然應諾,而在三個月之后,就給他找到了一柄玉如意。
這柄玉如意,長一尺三寸,玉質絕佳,更難得的是,極品的翡翠,紅、綠、白三色,都無可批評,而且如意的兩端是翠綠色,中間是翡紅色,其余部分,是晶瑩的潔白,也不知是何朝何代傳下來的寶物,也不知為何會流落在民間。賣主堅決不肯透露來歷,也隱瞞了自己的身份,索價黃金一萬兩。
那時候的黃金值錢,北方通都大邑之中,好幾十畝大的花園連巨宅,也不過百兩黃金,一萬兩,這當真是非同小可。
可是叔叔會同那批皮貨商人的代表,一看到了那柄玉如意,半句話都沒有,一口答應。雙方議定在張家口,一手交金子,一手收玉如意。
地點定在張家口,是因為張家口是關外皮貨的集散地,所有的皮貨商人,都在張家口有規模或大或小的皮貨莊,到時,拿著玉如意來的,竟是兩個淡裝的少婦,十分樸素,淡掃蛾眉,清雅秀麗,看得人心曠神怡,連叔叔也不知道這一對顯然是姐妹的少婦,是什么來路。一萬兩黃金是六百二十五斤──這里有一個小插曲,當日議價之時,使貨商人一口答應一萬兩,照關外的秤制,一斤十兩,和關內的一斤十六兩,大不相同。
皮貨商人來自關外,自然以為是照一斤十兩算,是叔叔事后提醒,貨主是關內人,一斤算作十六兩,皮貨商人一聽,可以省下好幾千兩黃金,自然對叔叔更加感激。
當時,那兩個少婦一現身,年輕人叔叔不禁十分后悔,心想何必替皮貨商人省錢,就讓這一雙姐妹多得點黃金,有什么不好?
六百多斤黃金,聽起來多,可是金子的重量,很出乎普通人的意料之外,六百多斤的金子,鑄成一百兩一塊,堆在那里,也不過是一尺見方的一堆。
那一雙少婦在交出放在紫檀木中的玉如意之際,各自幽幽長嘆了一聲,然后,兩人就用皮貨商人準備的箱子,把金塊一一放進去,再由兩個壯漢,把箱子放在一輛手推車上,飄然而去。
(事后,年輕人叔叔曾花了不少時間,想查出這兩個少婦的來歷,可是一無所獲,那一雙少婦,就像是在空氣之中消失了一樣,神秘之極。)
玉如意到手之后,皮貨商人十分犯愁,因為他們喜歡炫耀,這件事,已經傳說了開去,從張家口赴黃金屯子,上千里的路中,不知有多少綠林巨盜,江湖好漢,在等著“見識”一下這柄玉如意!
皮貨商人和好幾家大鏢行接過頭,出到一千兩黃金的護送費,可是由于風險實在太大,竟沒有一家鏢行敢承攬這筆買賣!
年輕人的叔叔在知道了這種情形之后,哈哈一笑,一拍胸口:“我來!我
要借此機會,會會關外的群雄,運氣好,交多些朋友,運氣不好,人生千古誰無死!”
他這番豪氣干云的話,一傳了出去,這次旅程,成了他早年冒險生活中最多姿多采的一部分,沿途驚險百出,豈止過五關斬六關那么簡單──如果要詳細寫來,是一個極驚險的故事,可以定名為“玉如意歷險記”
但是這一切經過,和如今這個故事并沒有多大的關系。重要的是,在經歷了三個月的旅程之后,年輕人的叔叔的名頭已十分響亮,江湖人無人不知了。
所以,當叔叔和軍師見面的時候,軍師一下子就知道他是誰,可是叔叔卻認不出軍師的真正身份。
玉如意順利送達──在未曾送達之前,只走了一半路的時候,由于從這柄玉如意生出來的事,實在太多,人人爭相傳說,黃金屯子的人,也早已知道有了這樣一個了不起的英雄人物,兩個月之內,單身保異寶,連闖了好幾十關,就快來到!
所以,年輕人叔叔一到,所受到的歡迎之盛大,連他自己也感到意外。
東北老鄉本來就熱情好客,何況是對待他們心目中的英雄。
再加上那柄玉如意一到了樂老太爺的手中,老太爺愛不釋手,據說,一連三晚,那冷落了他新娶的兩個嬌妾。老太爺的手,撫摸的不是青春少女的嬌軀,而一直在撫摸那柄玉如意。
樂家有招待貴賓的上房,年叔叔本來就住在上房中接受款待──如果一直這樣,他也沒有機會在客棧中認識軍師了。
可是,卻發生了一件令年叔叔十分意外的事──那時,年叔叔受歡迎的程度,在樂家達到了頂峰,老太爺甚至主動把他最疼愛的孫子,拜年叔叔做干爹!
那一件意外,十分重要,需要詳細點說說。
那一天晚上,酒醉飯飽之后,年叔叔和樂老太爺,以及樂家幾個有頭有臉的人物在閑談。年叔叔說到一股兩百多人的馬匪,最后圍住了他,要搶奪這柄玉如意,而他終于奪圍而出的經過,聽得人人眉飛色舞。
趁著酒興,年叔叔提出了一個要求。
在他提出這個要求之際,他以為一定會立即獲得接納的。一路上,他北上的時候,已聽得不少有關“金龍運金”的傳說。所以他的要求是:“聽說寶屯──”他客氣地稱為“寶屯”的時候,樂老太爺還嫌他見外。說:“別這樣叫,屯子就是屯子!”
年叔叔繼續說下去:“有四條金龍,從礦山運金子進屯子,可否見識一下?”
本來是鬧哄哄的場面,年叔叔一提出了“可否見識一下”之后,陡然靜了下來,變得尷尬之極!
顯然是主人想拒絕,但是又不知如何拒絕才好!
年叔叔做人處世,何等機伶,一看到這種情形,如何還等主人開口?一陣哈哈,轉了話題,就把這件事,遮了過去。
樂家上下,事后也沒有向年叔叔作任何解釋,年叔叔又住了幾天,才說是喜歡出入自由一些,要搬到客棧去,樂家雖然竭力挽留,但年叔叔其志已決,樂家老太爺曾默然和年叔叔共對了很久,最后才長嘆一聲:“知道你見怪了,可是,真是有難言之隱,真是有”
樂老太爺說得如此誠懇,年叔叔反倒有點不好意思,他也道:“真是沒見怪,真是的!”年叔叔在說往事說到這里的時候,年輕人笑了一下:“叔叔,你太不識趣了,金子是他們的命脈,最重要的地方,怎么能讓你看?”